– Юный зверолюд, назови себя и цель визита в Великий лес, – заговорил мужчина, достав из ящичка стола лист бумаги, перо с чернильницей и приготовившись записывать услышанное.

– Эмм... Я Да... Ирбис. Я Ирбис Корн, – назвал своё настоящее имя парнишка, здраво рассудив о том, что эльфы уже знают, кто он такой и явно ожидают его появления, но всё-таки решил добавить: – И Дайн. Дайн – это дорожное имя. Я им пользуюсь, пока путешествую. А в Великий лес пришёл, чтобы самому посмотреть на ваше королевство. Я приходил сюда несколько месяцев назад, но тогда меня не пропустили. Вот...

– Это все причины? – не отрываясь от чтения, тихо поинтересовалась девушка.

– Н-нет... – немного замявшись, ответил мальчишка, – ещё мне велел к вам прийти "Не запоминающийся". Он дал знак вашей богини. Сказал, что с ним меня пропустят. Сказал, что я буду отвлекать её внимание...

Эльф бросил вопросительный взгляд на неожиданную гостью. Та лишь безразлично произнесла: – Спрашивай по протоколу.

– С какой целью он это сделал?

– Не знаю! Он не рассказывал о своих планах...

– Кто такой этот "Не запоминающийся"? – спросил пограничник, усердно ведя запись разговора.

– Бог...

– "Бог"? – удивлённо переспросил собеседник, вновь собираясь посмотреть на эльфийку. Она ответила за мгновение, как тот успел это сделать: – Переходи к следующему вопросу.

– Юный Ирбис, какие места в Великом лесу ты планируешь посетить?

– Синдел. Это ведь ваша столица? Мне сказали, что я смогу туда попасть.

– Госпожа?.. – всё же обратился к гостье эльф.

– Сможет. Ирбис Корн из леса Ризген, ты только столицу посетить желаешь?

– Угу... И я не говорил откуда я! – всполошился парнишка, – откуда вы знаете это? Кто вы?

– Юноша! – в гневе вскрикнул пограничник, вскакивая со своего плетёного кресла.

– Сириэндил, успокойся. Гость ведь не знает, кто я. Моё имя Альмира, и мне положено знать, кто ты такой, откуда родом и чем занимаешься. В конце концов, ты ведь замешан в грязных делишках одного Бога, хоть и не по своей воле, – мягко произнесла она, а затем более строго попросила: – Сириэндил, не возмущайся. Делай свою работу.

– Простите, Госпожа... – виновато склонив голову, эльф вновь занял своё место.

– Юный Ирбис, я должен досмотреть твои вещи, – потребовал пограничник.

– Но меня уже обыскивали! Нет у меня красной бусины.

– Это стандартная процедура.

– Аль... Госпожа Альмира, вы ведь начальница тех трёх следопытов, что меня сюда проводили?

– Можно и так сказать, – согласилась девушка, закрыв книгу и положив её на соседний стул.

– Они должны были вам доложить, что уже перерыли все мои вещи в дороге. И меня обыскали тоже! Даже одежду снять заставили. Вот...

– Юноша! – вновь вскрикнул эльф, крайне недовольный поведением зверолюда. Но мальчишка не желал униматься.

– Они мне не докладывают, но я знаю, что при тебе нет ничего опасного для моего народа. Досмотр можно пропустить и на этом закончить с формальностями.

– Да, Госпожа, – подчинился пограничник, делая последние пометки на листе бумаги, – его можно отправить вместе с караваном, как только вернётся проводник.

– В этом нет необходимости, Сириэндил. Ирбис может пойти сам. Пелена его пропустит.

– Простите, госпожа Альмира... Но я хочу, чтобы следопыт Кэалар был наказан. У меня знак вашей богини... Я просил их помочь мне в Патруме, а он расстрелял дом, на котором я прятался от монстров, а другие двое просто смотрели... А ещё он просто плохой следопыт! Я его под плащом-невидимкой выследил и с дерева камнем сшиб. Вот... – пользуясь удачной встречей, Ирбис решил искать справедливости у той, кого он счёл начальницей следопытов, не преминув воплотить в жизнь свою недавнюю угрозу и опозорить беловласого перед кем только сможет.

Эльфийка спокойно выслушала жалобу паренька, лишь раз мельком взглянув в сторону, будто заметив нечто интересное за обвившими беседку плющами и лианами, а потом заговорила сама с толикой печали в голосе: – Ирбис, тебя порадует известие о том, что упомянутого тобой Кэалара наказывают в этот самый момент?

– Да! Я рад.

– Его очень жестоко наказывают, – добавила она.

– Я все равно рад! Так ему и надо. Он пытался меня убить... Ни за что! Просто из прихоти, когда я помощи просил. Вот...