Тот убрал колбу в карман брюк и с благодарностью посмотрел на сидящую неподалеку аватару:

— Умница, девочка. Смогла все-таки дело доделать, даже несмотря на мой запрет к посмертному допросу. Прости, что не уберег.

— Обряд упокоения провести надо, — тихо произнес Дамир.

— Мы ж его проводили, — подал голос Барт.

— Хреново провели, раз аватара здесь, — огрызнулся ритуалист и вопросительно посмотрел на Каэля.

— Может, ты и прав, — не стал спорить тот. — Я и вправду тогда был в хреновом состоянии, может, что-то и не доработал. Пойдем, глянем.

Мы вновь вышли на дорогу и двинулись в обратном направлении, к новой части кладбища, где находилась могила Ингрид.

К счастью, на сей раз далеко от ворот отходить не пришлось. Буквально на следующей же развилке, на одном из надгробий я увидела сидящую призрачную орлицу. А едва мы приблизились, ощутила, как Каэль вдруг оживился и натуральным образом принюхался.

— А нет, это не я хреново поработал, — сообщил он. — Кто-то недавно проводил здесь обряд призыва.

— Чего?! — ребята дружно ахнули. — На хрена?

— Посмертный допрос устроить хотел, — пояснил некромант. — Но из-за моего заклинания запрета не вышло. Зато аватара, вот, вернулась.

— Зашибись, — Мадина зло ругнулась. — Что этому маньяку от Ингрид так надо было?

— Узнаем, — с холодной улыбкой пообещал Каэль. — Лично у него спрошу. А сейчас, ребят, выкапывайте тело. Дамир, готовь обряд. А я пока Лиру домой отвезу. Как вернусь, упокоим Ингрид снова, надеюсь, на этот раз окончательно.

Услышав, что не придется ждать окончания обряда, я облегченно вздохнула. А затем вновь столкнулась с пронзительным взглядом призрачной орлицы. Та смотрела на меня осуждающе. Требовательно. Но я снова сделала вид, что не понимаю. Только произнесла одними губами:

— Прощай.

И, развернувшись, сама потянула Каэля прочь.

Я не боевой маг. И не желаю им становиться, потому что хочу жить.

Всю обратную дорогу мы молчали. Каэль был мрачен, видимо, думал о предстоящем упокоении бывшей подруги и о найденной улике. Я же старательно представляла плед, горячий напиток и кровать. Правда, возвращаться в квартиру было немного страшно, но страх я тоже всячески от себя отгоняла. Даже если аватара Ингрид и вернется туда, то ненадолго. А если бы ее неведомый убийца хотел убить и меня, мог бы вчера это сделать. Верно?

В общем, я почти убедила себя не бояться, однако, когда вироход остановился, обнаружила, что Каэль привез нас не к моему дому. Перед нами виднелся вход в похоронное агентство.

— Пока мы не разобрались с призраком и твоей квартирой, ночуешь у меня, — произнес он.

Такого я не ожидала. Совсем! Неужели Каэль мой страх уловил и посочувствовал? Или мне и впрямь может грозить опасность? Все-таки прав был Старон, когда говорил, что начальник — «мужик хороший». О сотрудниках он действительно заботится, даже если одна из них просто обуза.

Огорошенная, растерянная и слегка смущенная я смогла лишь благодарно выдавить:

— Спасибо.

— Не за что, — отмахнулся Каэль. — Иди. Второй этаж, вторая дверь направо. Только не вздумай у меня убираться!

— Даже пальцем ни к чему не прикоснусь, — клятвенно заверила я и выскочила из вирохода.

Сердце радостно пело: сегодня я точно буду спать в безопасности! А насчет чистоты… не так все и плохо оказалось. Комната, которую мне выделил Каэль, была обставлена довольно аскетично: кровать, шкаф у стены, и небольшое бюро с креслом напротив. Никаких лишних вещей, кроме сменной пары постельного белья в шкафу, не обнаружилось: комната явно была гостевой.

Единственное, что тут тоже не работало заклинание чистоты. Или работало, но с перебоями, ибо все покрывал тонкий слой пыли. Это меня удивило: экономить магическую энергию на такой мелочи смысла не было. Тем более такому магу, как Каэль.

Ну да и ладно, у каждого свои заморочки.

Главное в человеке — умение сопереживать другому. И у моего начальника оно точно было, в этом я за сегодняшний вечер и ночь несколько раз уже успела убедиться. Все-таки ни один дракон, даже полукровка, при всей их силе и пафосности, так не сможет.

Мысли о драконах подхлестнули неприятные воспоминания, заставив поморщиться и посильнее закутаться в одеяло. Казалось бы, несколько лет прошло с момента, как я приглянулась одному такому богатенькому полукровке-сокурснику, а все равно в душе зашевелились обида и боль.

Вспомнился подслушанный разговор, где мой, казалось бы, идеальный парень уговаривал своих друзей дать ему еще немного времени на выполнение условий спора. Мол, максимум пара дней, и он гарантированно затащит «эту нищенку» в постель.