Так же медленно и осторожно потянула ручку на себя, открывая дверь сильнее… а затем, развернувшись, помчалась вниз по лестнице!

Все в квартире было перевернуто вверх дном! Даже мебель поломана! А в остатках журнального стола торчал здоровый топор!

«Быстрей, быстрей отсюда! — набатом билось в голове. — Кто знает, убитый убийца это сделал, или кто-то еще?! Пусть Каэль разберется…»

По ступеням мчалась не глядя, поэтому отреагировать на неожиданное препятствие не успела, и у входной двери буквально налетела на домовладельца господина Тарка.

Охнув, тот придержал запыхавшуюся меня за плечи:

— Госпожа Лирелла? Что случилось? На вас лица нет!

— Там… там такое! Разруха! Топор! — зачастила я. — Мою квартиру разломали и, возможно, ограбили!

Глаза домовладельца округлились:

— Ох! Да вы что?! Когда?!

— Не знаю! Я только что с работы вернулась, а там все в щепки! Мне нужно позвать Каэля…

— Нам нужно позвать стражу! — взволнованно перебил он. — Грабеж среди бела дня, это же что такое?!

И, ухватив меня за руку, потянул к себе. Спустя несколько мгновений я уже сидела в его кабинете, а сам господин Тарк вызывал по синтону стражников.

— Это безобразие! — разорялся он. — Я вношу ежемесячную плату за магическую охрану! У меня приличный дом! Никакого допуска посторонних! И чтобы меня ограбили?!

В общем, отделение стражи, простимулированное обещанием исков к некачественно оказанным услугам, прислало дежурный наряд довольно быстро. Буквально спустя четверть часа на пороге господина Тарка стояли два дюжих молодца в форме.

— Инспектор Варс и штатный поисковик Тридо на вызов прибыли, — сообщили они.

Правда, разнервничавшийся домовладелец все равно недовольно проворчал:

— Наконец-то! Могли бы и побыстрее.

Я же просто находилась в состоянии легкого оглушения. Сейчас, когда первая паника утихла, пришел другой страх — страх загоняемой жертвы. Я почти физически чувствовала, как кто-то, объявивший на меня охоту, заигрывает, растягивает собственное удовольствие перед неизбежным.

Но за что?! Почему я?! Неужели просто за то, что попала на эту демонову работу?! За то, что я просто еще одна секретарша Каэля ди Альто?

— Ну, девушка, как вас там, показывайте место преступления.

Голос инспектора Варса выдернул меня в реальность и заставил подняться со стула.

— Меня зовут Лирелла ди Файр, — тускло представилась я.

— На третьем этаже моя квартирантка живет, — добавил господин Тарк.

— На третьем, так на третьем. Пройдемте.

Подниматься в компании стражников было уже не так страшно. Однако при виде разрушенной квартиры и топора я вновь невольно поежилась.

— Ого! — поисковик присвистнул. — Кто-то тут знатно побуянил.

— Да уж, — инспектор тоже впечатлился. — Нечасто такое увидишь. Это даже не кража, это уже форменный вандализм. Интересно, кого вы так сильно разозлили, госпожа ди Файр?

— Понятия не имею, — я беспомощно пожала плечами. — Я только-только сюда заселилась. Сама вот недавно академию закончила, несколько дней как на работу вышла. Даже не общалась-то толком ни с кем.

— М-да, ну среди преступников частенько и просто головой дурные встречаются, — поделился инспектор Варс и сочувственно добавил: — Вы не волнуйтесь, найдем мы этого вандала. Тридо, что со сканирующим заклинанием?

— Пока чисто. Посторонних не выявлено, — сообщил тот, а затем почесал голову: — А вообще, знакомое место. Кажется, мы здесь уже бывали.

— Да… — инспектор снова огляделся. — Слушай, а это не квартира убитой секретарши из похоронного агентства? Мы тут, вроде, опись вещей пару недель назад делали.

— Точно, она, — поисковик фыркнул.

— Вот ведь невезучее место, — поддержал его смешком и инспектор Варс, после чего с интересом посмотрел на меня: — Кстати, госпожа ди Файр, а вы кем работаете?

— Секретаршей. — Я вздохнула.

— Ха, какое совпадение. А где?

— В похоронном агентстве…

И вот тут они улыбаться прекратили. Оба.

— Тарк, давай-ка ты все слепки, которые здесь имеются, запротоколируй в кристалл, — потребовал инспектор. — А вы, госпожа ди Файр, скажите, когда ваши, гм, коллеги приходили к вам в гости?

— Да вот буквально вчера, — растерянно ответила я. — Погодите, вы что, их обвиняете во всем вот этом?!

— Ну а кого еще? Сами подумайте, слепки посторонних личностей не обнаружены. Допуск в квартиру был только у тех, кого вы впустили сами. И я уверен, несмотря на разгром, все ваши вещи на месте. Или у вас были какие-то ценности?