— Ээээ, других купцов приведут что ли?

— Да, да! — продолжал с жаром шептать Доджер, чем вызвал в душе нашего героя некоторое беспокойство.

— Пусть приходят. Сострижём ещё хороших денег. Чего ты так разнервничался-то? Или ещё что-то не рассказал?

— Да, ещё что-то есть, — быстро закивал букмекер. — Ко мне подошли… ещё люди…

— Тааак, — подбодрил сильно волнующегося мужика Иван, — кто ещё подошёл?

— Это был миньон… миньон принца… принца Дульчиса, барон Круст. Он изволил… пожелал тоже взглянуть на наше… на тебя… на представление.

Наконец-то ситуация начала проясняться. Про Дульчиса парень знал. Тенис давно уже рассказала попаданцу, что королева Бениния имеет младшего брата — молодого повесу, любителя выпить и масштабно гульнуть, впрочем, не опускавшегося до бесчинств, ибо в народе о нём плохого не болтали. И вот теперь этот весёлый человек, наверняка со всей своей ассамблеей явится взглянуть на шоу Ивана.

Чем это могло грозить? Да ничем, кроме очень, очень хороших барышей от ставок. Ситуацию подпортят некоторые купцы, которые уже знают способности бугая. Наверняка они не станут ставить против и сильно снизят выигрыш, ну да тут ничего не поделать. Денег на съёмный дом в чистом городе уже должно хватить. Если выбить со зрителей полсотни золотых, в дополнении ко вчерашнему выигрышу денег должно с лихвой хватить на свою собственную лавку эликсиров!

От предполагаемого обилия аристократических зрителей непривычного Доджера так колбасило, что на бедняге лица не было, а это очень плохо. Для успешного проведения мероприятия такого уровня нужен безупречно владеющий собой ведущий. Если букмекер окажется невменяемым, будет катастрофа, ведь у Вани в данный момент не так много связей, чтобы быстро подыскать хорошую замену.

Парень приложил много сил, чтобы успокоить компаньона. Уговаривал и успокаивал до тех пор, пока его чуток не отпустило.

Вечером Иван нашёл сотника Летена. Артели удалось взять под разгрузку один из самых крупных зерновозов всего западного побережья. Теперь судно стояло возле самого широкого пирса порта. Ваня попросился поработать на этом объекте. Конечно, сотник удивился тому факту, что грузчик решил бросить почти разгруженный корабль. Пришлось рассказать про грядущее нашествие важных господ. Летен тут же потащил Ваню к атаману.

Начин внимательно выслушал новости и похвалил Ивана за прославление и рекламу артели. Обещал выдать премию и помочь в организации мероприятия. Заодно объяснил легкомысленному попаданцу, что достойно встретить столь высоких гостей — это обязанность артели и порта в целом.

На следующий день с самого рассвета все артельные бегали как наскипидаренные вместе с портовыми работягами, под непосредственным руководством руководства артели и начальника порта. Набережная, пирс и зерновоз приводились в идеальный порядок. Ваню персонально пригласили в таверну и бесплатно накормили от пуза вкуснейшими сытными мясными блюдами, а затем отправили отдыхать. Парень сделал вид, что проникся серьёзностью момента, а внутренне от души смеялся над происходящим вокруг цирком.

Ко времени, одетые в более-менее приличную одежду грузчики рассредоточились по кораблю и ждали прибытия высоких гостей. Напротив сходен стояла новенькая ломовая телега под управлением робеющего празднично одетого биндюжника. Левее расположилась пирамидка из бочек, предназначенная для возвышения букмекера-комментатора.

Иван, подойдя к бочкам, обнаружил продолжавшего мандражировать Доджера. Он испуганными глазами наблюдал как к пирсу подъезжали дорогие возки и кареты и всё больше погружался в панику. Что поделать — мужчина испытывал непреодолимую робость от общения с аристократией. Может детская травма или ещё какой заморок — Ваня не понял. А что было ясно как день — это то, что в таком состоянии никакой букмекер хорошо отработать не сможет.

Увидев, что кавалькада карет принца и свиты начала втягиваться в портовые ворота, мужик впал в натуральную прострацию. Надо было срочно спасать ситуацию. Но что делать? Искать нового букмекера за полчаса до начала шоу? Это самый плохой вариант. И тут у Ивана появилась идея.

Парень оттащил не сопротивляющегося мужчину подальше от толпы, опустил тяжёлые ладони на плечи с посмотрел Доджеру в глаза. Сконцентрировав ману в горле, попаданец изо всех сил постарался вызвать в себе эмоцию уверенности и раскованности и начал говорить. Он уверял букмекера в том, что тот самый лучший спец по устройству тотализаторов во всём порту, что он совершенно не стесняется толпы, сколько бы аристократов в ней не было, что принц — всего лишь азартный мальчишка, а не брат королевы.

С каждым словом туман в голове Доджера развеивался всё сильнее, а самообладания становилось всё больше. К тому времени, как из подъехавших карет начали выскакивать высокие гости, мужчина, находящийся под ментальным воздействием, уже полностью избавился от своих страхов и буквально рвался в бой. Это была серьёзная победа Ивана-мага, на практике использовавшего новый вид внушения.

Через несколько минут накачанный ивановскими установками Доджер стоял на бочке и без умолку трещал, в красках расписывая происходящее, приветствуя присутствующих и нагнетая напряжение. Краем уха он слушал выкрики и споры, тщательно их раздувая и подзадоривая спорщиков. Наконец, букмекер приступил к организации ставок. Игра началась.