— Что ж, одного ты испепелила, а второй прямо перед тобой. Что дальше? Арестуешь меня? — хмыкнул я, не отводя от Рио глаз.

— По правде, я и сама изгнана из ордена, — почесала нос девушка. — Полезла туда, куда не следовало. Если бы продолжила разнюхивать, убили бы попросту. Так что легко отделалась.

— Что ж ты такое там нашла? — должно быть что-то серьезное, раз уж настолько сильную воительницу попросили на выход.

— Если вкратце, то притянутую за уши связь верхушки Ночной Стражи с одним из вампирских кланов, — ответила она и перевела взгляд в окно. — Ничего, что прямо указывало бы на это, но мне недвусмысленно намекнули, что это не моего ума дело, и стоит угомонится, если жизнь дорога. Как ты понимаешь, рисковать шкурой я желанием не пылаю.

— Понимаю. Муна говорила, что наши души исчезают без следа в этом мире, гаснут так же, как и у «местных».

— Верно. Думала, просто испытаю новый опыт, все быстро закончится, а по итогу я тут уже долгих три года. С мыслью о том, что застряла здесь до конца дней, свыклась, но иногда тоска по дому накрывает… — вздохнула Рио и снова посмотрела на меня. — Ну а ты? Какой план?

— Попытаться достигнуть обители богов, а если не выйдет, буду искать другой способ вернуться.

— Удивительный оптимизм. А если других способов нет?

— Ну, тогда просто буду жить до момента, пока бессмертие не надоест, — вздохнул я, вспоминая описанную Муной перспективу. Меня осенило. — Айда с нами?

— Пх, — усмехнулась Рио, подперла голову ладошкой и косо посмотрела на меня. — И как далеко ты готов зайти в своих изысканиях?

— До первой непреодолимой преграды, — честно ответил я. — Такие как ты мне не по зубам, и ты уж явно далеко не самая сильная в этом мире. Объединим силы, и вдвоем сможем продвинуться дальше, чем я смог бы в одиночку. Но когда достигнем момента, что дальнейший путь приведет нас только к смерти, без сомнений развернусь и оставлю эту идею. Буду искать что-то более безопасное. Я бы предпочел вернуться к матери живым. А если у нас ничего не выйдет, — я подошёл к Рио и протянул ей руку. — У меня здесь хотя бы будет друг.

Девушка задумчиво посмотрела на мою ладонь. Секунды длились мучительно долго. Лёгкая улыбка появилась на лице Рио. Она тихо засмеялась.

— Что? — фыркнул я, не понимая, что такого смешного сказал.

— Ничего, — покачала она головой и пожала мне руку. Смотря в глаза, Рио тихо добавила: — Хотя бы здесь смогу мир повидать.

— Ну, получается, лидером нашей группки будет Муна? — заключила Рио с зажатой в губах сигаретой.

— А? С чего бы это? Ну-ка не вешайте на меня ответственность! — сразу запричитала волшебница.

— Ну а кто? — хмыкнула шатенка в ответ. Она уперла руки в бока и начала перечислять: — Альпин нами руководить не может, с его моськой вообще лучше не отсвечивать в крупных городах. Я такой же изгой, как и он, а значит, должна делать вид, что я всего-навсего сопровождающая. Люкс в принципе необщительный, ни харизмы, ни лидерских качеств.

— Обидно, — тихо вздохнул паладин, идя рядом со мной.

— Вот и получается, что из всей нашей шайки только ты и подходишь, — завершила свою логическую цепочку Рио, положив руку на плечо Муны.

Мы идем парами, волшебница с шатенкой впереди, мы с Люксом сзади.

— Ну так у меня тоже ни харизмы, ни лидерских качеств! — попыталась выкрутиться моя спутница.

— Даже если так, всегда можешь сойти за дурочку, с молодых девочек взятки гладки, — фыркнула Рио и выкинула окурок в кусты. — Так что все, хватит препираться, будешь главной. Ну или хотя бы делать вид, что ты главная.

— Зачем нам вообще кого-то лидером назначать…? — сокрушенно вздохнул я, уже устав от этого разговора.

— Вот-вот! — закивала Муна и с мольбой во взгляде посмотрела на меня.

— Все очень просто. Со стороны ты легко сойдешь за какую-нибудь знатную барышню, Муна твой гид, помощница, сопровождающая, придворный маг, как хочешь ее назови, — ответила Рио, запрокинув голову. Так она и продолжила идти вперед. — Мы с Люксом, собственно, сопровождающие, наемники, телохранители. К нам, изгоям ордена, в таком случае вопросов не будет, зарабатываем как можем. Твоя легенда — путешествие, желание посмотреть мир.

— Так-то складно, но ты не думаешь, что в ночное время к нам вопросы все-таки будут? — хмыкнул в ответ на ее слова.

— А ночное время нам, собственно, для чего? Чтоб ты поесть мог, да и для каких-нибудь вылазок вроде охоты на монстров. Не думаю, что монстрам есть дело до того, как ты выглядишь, — фыркнула барышня и сложила руки на груди, гордо запрокинув подбородок. — Все, говорю, Муна будет делать вид, что она наш лидер.

— Но я не хочу… — сокрушилась волшебница.

— Справедливости ради, доводы госпожи звучат логично, — тихо произнес Люкс, искоса поглядывая на меня.