– Да, - ограничилась кратким.

– А значит вам стоит узнать об источнике своей силы чуть больше, - мягко улыбнулся мне старик.
– Конкретно о печати подчинения. Обычно она передается от отца к сыну, либо от матери к дочери, но неизменно сильнейшему в роду. Однако, в случае, если род только зарождается, его главе надлежит выбрать украшение, чаще всего это кольцо, и ровно на час погрузить его в источник, не снимая с руки. Скажу сразу, процедура малоприятная, требует большой выносливости, душевной стойкости и просто решимости довести дело до конца. Однако, после данного ритуала кольцо обретает свойства личной печати и способно как подчинять существо, ставя на нем свою метку, так и освобождать от этой метки.

– Только от своей?

– Только от своей, - кивнул господин Хэй-бань.

Это всё безусловно дико познавательно… Но зачем мне знать это прямо сейчас?

– Кроме этого кольцо рода насыщается дополнительными свойствами и усиливает персональную магию владельца, - многозначительно улыбнулся наагшми и я навострила уши, но на этом он решил закруглиться и перейти к не менее важному вопросу.
– А теперь об интересующей вас семье. Клан Тину-вэй славится своими воинами и бойцами, способными защитить границы хозяйских владений, но далеко не многие знают, что кроме этого они занимаются и заказными убийствами. Вижу, вы не удивлены…

– Продолжайте, - произнесла напряженно.

– Их услугами пристрастился пользоваться министр Пай-нинь, - уже гораздо тише добавил ясновидящий.
– Сей господин весьма уважаем при дворе, но… в последнее время неразумен в тратах и благоволит юной фаворитке императора. Некой Дарье. Думаю, вы видели её за праздничным ужином. Сия дева обладает весьма… кхм, выдающимися формами, но склочным характером, который в определенные моменты проявляется… скажем так, особой пылкостью. Императора это забавляет.

– Это всё весьма занимательно, - нахмурилась я.
– Но давайте к сути.

– Как раз подбираюсь, не торопите, - мягко попросил меня господин Хэй-бань.
– В тот вечер произошло сразу несколько знаменательных событий, очевидцем которых повезло стать многим, но немногие сумели сделать верные выводы. Первое - дракон пробудился, но… не обрел свою судьбу. Ибо судьба ему отказала. Второе - это пришлось не по нраву его фаворитке, которая в силу своего происхождения даже не догадывалась, что её собственный путь не лежит в сторону трона, как бы она ни старалась. Третье - господин Пай-нинь был так глуп, что позволил своей любимице говорить от своего имени с посредником и сделать заказ. Четвертое… Он сам уже мертв, а госпожа Дарья числится пропавшей без вести. Я ответил на все ваши не прозвучавшие вопросы, госпожа Асимова?

– А как у этой Дарьи фамилия?
– уточнила задумчиво.

– Дарья Уфимцева, - порадовал меня ответом старик.

– Хорошо… - пробормотала себе под нос, замирая взглядом на стоящих передо мной блюдах и только сейчас замечая, что стол давно накрыт к завтраку, а я всё ещё не приступила к трапезе.
– Что ж, вы правы. Выводы весьма… Любопытные. Ещё один вопрос, хорошо? Эта Дарья - она сейчас под стражей или просто сбежала? Есть смысл её искать или её уже режут на кусочки палачи императора?

– Какие у вас… - ясновидящий передернулся всем телом, - кровожадные представления о ведении допроса имперскими служащими. Увы… - вздохнув, мужчина развел руками, - это мне уже неведомо. Ясновидение - самая неточная и сложная наука, не поддающаяся строгому контролю. Будущее вариативно, как и реальность, а некоторые личности слишком сильны, чтобы звезды имели над ними власть. Вы в их числе, госпожа Асимова. И хотя изредка мне удается зацепить вниманием видения с вашим участием, гораздо чаще вокруг вас клубится туман неопределенности.

– Да, непросто вам, - почти искренне посочувствовала старику, активно накладывая себе на тарелку местных сырников с общего блюда.
– Кто ещё не поддается вашим способностям?

– О, достаточно многие, - снова печально вздохнул наагшми.
– Император, господин Донг-лу, господин Рой-нэ… Кстати, он уже подходит к дому с сопровождением из трех квадр. Вы желаете встречи с ним?

– Нет!

– Тогда прошу прогуляться на задний двор, - любезно улыбнулся старик, пока я торопливо засовывала в рот второй сырник и активно его пережевывала, уже поднимаясь из-за стола и следуя за ним вглубь дома.
– Из центральной точки можно открыть портал за пределы дома, однако извне попасть сюда тем же путем уже не получится. Но вы всегда можете постучать в ворота моей семьи, госпожа Асимова, и я впущу вас.

– Спасибо!

На этот раз моя благодарность была искренна и по большому счету мне было плевать, какие именно цели преследует этот старик. Здесь и сейчас он помог мне и дал новый виток смысла дальнейшей жизни.

А эту суку я из-под земли вытащу и убью лично!

– До встречи, госпожа Асимова. Берегите себя. Такие очаровательные девушки, как вы, достойны самого лучшего, - весьма загадочно попрощался со мной господин Хэй-бань, лично проведя в маленькую беседку, скрытую от чужих глаз пышными кронами кустов, и ушел, не став дожидаться, когда я открою портал.