История 21: Шанс (Часть 4)

История 21: Шанс (Часть 4)

– Ну а Пепел то причём??? Почему они напали так быстро? – не выдержал мальчишка.

– Они знали о споре и ждали твоего успеха. Даже попридержали основные войска в резерве!

– Они из-за меня напали на эльфов?.. Откуда они вообще про меня узнали?! – нервно спросил парень.

– Я про тебя рассказал, – безразлично пожал плечами мужчина.

– Зачем?!

– Чтобы твари по дороге тебя не донимали. По началу сам их отгонял, но это заметили и возникли вопросы... Не суть. Думаешь, с чего бы Истаиль вообще на тебя внимание обратил? Там, в Патруме, он предпочёл спасти твою шкурку от своего же питомца, метнув копьё и тем самым дав возможность Святому сбежать. Хотя... Тогда он выделывался...

– Из-за меня... Я Пеплу помог... – тихо бубнил подавленный открывшейся картиной зверолюд.

– Не скули, котик! Мир на тебе не сошелся! – раздражённо заметил Самди, – я тебе для чего вашу почти сто тысячелетнюю историю рассказывал? Хотя знать её тебе не положено!

– Для чего?..

– Чтобы ты понимал суть происходящего, а не ныл...

– Но ведь это я открыл Пеплу дорогу к эльфам, какими бы они не были. Из-за вас! Вы меня использовали! Но я вам поверил... Послушался... И открыл им дорогу...

– Опять на "вы"... Ладно... Пока потерплю. Не скули только. Всё правильно сделал! Дослушаешь меня до конца?

– А смысл?..

– Сам просил говорить правдиво.

– Дослушаю, – согласился Ирбис, хоть ему уже и стало всё равно на рассказ подлого бога. В голову начали лезть самые дурные мысли.

– Ты правильно догадался, что беды было две. По одной на каждый твой выбор. Не сделай ты, котик, как я хотел... Пепел продолжил бы наступление по своему изначальному плану, сразу бросив в бой все имевшиеся силы. По нашим подсчётам, ваши города пали бы за два с небольшим месяца. Причем большую часть времени лорды пепла потратили на переброску армий, однажды уже истребивших одну более сильную цивилизацию. А ведь тогда они с нуля начинали. Всех бы вас добивать сразу не стали. Для начала собирались уничтожить центры силы, культуры и науки. Многие из горожан посбегали в леса и горы. Их бы на время оставили в покое. Пепел тоже знает о девяти десятых и нашем приходе. Обожглись уже на этом. Нет. Разгромив вас, запасшись свежим мясом, они собирались начать осаду Великого леса. Сюда бы всё равно пришли...

– Но у эльфов была бы Пелена!!! – проорал юноша.

– К тому времени не было бы уже очень многих из вас. В качестве наказания за отказ от порученной работы, я собирался заставить тебя смотреть, как монстры убивают твою семью, убивают твою подружку, всех, кого ты знал... А потом отпустил гулять в опустошенный мир. Ты бы захотел жить после такого?

– Нет, – честно признался парень, – я и сейчас уже не... – договорить не дала отвешенная златоглазым оплеуха, но мальчишка даже не возмутился, продолжив слушать.

– Пелена – защита хорошая, но не абсолютная. Её можно преодолеть. Догадаешься как?

– Не буду я гадать! – возмутился молодой путник.

– Скучный ты. Я тут стараюсь, рассказываю, а ты даже подыграть не можешь...

– Для вас это всё игра?...

– А ты соображаешь! Да! Сейчас идёт большая Игра!

Внезапно раздался гром, и сквозь зелёную листву с неба возле Самди ударила молния, но тот только весело рассмеялся.

– Что это??? – вскрикнул отскочивший в сторону парень.

– Ерунда. Заболтался я, отвлекся... Не обращай внимания. Это мне напоминание о кое чём. Тебя не касается. Продолжим, пока ты себя во всех делах мира обвинить не успел?

– Угу, – кивнул мальчишка, отходя от испуга, вызванного молнией, и решив сейчас не лезть с расспросами о только что произошедшем.

– В общем, Пелена защищает только лес, но не то, что над ним.

– Небо?

– Да, небо. По небу вполне можно летать над лесом, а города сверху отлично видны. Но у эльфов хорошая защита воздушного пространства и есть смертоносные игрушки. Осада длилась бы долго... Знаю, что лорды пепла планировали использовать вирусное оружие... Не суть. Хитрозадые ушастики попались бы в собственноручно вырытую для вас яму. Года два-три от силы, и Великий лес бы пал, а потом началась охота на выживших.

– Эльфы ведь знают, как убить лордов пепла! – вспомнил Ирбис.

– Знать то знают, но материал очень... Труднодоступный. У них мизерный запас, а пустить его в ход крайне сложно. По сути, это просто стекляшка, гарантированно развеивающая любую магию. Большая часть имеющихся у эльфов запасов находится в броне их царя для защиты от атакующих заклинаний. Не задумывался, для чего у вас Герой и Святой появились?

– Что бы убить лордов пепла?

– Да. У той парочки хорошие шансы прорваться до лордов пепла и серьёзно ранить. Сам понимаешь, стеклом броню не пробить, а вогнать его нужно в самое сердце, и тогда мгновенная смерть. У Героя со Святым хватит сил дать им бой, на время уничтожить доспехи и нанести решающий удар. Ну, а дальше... Эльфы это всё решили обгадить, а в результате обгадились бы самим. В конечном счёте, Пепел смёл бы всех. К нашему приходу останется только горстка ничего не значащих выживших счастливчиков. Начнётся новый цикл... Новая эпоха в обновленном и восстановленном мире! Но этой версии событий теперь не случится, потому что ты бросил застёжку с бусиной в Воды пробуждения. Я выиграл спор, а Альмира сняла Пелену.