И снова я простояла в растерянности не меньше минуты, после чего неуверенно брякнула:

– Такой же, как папа?

– Ага, - смущенно улыбнулась мама.
– Расы зандар. Удивительно, да?

– Очень… - не задумываясь над своими действиями, смахнула со щеки непрошенную влагу и снова крепко-крепко обняла свою любимую мамочку.
– Я так рада за вас! Правда!

– Спасибо, - шмыгнула мамуля мне в район шеи.
– Мы даже не думали… А оно само… Мне так страшно, ты просто не представляешь…

– Всё будет хорошо, - заявила со всей уверенностью, вкладывая в эти слова не только веру, но и обещание.
– Папа знает?

– Неа, - тихо-тихо шепнула мама.
– Я сама только сегодня узнала. Это так… неожиданно… Не представляю, как ему говорить.

– Словами, - рассмеялась немного натянуто, но исключительно от волнения.
– Но, зная его, могу предсказать не хуже ясновидящей: на этот раз тебя будут носить на руках до самых родов. Причем сразу на четырех!

– Подтверждаю!
– донеслось из коридора.
– Мам Ань, вы классная! Я бы и сама вас носила, но вы же не даете!

Смущенно хихикнув, мама отстранилась и с ласковой нежностью заглянула мне в глаза.

– Спасибо, Настюш. Ты знаешь, я очень-очень тебя люблю. И новый малыш…

– Ма-а-ам!
– перебила её, выразительно закатывая глаза.
– Мне не пять лет, чтобы ревновать тебя к брату. Глупостей не говори. И знаешь… - моя улыбка была очень скупой, но в то же время самой искренней.
– К сестре я тоже не ревную. Спасибо тебе за неё. Ты правда самая классная мама. Прости, что говорю тебе это так редко. Я просто…

– Я знаю, - улыбнулась мама, моргая часто-часто, но это всё равно не помогло - её глаза блестели от зашкаливающих эмоций.
– Я всё знаю.

Обняв меня напоследок, причем так, что едва кости не трещали (но я даже не пискнула!), мама поцеловала меня в щеку, а затем отстранилась и одними глазами указала на выход. Молча кивнула, давая понять, что всё поняла, и ушла. Иногда слова действительно лишние. Иногда всё понятно без них…

– В общем, что я подумала!
– с ходу заговорила Ника, когда мы миновали общий коридор и спустились в цоколь, а затем и ещё ниже - в клановую сокровищницу.
– Ты конечно, супер-баба и всё такое, но один в поле не воин, особенно если против системы. Это я сейчас про твой путь самурая, если что. Есть у нас умельцы, которые не только мечами махать умеют, но и языком трепать. Из инферналов, само собой. Можно сформировать как минимум две-три группы по трое-четверо, больше просто нерационально. Будешь провожать их по нужным координатам, а они уже сами начнут и выкупать, и забалтывать, и остальное. Сроки у нас вроде бы ещё не горят, но с этим благим делом лучше не тянуть, сама понимаешь. Как тебе идея?

– Идея… неплоха, - признала, тщательно обдумав её со всех сторон.
– Что за умельцы? Им можно доверять?

– Всё относительно, Насть, - поморщилась Ника, не став бить себя пяткой в грудь.
– Все мы себе на уме, сама знаешь. Но тут вроде без подводных камней… Хотя как сказать. Проблема в том, что остальные изначально воспринимают нас, как бомбу замедленного действия, особенно те, кто побывал в рабстве. Некоторые, как Семен, зрят в корень. Но тех, кто опасается и не доверяет, к сожалению, большинство. И чем позже прибывают новенькие, тем сложнее им относиться к нам хотя бы нейтрально. Страх - одна из базовых эмоций человека, его преодолеть сложнее всего.

– Да уж, - скривившись, зачем-то вспомнила министра и то, как самой было плохо от его зашкаливающей инфернальности.
– Так может стоит снабдить всех самых пугливых амулетами?

– Не самая простая и дешевая вещица, - цыкнула кат-ши.
– Леонид уже давно держит этот момент на контроле, идет комплексная проработка: и амулетами, и зельями, и свитками, и по-старинке - разговорами, но это всё равно что мазать перелом зеленкой. Надо лечить проблему, а не последствия.

– И как вылечить эту проблему?
– хмыкнула скептично.
– Просто уничтожить всех инферналов под корень?

– Ага, и начать с себя, - скривилась ясновидящая.
– Не знаю, как ты, а мне в моей шкуре вполне комфортно. И ни воргеном, ни тауреном, ни, прости господи, крысолюдом я становиться не хочу.

– Но есть же и другие кошачьи расы, - возразила ей, пытливо щурясь.
– Почему бы тебе не стать для примера ракшасой?

Помедлив, Ника всё же ответила:

– Есть у меня подозрения, что со сменой расы обнулятся как минимум расовые навыки, а то и все персональные умения. Есть такая функция в некоторых игрушках. Полная перезагрузка. И знаешь, я не хочу начинать с нуля. Да, это не годы, но у нас каждый день на счету. И духи… - кат-ши задумчиво погладила воздух (а может и не воздух), мимолетно улыбаясь самой себе, - я привыкла к ним. Не представляю, что будет, если они вдруг исчезнут. Согласись, тебе тоже некомфортно одной. Кстати, что с твоей бандой? Был настолько жесткий замес?