— Вот и я говорю. Власть должна обладать силой, иначе это не власть, а видимость!

— Иш ты! Силу ему подавай! — пробурчала Аномалия. — Ща, будет тебе сила!

— Что делаем? — спросила встревоженная Делиция.

— Ничего. Наблюдаем. В первую очередь за этим мутным Пайпером.

— Есть! — по-военному коротко отрапортовали фамильяры.

Тем временем князь продолжал разливаться соловьём. Ваня поддакивал и старательно делал задумчивое лицо подводя собеседника к мысли, что залётный маг уже почти согласился с заманчивым предложением.

Внезапно двери распахнулись и в зал ввалились несколько вооружённых солдат в форме королевских гвардейцев. Вперёд выдвинулись двое: пожилая женщина, увешанная артефактами, и снаряжённый не менее основательно красивый мужчина в неизвестном Ивану, но явно значительном чине.

— Что здесь происходит! — взревел Нактиум. — Как вы смеете врываться без доклада, Ауктор! Синес, почему вы в таком виде?!

Бабулька, к которой обращался князь, и ухом не повела, напряжённо вглядываясь в застывшее лицо Пайпера. Тот сидел соляным столбом, смотря в одну точку и лишь стекающая по лбу капля пота говорила о страшном напряжении, в котором он находился.

Не обращая внимания на раскрасневшегося от гнева вельможу, офицер подступил к Ивану.

— Господин Иван Травалийский?

— Да, это я, — кивнул попаданец, вставая.

— Капитан королевской гвардии, Ауктор.

— Всё-таки к нам, — сокрушённо вздохнула Аномалия и скорбно склонила голову.

Радостно скалившаяся Делиция появилась рядом и размашисто залепила звонкий щелбан подруге.

— Именем его королевского величества Пигера Второго, прошу не вмешиваться. Происходящее — внутреннее дело Тритикурийского королевства, — важно продекламировал вояка, затем повернулся в покрасневшему от гнева князю. — Гражданин Нактиум! Вы арестованы по многочисленным обвинениям в убийствах, изнасилованиях, уходу от налогов, созданию бандитских отрядов, злоупотреблениях властью и прочая, прочая. Отряды ваших сторонников блокированы гвардией королевства. Немедленно отдайте им приказ о разоружении, иначе все они будут уничтожены. Сохраните жизни своих людей!

— Чтоооо?! — закричала Аномалия. — Это значит я зазря фофан получила?!

— Чтоооо?! — зарычал Нактиум. — Вы не посмеете! Я владетельный князь…

— Уже нет, — в руках капитана появился свёрнутый в рулон лист бумаги, обмотанный золочёным шнуром и завизированный здоровенной печатью, слабенько фонящей магией. — Указом Его Величества, вы лишаетесь всех должностей, владений, имущества, наград и заключаетесь под стражу. После этого вашу судьбу будет решать королевский суд.

— Пайпер! — заорал брызжущий слюной обвиняемый. — Что ты сидишь, болван! Убей их всех!

Никто не сдвинулся с места, лишь вояки нервно схватились за эфесы тяжёлых боевых шпаг.

— Разрешите взглянуть? — Иван глазами показал на королевский указ.

Ауктор с лёгким поклоном передал свиток магу. Тот быстро пробежал его глазами. В нём было подробно описано всё то, что только что кратко сказал офицер.

— Печать подлинная, — подтвердила Делиция. — Пока мы ехали, я таких целую кучу видела у королевских гонцов.

— Ах ты, сучка крашеная! Ты мне два щелбана должна! — возмущению Аномалии не было границ.

— Он что, действительно такой ужасный человек? — добавив в Голос ману спросил Иван.

— Не то слово! — кивнул не замечающий воздействия капитан. — Если угодно, когда всё кончится, я расскажу несколько самых вопиющих эпизодов. Поверьте, вы будете неприятно удивлены.

— Я подумаю, — кивнул попаданец и вернул указ.

— РРРРРааа! — взревел князь, выхватил шпагу и бросился на Ауктора.

Схватка закончилась за считанные секунды. Военный отточенным движением повёл своим оружием. Раздался лязг металла и грохот падения тела. Рыхлый вельможа, у которого безупречным приёмом из рук выбили шпагу, со всего маху грохнулся на пол и лежал, словно рыба, выброшенная на берег, пытаясь вдохнуть.

— Отличный приём, — похвалил Ваня, а затем направился к замершей пожилой волшебнице.

Приобняв её, парень поддержал женщину под руки, чему солдаты, включая командира, несказанно удивились. В этот момент она отмерла, охнула, ссутулилась и быстро заморгала. Если бы не Ваня, то и вовсе упала бы на пол.

— Ах, ах, — причитала она, прихрамывая на обе ноги, пока парень вёл колдунью к стулу.

— Прошу прощения, уважаемая, мне пришлось временно вывести вас из строя, пока ситуация не прояснилась.

— Ох, ах, — сокрушалась ведьма. — Стара я уже для таких танцев! Говорила же тебе, мальчишка!

— Простите, уважаемая, — сконфуженно потупил глаза Ауктор. — Служба.

— А ты кто такой? — прищурилась женщина на попаданца.

— Иван, — развёл руки маг.

— Ну и силён же ты, красавчик! Так бабушку спеленал, что я даже пукнуть не могла!

— Может пикнуть?

— Нет.

— Простите, мне надо заняться вашим соперником.

— Подождите, уважаемый Иван, — сразу сориентировался Ауктор. — Это вашими стараниями он не смог сопротивляться?