Что заставило техноцит сдвинуться с места, если это не мог быть Хостер…?

Громада Генератора утопала в белёсых, сероватых облаках. И выглядела она как-то не так, как прежде.

Я стал внимательней вглядываться в окрестности, как в игре с угадыванием отличий. Точно помню, что в этом районе были клетки с растениями. И если бы Хостер ассимилировал город, в худшем случае, они бы погибли. При такой температуре — замёрзли бы.

Но не исчезли вовсе…

— Арктур… — нарушила мрачную тишину Белая. — А это точно наш город?

15. Предложения, с которыми идут к черту

— Стойте. Что-то здесь не так.

— Иллюзия?

— По-сути похоже на то, — неуверенно выдала Белая. — Но по факту я не чувствую. Это не может быть влияние на разум или мёртвая магия. Иначе этот специалист бесполезен.

— Не думаю, что дело в этом, — покачал я головой. — Локацию с пустотниками мы прошли хорошо.

— Да, не встретив ни одного проклятого, — кивнула девушка.

— Именно, — хмыкнул я. — Подумай об этом ещё раз.

— Мой интеллект вообще-то выше твоего. Надо бы узнать, что конкретно делает твоя друидская совиная мудрость.

Я просто пожал плечами. Это могло говорить всё, что угодно.

В голове был уже немаленький список всего, что стоило бы сделать, будь у нас хоть немного свободного времени. В том числе и узнать параметры в терминале и ещё много чего…

— Не чувствую жизни, — произнесла Тия в тишине, с едва слышными завываниями ветра.

— Ассимилировал людей и угнал вниз в армию монстров? — предположил Рейн.

— Нет, Белая права, это точно другой город. Но как такое возможно?

— Кажется, у меня есть предположение, — неожиданно произнёс один из магов.

— Крайн? — обратился я к некроманту.

— Чувствую насыщенную энергию магии тьмы, — сообщил он. — Не совсем мой профиль, но её точно больше, чем должно быть.

— Это Мормора, — подхватил Мордред. — Одно из священных заклятий школы магии смерти. Точнее, какая-то её разновидность.

— Ты что-то знаешь? — я обернулся к идущим в хвосте некроманту и аниматургу.

— Изначально это тёмная иллюзия, завязанная на поддержку за счёт магического сна. Жертва увязает в кошмаре не способна проснуться, а все силы автоматически уходят на поддержание магии. Изнутри выбраться почти невозможно, но снаружи мормору можно взломать.

— У неё есть слабости?

— Активатор Морморы не обладает абсолютной властью, — пояснил бывший аниматург. — У него здесь расширенные возможности, но он не может нарушать установленные при создании правила.

— Ты много об этом знаешь, — заметил я.

— Часть базового образования аниматурга, особенно идущего путём великого Харо Пустынного… к которым имел честь принадлежать ваш покорный слуга, — некродендроид склонился в поклоне.

— Сон? Значит, магия призраков или астрала? — понял я.

— В оригинале да, — кивнул Мордред. — Великий Харо совмещал магию призраков и некромантию. Так называемый тёмный астрал. Но мы имеем дело с изменённой версией.

— Хостер ведь связан с пустотой, — предположил Крайн. — Может, её и использовал?

— Мог, мог, — закивал Мордред. — Отчаянье — младшая из дочерей Смерти. Мёртвая магия, с которой она слилась, тоже должна работать.

— Тогда где эффект от работы семнадцатых? — Белая бросила взгляд назад, в сторону разлома с возвышающимся теперь, не меньше чем Генератор, над городом древом.

— Создаёт устойчивый уровень сна за счёт кошмаров… — повторил я. — Может быть дело в этом? Напрямую использует цепь кошмара? Или какая-то цепь, близкая к ней. Не знаю, как называется гибрид псионики с мёртвой магией?

— Паранойя, — неуверенно сказала Белая. — Не важно, спросишь потом у Серой.

— Я думал, ты знаешь всё.

Девушка чуть вздрогнула.

— Что-то не так?

— Просто фраза показалась смутно знакомой. Не важно.

— На Стене все мы живём не первую жизнь. Мордред, как разрушить иллюзию?

— Это не совсем иллюзия, — ответил он. — Убив тех, кто её питает. Или убив мага, который является её инициатором.

— Маг здесь выступает в роли сервера, а все участники, как батарейки, — добавил Крайн.