— Ну и зачем ему растить себе конкурента?

— Да какой ты ему конкурент? Захочет — мизинцем раздавит. Я думаю, тут дело в другом. Он нас готовит для особой миссии.

— А, опять таинственные катакомбы? — Иван вспомнил хохму, которой он когда-то троллил впечатлительную фамильяру.

— Я внимательно наблюдаю за ним. Теперь я в этом точно уверена: нас готовят для особой миссии где-то под землёй.

— Хм. Точно? — глядя на серьёзную физиономию помощницы засомневался в своей шутке парень.

— Точнее некуда, шеф! Каждый раз, как ты просил у него заклинания, связанные с землёй и камнем, дедуля аж светился внутри и выдавал их без промедления. Это само по себе подозрительно, а в совокупности составляет беспроигрышный варик.

— И когда он нас пошлёт?

— Не знаю. Сам как думаешь?

— Ну давай прикинем. Таинственное подземелье или зловещая пещера. Мы приходим, с помощью магии вскрываем её и…

— И… что? — взволнованная Аномалия аж подалась вперёд, ожидая ответ.

— И получаем по щам какой-нибудь магической ловушкой. Всё, конец истории.

— Некрасивый конец, — надулась фамильяра.

— Поэтому, учитель должен нам всучить какую-то могучую магическую… способность, заклинание — не знаю точно.

— Звучит логично, — согласилась Аномалия.

— С этого момента внимательно следи за эмоциями добряка-Фортиса. Если он нам подсунет какую-то могущественную магическую защиту и возрадуется — сразу дай знать.

— Замётано, шеф.

Ещё в этот день Иван встретился с двумя своими работниками-магами. Они ударно трудились, исправно создавая эликсиры и простенькие артефакты. Сытая и спокойная жизнь очень благоприятно сказалась на внешнем и внутреннем мире этих людей. Из глаз исчезло отчаяние и безнадёга. Гардероб полностью обновился. У Ивана маги зарабатывали такие деньги, которые они ранее даже представить не могли, поэтому теперь хорошо одевались, питались и даже изредка позволяли себе развлечения.

Кроме того, господин плотно занимался с ними, тренируя магическое мастерство работников. Он переработал личные конструкты магов и потратил много времени, чтобы вдолбить их в скрипящие мозги бедолаг. Для них, не обладающих волшебным магическим зрением и не имеющих строгого магического помощника-фамильяра, мысленно сформировать совершенные примитивы было архисложно.

Свободного времени у магов не было ни минуты. Иван нарисовал десятки конструктов, требующихся для создания эликсиров. Все их надо было заучить и активировать.

Во время своего отсутствия, он позволял сотрудникам медитировать на своём Месте Силы. Результат оказался налицо. Маг Богус вплотную приблизился к третьей ступени. По расчётам Аномалии, ещё месяц в таком темпе, и он взойдёт. Магиня Чиркума тоже резко ускорилась. Ей фамильяра давала полгода.

Стоит ли говорить, насколько хорошо маги относились к своему благодетелю. Они старательно выполняли все его задания. Сначала это была элементарная благодарность за спасение от рабства, а потом, когда они почувствовали прилив магических сил, стали сами стараться на совесть понимая, что Иван — это их билет в гораздо более обеспеченную жизнь.

Приехав на стройку, хозяин буквально за полчаса укрепил то, что строители довели до готовности. Наконец-то каменный забор с торчащими поверху пиками из магически укреплённого дерева, был готов. Плотники уже приступили к изготовлению ворот.

Так же были готовы стены нескольких зданий. Теперь начнут наводить перекрытия, вставлять окна и готовиться к внутренней отделке.

Ваня не удержался от соблазна потренировать новые заклинания. Он отправился на реку. Лежащие в новом русле большие валуны, разумеется, никто так и не убрал. Подойдя поближе к одному из них, маг настроился и приступил к разделке. Он отпиливал куски по сотне килограмм каждый. Когда от упрямого валуна ничего не сталось, чародей попробовал применить левитацию.

Когда неподъёмная глыба взмыла в воздух и направилась в сторону стройки, работяги, ставшие свидетелями этого чуда, сначала потеряли дар речи, а затем громогласно возликовали. Иван и сам был доволен. Он осознал принцип: чем крупнее цель, тем легче ему ей манипулировать. Конечно, вес имеет значение. Чем он больше, тем выше расход маны. Однако именно тонкая манипуляция Силой и есть самое сложное в магической практике. Поднять глыбу в сто килограмм парадоксально легче, чем камушек в один килограмм. О том, чтобы поднять одну песчинку, даже разговоров нет. На данном этапе Иван на такую филигранное колдовство не способен.

Посовещавшись с атаманом строителей, Ваня согласовал разделку крупных валунов. Оказалось, что ровно разделанные камни особых размеров весьма востребованы на стройке. Прораб обычно заказывал обработку у каменотёсов. Теперь, если Иван сделает нужную обработку сам, строительство существенно ускорится и удешевится.

Остаток маны Иван потратил на выполнение этой работы. Параллельно Аномалия проводила анализ работы заклинания левитации. Под вечер она уверенно заявила, что у неё есть как минимум десяток перспективных улучшений, которые следует проверить как можно скорее.