– Конечно, я помню про паротит, и в этом времени он был серьезной проблемой…

– Дениелс, вспомни, пожалуйста, у тебя не было такой болезни, когда опухала шея от ушей?
– осторожно спросил Ло, показав руками нечто вокруг шеи.

– Да!
– парень встрепенулся.
– И у папы тоже! Он был таким злым, кричал, что в таком виде он не может пойти на деловую встречу.

– Это, типа, как тот Падлюков? – озвучил Джонатан, для тех, кто не в теме.

– Эта болезнь - паротит, - начал вещать Ло с важностью докладчика на симпозиуме.
– К сожалению, перенесшие ее взрослые мужчины в восьмидесяти случаях из ста остаются бесплодными, как твой папа.

– Значит, и он тоже пустой?
– преподобный тут же выделил главное из сказанного доком и разочарованно ткнул пальцем в сторону пасынка.
– Жаль, но моей дочери нужен нормальный мужчина, - и уже совершенно безразлично обратился к парню: - Можешь уезжать куда хочешь...

Он встал из-за стола, казалось, его плечи придавило чем-то тяжелым. Кивнул своим спутникам, так и не проронившим за весь разговор ни звука, и ушёл.

Парень смотрел вслед отчиму с ошарашенным, и в тоже время обиженным лицом. Он не ожидал, что его выбросят из жизни общины, как вылущенный кочан кукурузы. Тряхнул головой и перевел взгляд на Ло.

– Значит, и у меня не будет детей? – потерянно поинтересовался он.

– Не знаю,- док развел пухлыми ладонями. – Нужно делать анализ и смотреть. Но обычно у маленьких мальчиков осложнения бывают очень редко.

Ло услал нового попутчика ехать вместе с Дени, тем более что парни уже нашли общий язык. Вчера ночью, провожая в свой фургон временного жильца, Дени автоматически к нему принюхался. Парень заметил, но не обиделся, а смущенно заверил, что мылся перед свадьбой и оделся в чистое. Потом помолчал и пояснил, что вымыться в реке вполне можно, но тогда придется одевать после купания грязную одежду. А если ее постирать в той же реке, то где сушить?

Сейчас Дениелс свернул к медвежьей клетке. Быстро перекинулся парой слов с более молодым пленником, после чего с того слетела вся его угрюмость. По ходокам же шандарахнуло такой волной чистого счастья, что они слегка осоловели.

– Так значит, счастливый влюблённый сидит у нас под замком.

– Ну, счастливым он стал вот сей секунд, а до этого был несчастным...

– Как в жизни все быстро меняется, однако...

– Но главное, мы ничью судьбу не изменили! Вот нисколечки!

– Ага, ага…

На обед остановились, не заботясь о времени. Все равно заречный отряд на своих двоих явно отстал от фургонов на пароконной тяге. Есть на ходу посчитали никому не нужным неудобством. За столом на гостя посматривали с интересом и предвкушением. Теперь в нем не чувствовалось утренней, сжатой, как пружина, напряженности. Дени, чтобы оттянуть внимание на себя и дать человеку нормально поесть, начал рассказывать то, что узнал еще вчера вечером.

– Представляете, их пророк разрешает мыться только в текущей воде. И они моются только летом!

– Но вода может течь и из ковша или ведра, - пожала плечами Зара.

– Там есть еще одно условие, - вздохнул Дени.
– Под открытым небом.

– Этот ваш пророк-наставник, видимо, родом из теплых краев, - тут же сделал вывод Джонатан.

– Их пророк, - не поднимая глаз от тарелки, поправил Дениелс.
– Хоть отчим и заставлял меня учить святую книгу на память, но я все равно в нее не верю. Там сказано о мужчинах и женщинах, а о детях ничего, вот мама и стала малышню купать. А когда преподобный начал ругаться, она потребовала показать ей пальцем, где упоминается про детей!

– Умная она была женщина...
– с сожалением вздохнул Гари.

– Ну, отчим тоже не дурак! Он быстро заметил, что дети из его дома меньше болеют гниением глаз и рта, - с явным сожалением констатировал парень. Видимо, соврать насчет умственных способностей преподобного он не смог. Но и хвалить своего многолетнего врага было неприятно. Все сидящие за столом выжидательно уставились на Ло, но тот продолжал спокойно есть.

– Док, а док! Что это за болячки?
– не дождавшись реакции, потребовал ответа Сонк.

– Если кто не знает, то я полевой хирург, а не педиатр и по детским болезням не спец, - возмутился Ло. – Только помню, что руки чаще мыть нужно.

– Конъюнктивит и стоматит, - доложил Невс обиженным тоном. – Бо-улезни грязных рук.

Но док не стал озвучивать подсказку, свои и так слышали Невса, а для остальных... Было бы весьма странно, вдруг резко вспомнить названия болезней из той области медицины, от которой только что открестился. Кот с утра пораньше получил порцию инструкций по поводу присутствия в обозе чужака. Невсу четко прописали модель поведения, без смены окраски и пушистости. Скорость передвижения по обозу была прописана в километре в час, высота прыжков в метре, не больше, а разведывательный забег запрещен вовсе. И теперь биофаг сидел на крыше фургона, изображая оскорбленного.