Откуда-то из подсобки около стойки вышла статная девушка, типичная русская красавица: золотистая коса до пояса, брови вразлёт, яркие голубые глаза, обрамлённые пушистыми ресницами… Фигура – ах! Скульптура, а не девушка!

– Ну здравствуйте! – поздоровалась она, наскоро вытирая руки белоснежным полотенцем. – Вы же новенькие, судя по вашей одежде? Добро пожаловать в Академию! Я – Зарянэль Равиндэль, для друзей Заряна, и уже почти две сотни лет я заведую этим царством вкусной и здоровой пищи! – она широким взмахом обвела столовую.

– Две сотни!? – мы обе ошарашенно взирали на девицу, которая на вид была практически нашей ровесницей.

– Ну да, - кивнула она, перекидывая косу назад. – Мне уже триста пятьдесят лет. Эльфы живут долго, а у меня папа эльф, так что долголетие я унаследовала, - она подмигнула и приглашающим жестом указала на разнообразные блюда:

– Ну, налетайте, я же вижу, что вы голодные!

– Ух ты! Эльфы! – мне даже временно спать расхотелось. – Настоящие! А кто ещё есть?

– Да, все, кто угодно! Во Вселенной миров много, кого только не заносит! Да вы ешьте, ешьте! Наговоримся ещё! Уж со мной-то вы будете видеться постоянно!

Мы послушно набрали еды и уселись за один из пустующих столиков неподалёку.

…И я, естественно, обожралась с голодухи. Поэтому после ужина предложила Эрике немножко пройтись, чтобы всё съеденное получше утрамбовалось в желудке. Тем более, что мне хотелось расспросить её о других мирах… а ещё во время прогулки может удастся эльфа-другого встретить… После встречи с Заряной я всерьёз заинтересовалась, как выглядят мужские особи этой расы… Не, ну а что? Надо же и личную жизнь как-то устраивать!

Эрика с удовольствием подхватила идею прогулки, и мы пошли в парк.

А вот Маркиз, надменно фыркнув, сообщил мне, что вот эти глупости – без него, ибо после сытного обеда нужно ложиться спать. Это закон природы! От этого мех блестит!

Енот посмотрел на Маркиза как адепт на новоявленного гуру и сообщил, что иногда кот выдаёт поразительно дельные идеи… И оба наших питомца бок-о-бок величаво удалились в общежитие.

Мы, затаив дыхание, проводили их взглядом…

– Думаешь смогут подружиться? – нервно спросила Эрика.

– Ты лучше бойся, как бы они не спелись! – вздохнула я, прекрасно зная характер своего питомца. С этого типа станется стать идейным вдохновителем множества пакостей. О нет, он не будет сам шевелить лапками! Он подаст идею, а сам, свернувшись милым котёночком, будет следить, как другие выкручиваются из ситуаций, в которые он их втравил…

Но, конечно, я не стала всё это сообщать Эрике, мне, знаете ли, хотелось сохранить эту зарождающуюся дружбу! И вообще, может Маркиз не такой уж и ужасный. С чего это вдруг у меня такие идеи насчёт него? Он же раньше не разговаривал ни с кем, не подначивал… почему у меня такие предчувствия? Даже не предчувствия, а уверенность!

Ох, не нравлюсь я сама себе в последнее время! Как-то подозрительно много всего нового, что я вдруг начала вытворять, не задумываясь! Чёртова магия!

От тяжёлых мыслей меня отвлекла Эрика, задав какой-то пустяковый вопрос… я ответила и, в свою очередь тоже что-то спросила… Разговор закрутился, и мы полностью потеряли счёт времени.

Уж не знаю, сколько мы бродили по тропинкам в парке, трепясь за жизнь… Если честно, я даже забыла оглядываться в поисках эльфов! В конце-концов мы спохватились, что уже окончательно стемнело, и надо возвращаться в общежитие.

Глава 13. Хлопоты по хозяйству. Разборки по расовым признакам

А вернувшись в комнату, мы обнаружили, что наши питомцы там, похоже, и не появлялись: все вещи лежали, как мы их бросили, покрывала на кроватях не были смяты…

– Ну вот куда они могли усвистать?! – вздохнула я.

– Да, надеюсь, они не попадутся на зуб какому-нибудь умертвию… или чьему-нибудь питомцу покрупнее… - призадумалась Эрика

– А здесь и умертвия учатся?! – я впала в ужас.

– Вампиры считаются? – задумалась Эрика. – Вампиры тут могут, наверное, учиться. А вообще, как я понимаю, умертвия здесь всё больше в качестве учебных пособий для некромантов.

– Умеешь ты утешать! – буркнула я. – Может стоит пойти их поискать?

Эрика прикрыла глаза, и воздух вокруг неё на миг словно подёрнулся рябью.

– Всё у них в порядке. Во всяком случае, у Леонида. А Маркиз, судя по его ощущениям, болтается где-то рядом, - она открыла глаза и вернулась к сортировке вещей, которые выгрузила из сумки.