– Ну, это уже совсем ни в какие ворота!
– Федор между тем дочитал письмо, не глядя, сунул его стоящему рядом Изе и гневно вопросил шерифа: - Он чего нажрался и нанюхался?

– Кто-то таки расскажет, чего в том письме написано?!
– уперла руки в бока Зара.

– А то, что нам вот предложили выступать на свадьбе у местного богатея, вернее, у его дочки на свадьбе, - начал пояснять Федор.
– А мы, понимаешь ли, задаток взяли и сбежали!

– Зачем?! – изумилась цыганка.
– Куда с таким-то обозом сбежишь-то...
– она кивнула на стоящие на берегу фургоны.

– Ага, в трубочку свернем, и в карман спрячем!
– поддержала ее Марья.

– Да-а-а, словил дядя вирусняк по-крупному, - фыркнул Дени.

– Оперативку разнесло в дрова...
– продолжила Эни.
– Лечить уже бесполезно...
– осеклась под гневным взглядом дядюшки и задумчивым командира.

– А скажите, любезный, - Федор обратился к шерифу.
– Вы не могли бы рассказать нам, что за человек этот скотопромышленник Шварц?

– Если позволите высказать свое мнение, мистер Шварц - человек весьма несдержанный и упрямый, - осторожно начал шериф Белоуз.
– И с ним весьма опасно иметь дело, когда он считает, что задета его честь или его пытаются обокрасть...

– Чего это он так вздребездался?
– удивилась по внутренней связи Эни.

– Неуж то о нас беспокоится?

– Таки, как о родных детях...– последняя реплика сочилась иронией.

– Но, если с ним встретиться и обсудить ситуацию, разобраться в недоразумении...
– предположил Николас.

– О нет! Вам вообще не стоит попадаться ему на глаза!
– замахал руками шериф. – Когда он зол как бык, не слышит ничего!

– Хм... И как мы можем незаметно проехать с таким-то количеством фургонов?
– Федор задумчиво щурился.

– Да есть тут дорога, - шериф вдруг преисполнился радостным предвкушением, но душок от его эмоций шел очень неприятный.
– Недалеко есть брод, дно твердое и ваши фургоны вполне пройдут. А дальше дорога идет мимо фермы моих родителей, вы запросто минуете владения Шварца, - мужик прям разливался соловьем, описывая все выгоды такого маршрута.

Федор кивал, казалось, серьезно обдумывая услышанное.

– Ну, что же, - наконец прервал шерифа старик.
– Ваше предложение выглядит вполне разумным, и не будете ли вы любезны показать, где находится брод?

– Робин, молчи, - предупредил Ло чернокожего полисмена, явно хотевшего задать пару уточняющих вопросов «доброхоту».– Пусть гад думает, что мы попались.

– Птички наивняк, ага!

– Да, после такого дефиле налево, на нас такую охоту откроют, закачаешься!

– О, шериф! Вы бы тоже уезжали побыстрей, не ровен час хватятся да подумают, что это вы нам помогли, - озабоченно посоветовал Ник. И столько в его голосе было тревоги, что шериф кивнул и заторопился уехать.

– Эх, такой праздник обломали, - вздохнула Марья, глядя вслед уехавшему вместе с Сонком шерифу.
– Но что поделать, нужно собираться...

– Пока энтот поганец не понял, куда мы едем, да с дружками еще чего не удумал, нужно с бычачьим королем быстрей самим потолковать, - Федор обернулся к Робину и оскалился: - А ты вылазь поменьше, небось я не вчера родился и не таких говнюков, как этот, видывал. Елеем разливаются, да змеёй подколодной оборачиваются.

– Вот так, ребятки, не одни мы тут умные! Так шо неча носы драть!

– Таки опыт не пропьешь!

– А опыта у него, ого-го…

Федор, между тем, продолжал командовать.

– Пистолеты на пояс повесьте, тут мужчины сурьезные живут, а ружья на виду не светите, только поставьте поближе.

– Внимание! Оповещение дальнего модуля слежения, - голос Невса потерял всякий мяукающий акцент. – По дороге движутся пятнадцать всадников. Вооружены. Точно к нам.

– Эх, Федор Артемьевич, - вздохнул Ло, - нужно быть скромней в своих желаниях, или хотя бы высказывать их не так требовательно... Так, все рассредоточились!

– Мне опять Мальвину изображать? – осведомилась Марья.

– Платье тебе одеть и парик со шляпкой, - Ло и не думал шутить.
– Эни, тебе тоже. Вот "короля" нужно ошеломить - слушайте, что будем делать!

Всадники вылетели к цирковым фургонам чуть ли не галопом. Возглавлявший их мужчина проехал на середину поляны и резко осадил коня. Остальные развернулись вдоль края поляны и остановились, полукругом охватывая своего предводителя. Все это было проделано настолько слаженно, быстро и даже красиво, что сидящие за столом цирковые разразились аплодисментами. Они-то вполне профессионально оценили выучку всадников.