«Хорошо, — ответил мне монстр и издал какой-то звук, больше всего напоминающий мурлыкание. — Радостно».

— Но для этого мне нужно приручить тебя, — сказал я, совершенно не зная, понимает ли он о чём я, или нет. — Я хочу, чтобы ты стал моим питомцем, ясно? Я буду тебя кормить, а ты будешь меня слушать.

Живоглот молчал, словно раздумывал над моим предложением. Впрочем, ручаться я не мог, так как совершенно не представлял, как устроено мышление подобных существ.

— Ты пойми, — сказал я, решив действовать напрямую. — Рядом со мной могут быть только друзья или питомцы, в которых я уверен. Тех, в ком я сомневаюсь, рядом со мной не будет точно также, как и моих врагов. Поэтому либо мы с тобой подружимся, либо я найду способ от тебя избавиться. Чего мне не хотелось бы.

Я запоздало подумал, что перед этой пламенной и прямой речью неплохо было бы вытащить Тайнопись из пасти живоглота.

«Назови меня», — сказал он, и я озадаченно уставился в его выпученные глаза.

— Что? — мне даже пришлось головой мотнуть, но понимания не пришло. — В смысле назвать? Живоглот?

«Назови меня», — повторил он так грустно и печально, что мне даже не по себе стало, ведь я, сам того не желая, расстроил иномирного монстра. Но тут он, кажется, увидел, что я просто не понимаю его, поэтому добавил: «Дай мне имя. Как питомцу».

— Пушок? — неуверенно выдал я первое, что пришло мне в голову.

Только я-то это для примера привёл, но живоглот решил, что теперь это его имя. Он подался вперёд и свалился мне на руки. Я обхватил жёлтую тушку, даже не зная, что с ней дальше делать.

В этот момент дверь в палату отворилась, и в проёме показалось озабоченное лицо Пирогова.

— Вот вы где пропадаете, — устало проговорил он. — А я хотел сказать… — и тут он умолк.

Он открывал рот, но ни звука оттуда не вылетало. И взгляд его был прикован к моим рукам. А это означало одно, Пушок вывалился мне на руки не в Лимбе, а в реальном мире. И сейчас, хлопая глазами, на него смотрел Пирогов.

У меня было огромное желание сказать: «Это не моё, мне подкинули», но я быстро понял, что сейчас не время для шуток. Пирогов действительно был шокирован, но, надо отдать ему должное, быстро приходил в себя.

— Это что же, — сказал он, медленно подходя ко мне, — настоящий живоглот из Лимба? — Алексей Сергеевич хотел было протянуть руку, но подумал и не стал этого делать. — Но как вам удалось?

— Он караулил мою душу, чтобы сожрать, — ответил я так, как и было на самом деле. — Но потом мы с ним подружились. Он, кстати, помог высвободить душу Вероники.

— Ого! — брови Пирогова натурально полезли на лоб. — То-то я и думаю, почему она не оживала, хотя я тащил её изо всех сил. Но, послушайте меня, человек, приручивший живоглота, это невероятно. Это феноменально!

— Почему? — спросил я, действительно не понимая, что такого особенного в том, чтобы приручить живую тварь, пусть и потустороннюю. — Мы с ним пообщались и договорились.

— Просто несказанный успех, — покачал головой Алексей Сергеевич. — Я даже не знаю, как к этому относиться. Но должен вам сообщить, что между теми, кто видит Лимб, ходили лишь легенды о людях, сумевших приручить этих тварей. Так что на моём веку вы первый, кто реально это сделал.

— Что ж, — я пожал плечами и погладил мурчащего живоглота. — Значит, буду первым. Как себя чувствует сестра?

— Да я как раз пришёл посоветоваться, — вспомнив, зачем пришёл, проговорил Алексей Сергеевич. — Дело в том, что у неё обширные поражения головного мозга, лимфатических тканей, позвоночника. Одним словом, даже мне за раз всё поправить не удастся. Стоимость всей операции выльется в сотни тысяч золотом. Но мы можем воздействовать на опухоль. Выйдет дешевле, но восстанавливаться Вероника будет очень долго. Однако вы сможете потянуть такую операцию, скажем, взяв кредит.

— Я найду деньги, делайте всё, что нужно, — ответил, глядя в выпученные глаза Пушка. — Она должна жить полноценной жизнью, потому что достойна этого.

— Понятно, — о чём-то крепко размышляя ответил Пирогов и кивнул. — Тогда мне нужно перевести её к себе в клинику, у меня там оборудование более современное. И продвинутое, если вы понимаете.

— Да конечно, — ответил я, не совсем понимая, почему он тянет, — если так нужно.

— И ещё, — мой собеседник всё-таки решился. — Если вы мне сможете помочь с… эм… тем, чтобы увидеть живоглота в Лимбе, а не тут, то я сделаю всё абсолютно бесплатно. Вы поймите, когда я сюда шёл, то и представить не мог…

— Не совсем понял, что я могу для вас сделать? — обернулся к нему и увидел смущённое выражение, которое бодрому старику совсем не шло.

— Дело в том, что живоглотов мы видеть не можем. По крайней мере раньше это ни у одного целителя не получалось, — он заметно разволновался, объясняя мне суть своей просьбы. — У них какой-то конфликт с лекарской магией. И с некромантией тоже. С последней, кстати, особенно. Мы очень много душ упустили, потому что их утаскивали живоглоты. Если бы я научился их видеть или хотя бы чувствовать, то смог бы с этим бороться. Ты представляешь, насколько увеличилась бы эффективность моей работы? Это раз. А второе — моя клиника стала бы уникальной.