— Потому что все это высокая политика и распределение влияния, Айя. — Он вновь шагнул ко мне, но я поспешила отстраниться. И так туго соображаю. — Ты же прекрасно понимаешь, что власть сейчас принадлежит определенным аристократическим родам. Именно в таких семьях, приближенных к Императору, сосредоточено влияние над различными сферами жизнедеятельности. За мной Север, Айя. Торговля шерстью, древесиной и полезными ископаемыми. А еще направление некромантии. Я богат. Богат, как никогда не станет богат мой отец или брат, которые в силу гордыни пошли против меня, даже не подумав о том, что мне, на тот момент еще зеленому юнцу, импонирует кронпринц. Они пытались избавиться от позора семьи, не догадавшись превратить проклятие в дар. Я сделал это самолично. И я, и Император с приближенными сейчас делают ставку на то, что я, наконец, обзавелся своей семьей. Я больше не буду доставлять хлопот лаясь со своими родственниками — для своего наследника я поведу все свои начинания открыто. Открыто и с выгодой для страны.

— То есть именно сейчас ты заявишь о своей силе. Ты выставишь на показ все свое влияние…

— Именно. Император хочет наградить меня герцогским титулом.

— Но это же усиленная клятва служения!

— Я ее уже давал. Зато для других я стану не просто изгоем-некромантом-рудокопом. Они осознают, что против меня, в общем-то, нет смысла идти.

— Но при чем тут я?

— При том, что ты моя семья. Гарант того, что у меня будут наследники. А возможно и сын, наследующий мою направленность силы — возможность подпитывать купол.

— Но ведь мы…

— Ты начала всю эту переделку, Айя. Неужели старый некромант не заслуживает, чтобы его поддержали?

О, не надо этих умильных улыбок! Меора права и золотой глаз, вот вообще не выглядит паинькой!

— У нас фиктивный брак!

— Конечно, он фиктивный! — Он в мгновение оказался передо мной и вновь схватил за талию. — Потому что кое-кто не хочет признавать свои чувства!

Поцелуй обрушился на меня, как снег на голову. Смел меня с ног, лишил, как обычно, дыхания, заставляя дышать этим невозможным лордом, лишая возможности хотя бы трепыхнуться в его руках.

Но все-таки я нашла силы… оставить отпечаток своей ладони на его лице.

— Никакого сына! — Выкрикнула я и помчалась в «стеклянную» зону.

— А дочь? — Довольно переспросил Глава. А потом, наверное, мне почудилось: — Да уж, сглупил. Совсем крышу сносит…

Но через «стеклянную» зону я выскочила на улицу и понеслась на северную стену, чтобы бездумно пялиться, как шастает за ней нежить. В последнее время для меня это зрелище стало чем-то умиротворяющим. Подумаешь, шатаются в надежде уловить запах живых. Подумаешь, периодически пару штук отлавливают для занятий, а некоторые кадеты даже дают зомби имена…

Если не воспринимать их, как людей, которые когда-то любили и ненавидели, мечтали или действовали расчётливо… В общем, это просто твари, которые загрызут тебя, едва почуяв. Ни больше, ни меньше. Тогда можно и абстрагироваться от проблем с Аркадской лихорадкой. А если можно отстраниться от проблемы такого масштаба, то почему бы не закрыть глаза на действия Главы? Хотела же поднять некромантию на более высокий уровень — вот возможность. Вот только, не переступать же при этом через себя. Не соглашаться иметь полноценный брак с мужчиной, который видит в тебе лишь того, кто сможет помочь с работой в Академии. Сбежала от навязанного жениха, называется. Теперь с вынужденным мужем не знаю, что делать…

А ведь, он, гад, еще и играется! Знает, что может быть очаровательным! Чувствует, что я к нему расположена. Не может не чувствовать, что я таю во время этих чертовых поцелуев! И ведь сама всю эту кашу заварила!

Идиотка!

— Айяна? — Обернулась, увидев обеспокоенного Брена. — Я видел, как ты вылетела из «зеленой» зоны. Твой муж рассердился из-за того, что мы… обнимались?

— Нет, что ты. Не переживай об этом.

— Сложно не переживать, когда давит такая сила. Но его можно понять. И я был бы зол, увидев, что моя жена с кем-то обнимается.

Вот только вся соль в том, что я его не настоящая жена! И не уверена, что хотела бы становиться ею, даже не смотря на подгибающиеся колени! Мне просто-напросто совесть и гордость не позволят быть при мужчине всего лишь средством.

— Как я уже сказала, дело не в этом. Просто я не хочу брать на себя определенные обязательства. А… муж пытается меня уговорить. В общем, не бери в голову. — Через силу улыбнулась и попыталась сменить тему. — Я так понимаю все бригады сегодня на заслуженные выходные?

— Да. Раз доделали холл. — Заулыбался Брен, который не покидал Академию уже больше трех недель. Так-то каждому работнику мы оплачивали телепорт один раз в месяц до столицы. Этим очень уж дорожили семейные люди из рабочих бригад. — Хоть в столовой и неплохо кормят, но с матушкиной стряпней ничего не сравнится! Может пойдем вместе перекусим, раз дело ни в ревности твоего мужа?

— Иди один. Мне еще нужно кое-что обдумать.

Брен ушел, а я на самом деле не знала о чем думать. Если бы ни клятва Императору, я бы продолжила и дальше играть жену Главы по нашему договору. И сделала бы все возможное, чтобы некроманты возвысились. Но как быть теперь? Получить откат от клятвы, когда через время я все-таки создам семью и рожу ребенка не от Главы!? Бред! Не стану я так рисковать ни собой, ни предполагаемым ребенком!