В итоге, четыре часа пролетели незаметно.

Мы бегали, прыгали, ползали, забирались по канату и уклонялись от мешков с песком и это было… интересно.

Но ещё интересней оказалось наблюдение за новиками.

После того, как командиры отделений прошли полосу — Буру пришлось непросто, но он справился — Камнев собрал нас вокруг себя и начал задавать простые в общем-то вопросы.

Почему этот новик выбрал именно этот путь?

Зачем тот новик взял доску с предыдущего испытания?

Кто в двойке взял на себя лидерство?

И так далее, и тому подобное…

Сначала я думал, что таким образом Дмитрий убивает время, но в какой-то момент осознал, что смотрю на преодолевающих полосу новиков, как на детали одного механизма.

Внезапно оказалось, что действия новиков говорят громче, чем их слова.

Кто-то совершенно не умел работать в паре, кто-то до дрожи боялся двухметровой высоты, кто-то пер напролом, и не думая трезво оценивать ситуацию…

И Камнев, задавая нужные вопросы, подсвечивал нам слабые и сильные стороны новиков.

За какие-то четыре часа я составил представление обо всех без исключения новиках и уже примерно понимал, как каждый из них поведет себя в Проколе.

Но основное внимание я, конечно же, сфокусировал на своем отделении.

Уж не знаю, что стало решающим фактором — обещанные мной награда и наказание или руководство Владимира, но отделение первым выполнило установленный Камневым норматив.

Ребята пришли первыми, на несколько минут обогнав отделение фон Штерна, и это не могло не радовать.

Затем был обед, на котором мои новики получили заслуженную награду в виде серебряной монеты, а следом наступил долгожданный урок истории.

По крайней мере, для меня.

После вынужденного признания себя Пылаевым, в моей голове появились часы с обратным отсчетом, и я цеплялся за любую возможность узнать о внешнем мире побольше.

Было очевидно, что из Храма нужно было валить, но сделать это нужно было с умом.

И урок истории, на мой взгляд, был лучшим источником информации.

— Приветствую вас, господа!

Наставник Войтович смотрел на полную аудиторию с явным удовлетворением.

Казалось, его нисколько не смущает, что вместо восьми новиков ему придется учить тридцать с гаком студентов.

Наоборот, учитель истории так и светился от радости.

— Вы не представляете, как приятно видеть столько новых лиц! — Войтович приветливо улыбнулся и погрозил пальцем отвлекшемуся на что-то Степану.

— Господа, у каждого из вас будет шанс стать влиятельным гражданином Империи, и только от вас зависит, воспользуетесь ли вы этим шансом.

Войтович покосился на задние ряды аудитории, где о чем-то спорили аж три новика, и щелкнул пальцами.

По аудитории пробежал ветерок, а троица болтунов, получив воздушные щелбаны, тут же замолчала.

— Я уже давно перестал питать иллюзии, что новики Храма — это разумные личности, отдающие себе отчет в необходимости моего предмета, — дружелюбно усмехнулся Войтович. — Но спешу вас заверить, господа…

Наставник сделал театральную паузу и, убедившись, что внимание аудитории целиком и полностью приковано к нему, продолжил.

— Вы будете знать историю Российской империи, даже если мне придется её в вас вколачивать.

Сказано это было таким спокойным и уверенным тоном, что лично я сразу же понял — Войтович сдержит свое обещание.

— За сим, господа, переходим к теме нашего сегодняшнего занятия. Сословное деление империи и табель о рангах.

Честно говоря, эта тема мне была не очень интересна, так как у меня уже сложилась общая картина происходящего.

Да, наверняка я не знал уйму нюансов, тот же Кодекс дворянина, в конце концов, но общее понимание социальной организации Империи у меня было.

Что касается сословного деления, то общество делилось на две неравные группы: податные и неподатные.

В неподатные входили дворяне, Храмовые комплексы и армия. В податные — все остальные.

Но не обошлось без сюрпризов. От налогов освобождались только те дворяне, которые получали доходы с поместий, которыми род владел минимум три поколения.

Во всех остальных случаях, дворяне обязаны были платить налог с дохода, превышающего тысячу золотых рублей в год.

То есть, по факту, от налогов была освобождена только старая аристократия, она же самая богатая.