Испугавшись, ученый вжался в столешницу, тяжело взглотнув. Кото подошел ближе уже в облике животного. Когти на руках так и блестели.

— Я не хотел… Кото, я не собираюсь угрожать тебе или Марте. Я просто хочу найти с вами общий язык, как и говорила Харана.

— Не нужна нам дружба с людьми!

— Да что ты так взъелся на меня? Я ничего плохого не сделал!

— Хамишь?! Да я тебя…

— Кото! — Марта схватила его за руку, не позволив ударить. А ведь каракал уже занес лапу, отчего Шинда еще сильнее испугался и уже готов был потерять сознание. — Прекрати!

— Марта? Ты… встаешь на его сторону? Но… ты же боишься его.

— Уже… не так боюсь… Шинда ничего мне не делает. Он… не такой человек, как остальные человеки… то есть люди!

— Серьезно? Ты… боже, что я слышу.

— Шинда правильно говорит. Не все люди плохие. Ну, по крайней мере он не плохой.

— Раз ты так говоришь… ладно. В этот раз я тебе ничего не сделаю, человек. Но не смей приближаться к моей женщине!

— Да, прости, — промямлил ученый.

Обойдя Кото стороной, он направился прямиком в свою комнату. Уже у порога взглянул на парочку, заметив, как Марта ему махает рукой. По глазам кошки было видно, что она чувствует свою вину.

1

Ближе к вечеру вернулась Харана. Она сразу направилась наверх и, открыв дверь, заметила человека на кровати. Шинда думал о чем-то, но тут же пришел в себя.

— Харана. Ты вернулась.

— Кото сказал мне, что сегодня ты беззаботно болтал с Мартой, пока он был в городе, — хмыкнула змея, подойдя ближе и поставив на стол какой-то пакет. Он был из верхнего мира. Харана постоянно ходит туда, однако Шинда не знал, где находится выход. Змея скрывала это от всех в городе. От всех, кроме Кото и Марты.

— Да, я… я просто хотел ей помочь. Марта просит меня иногда.

— Я поражена.

— Погоди, ты не злишься?

— А с чего я должна злиться? Кото ни слова не сказал о твоем запахе. Он почувствовал угрозу не от самца, а именно от человека. Я рада, что ты налаживаешь отношения с моей дурочкой.

— Да… Харана, а когда я смогу…

— Не сейчас, — тут же ответила она, цыкнув.

— Прости.

— Если пущу тебя в город — все закончится плохо. Но не волнуйся. Сегодня я принесла тебе кое-что.

Из пакета девушка достала ноутбук и провод зарядки. Заметив его, Шинда буквально расцвел.

— Это же…

— Кристаллы, которые растут в этой пещере, выделяют электричество. Завтра я попрошу Кото принести один такой, а затем покажу тебе, как подсоединить провода к нему. Правда, придется срезать саму вилку. Ты же постоянно пишешь свой дневник, так?

— Да.

— Так будет проще. Интернета на нем нет, само собой.

— Спасибо! Мне и этого хватит!

— Вот и отлично. Так, а сейчас снимай футболку. Я устала за сегодня.

Эти слова Шинда слышал далеко не в первый раз. Он тут же выполнил указание и сел на край кровати, задрав голову. Харана приблизилась и, сев рядом, обвила парня руками. Передние зубы вытянулись, превратившись в клыки. Змея впилась в шею человека, выпив немного крови. А как закончила — довольно облизнулась, охнув.

— И все же ты вкусный, Шинда.

— Я… не понимаю, почему тебе нужна кровь. Если не ошибаюсь, другим она не требуется.

— Да, ты прав. Мы, змеи, потребляем ее для перевоплощения и пополнения сил. Некоторые используют другие способы. Марта любит сладкое, но если съесть его слишком много — станет гиперактивной. Все кошачьи любят сладкое. Расы с крыльями пополняют силы сном. Они спят очень много. А насекомые пополняют силы, выпуская накопленное.

— Это как?

— К примеру, пауки не могут не выпускать свою паутину хотя бы раз в сутки. Иначе железа начнет копиться в теле. Жуки и прочие делают примерно то же. Мы, змеи, ведем себя, как хищники. Хотя, некоторым видам кровь не нужна. Точнее, она нужна только лесным и горным. Я — лесная. Мы из племени охотников.

— И сколько ты можешь прожить без крови?

— О, нет. Без крови я не умру. Просто в какой-то момент сильно ослабну, перевоплощусь, и не смогу принять человеческий облик.

— Значит, он нужен для поддержания формы.

— Ну, поболтали и хватит. Хочешь свою награду? — блеснув глазками, Харана скинула с себя футболку, оголив грудь. Шинда уже начинал привыкать к этому. Однако он все же возбуждался, как нормальный мужик. И змейка замечала это.

— Харана…

— Шинда, сегодня я награжу тебя по-особенному. Скажем, в благодарность за твои успехи здесь.

— По-особенному?

— Ага. Ложись на кровать и раздевайся.

— Что ты… хорошо…

Спорить с ней не стоит.