И в то же время я был ему нужен…

В его глазах за всей этой мишурой из гнева и ярости был виден страх, что минута Мавшиной милости может и не повториться. А он очень, очень этого хотел! И знал, кто ему может помочь…

Только вот он думал, что спустится сюда, и глупый бросс кинется ему в ноги, умоляя помочь и заключить ещё сделку. А Стрибор великодушно согласится, и тогда глупый бросс снова подкинет ему идейку… случайно, конечно же, это ведь глупый бросс… Идейку, как добиться любимой и прекрасной Мавшеньки.

— Не, — я отмахнулся, — Идей у меня больше нет.

Кажется, челюсть Стрибора готова была проломить мраморный пол в часовне…

— Но-о-о…

— Да и вообще, кажется, это ты мне ещё должен остался, — я покачал головой, — Я обещал помочь, я позвал тебя, когда было надо. Так что я, Хморок, торжественно заявляю, что мы квиты. Так ты вроде любишь говорить?

И, обойдя Стрибора, я двинулся к выходу…

— Хма-а-а-арок! — меня вдруг схватили за рукав.

Я обернулся. И мне стоило воистину вселенских усилий не рассмеяться. Просто дрожащая нижняя губа, застывший подозрительный блеск в глазах… и полная, полная беспомощность.

А где грозный бог ветра? Только что ведь был здесь. Но нет, тут лишь какой-то повелитель шептунов, никак иначе…

Стрибор, видимо, тоже понял, что боги так себя не ведут. Выпрямился, поправил воротник и хрипловатым голосом сказал:

— Я уверен, тебе нужна помощь, Хма… Хмо… Хмо-о-орок. Ты же теперь окружён смертными, и они наверняка… — тут он смерил меня взглядом, — … являют для тебя ценность.

Отмахнувшись, я всё же продолжил двигаться к выходу.

— Как, например, Агата Ясная, — тихо предположил Стрибор.

Мой шаг всё же сбился. Остановившись, я оглянулся, пытаясь по глазам бога ветра хоть что-то узнать.

— Так что не спеши отказываться от божественной помощи, — лениво разглядывая ногти, и чуть оттянув губы уточкой, уже уверенным голосом сказал Стрибор.

Больше всего мне в этот момент захотелось в один рывок подскочить, схватить эту наглую морду за шею и хорошенько так встряхнуть, чтобы он выложил всё, что знает. Но, естественно, с богом так не получится.

Пока не получится…

Моим единственным оружием оставались мысли. Думай, Малуш, Всеволод, как тебя там… Думай давай! А пока думаем, на лице не должно проскочить ни одной эмоции.

Идей на ум приходило мало, но и добровольно вешать на себя долг за информацию я не собирался. Поэтому, просто повинуясь бросскому упрямству, я двинулся дальше на выход. Идей нет, значит, рожа кирпичом!

Стрибор мгновенно возник передо мной, и мне в грудь упёрлась его ладонь. С одинаковым успехом я бы мог попытаться сдвинуть остров… Внутри меня взметнулась энергия воздуха, чакры и контуры бешено реагировали на прикосновение бога.

Задержав дыхание, я потянулся к поясу, где висело топорище, и бог ветра мгновенно перенёсся на два шага назад. Губителя Древа он реально боялся.

Стрибор в панике быстро выпалил:

— А может, тебе открыть твой магический секрет?

— Секрет? Не беспокойся, сам узнаю.

— Смертной жизни тебе не хватит!

— Посмотрим. Отойди, Стрибор.

— А может, тебя интересует, что хотел Яриус?

— Ну, удивил. Он хотел узнать про плод, — хмыкнул я, — И он узнал, что я его нашёл.

— Ха-ха-ха, — Стрибор деланно рассмеялся, — Да все знают про недозревший плод Древа, который Яриус срубил и уронил во Тьму! Приходил он не за этим!

Подняв топорище, я обозначил Стрибору, что ему лучше уйти с дороги. Тот отшагнул, но затараторил:

— У Древа вдруг отросла новая колючая ветвь! Что за Шиповниковая ветвь, ты знаешь? На Древе никогда не было шипов!

Я покосился на него…

— Лиственник-воин! Яриус думал, что это ты. Но это оказался не ты, это какой-то другой воин, которому Древо даровало силу! Яриус почуял это…

Мне стоило усилий, чтобы я не подумал о белобрысом Луке. Просто с богами так — какие-то мысли они слышат, а какие-то нет.

— Не интересно, — буркнул я.

Но не успел я подойти к приоткрытой двойной двери, как налетел порыв ветра, и она захлопнулась. А передо мной снова, на расстоянии ладони, возникли разъярённые глаза. Зрачки были то белые, то золотистые, то вообще окрашивались в красноватый цвет.

— Уверенный, наглый… ничтожный кусок бросса! — выпалил мне в лицо Стрибор, — НУ ПОПРОСИ МЕНЯ О ПОМОЩИ-И-И!!!