— Когда же этот туннель закончится? — крикнула Мэг в отчаянии.

Оуэн споткнулся, затем облокотился на стену.

— Меня тоже интересует этот вопрос.

Я переложила биту в другую руку. Ладони стали скользкими и липкими, но я всё равно протянула Оуэну руку.

— Спасибо, — сказал он, тяжело дыша. Подтянулся, и мы вдруг оказались лицом к лицу. Оуэн с минуту изучал меня взглядом, затем сказал: — Элис, если со мной что-нибудь случится…

— Нет, — я закрыла ему рот рукой. — Нет, не говори так. Ничего с тобой не случится. Больше ни с кем ничего не…

Он убрал мою руку и крепко стиснул запястье.

— Выслушай. Я хочу, чтобы ты пообещала мне. Если я не выберусь, а ты справишься, то поедешь к моим родным, к моей бабушке, и сама лично сообщишь обо всём. Вот, — он извлёк из кармана джинсов бумажку, — утром написал адрес и как проехать. Там и имена и… — Оуэн облизал губы. — Пожалуйста.

— Эй! Вы чего там застряли? — торопил нас Франклин.

— Хорошо, — сказала я, проглотив ком, затем убрала листок в задний карман своих шорт. — Но с тобой ничего не случится, ясно?

— Я вижу выход! — закричал Итан.

Мы это сделали! Мы добрались до выхода! Я уже чувствовала, как спало давление, и слабый ветерок обдувал лицо. Мы сорвались с места и побежали, забыв обо всём на свете.

Туннель раскрыл свою пасть, выпуская нас наружу. Показалось тёмное небо, ветви деревьев, нос знакомого автомобиля. Улыбки сползли с наших лиц, бег замедлился. Мне не нужно было спрашивать, чтобы понять, что чувствует каждый из нас. Это было глубокое разочарование.

— Этого не может быть, — простонала я.

Оуэн и Франклин отступили назад.

Мэг подняла глаза и с нескрываемым страхом в голосе произнесла:

— Стемнело, ребята…

Сквозь звёздную ночь эхом разнёсся утробный стон, а за ним хруст. Я первая отступила в темноту, за мной то же самое сделала Мэг, прижав к себе мальчишку. Франклин и Оуэн вынули пистолет и винтовку. В пасти туннеля показалась голова зомби.

И куда бежать?

Я лихорадочно вертела головой, но стены туннеля заключили нас в ловушку.

— Если мы побежим обратно, — начала было Мэг, но оборвала фразу.

Любому из нас было уже известно, что по другую сторону нас ждёт то же самое.

Франклин бросил мне револьвер, я отдала его Мэг. Она взяла его, но не стала целиться в мертвецов. Я крепче обхватила прорезиненную дубинку.

— Эй, Элис, — обратился ко мне Франклин, — одному из нас нужно добраться до автомобиля.

— Ты хочешь, чтобы это была я?

— Да. Ты шустрая и не умеешь стрелять. Мы попробуем отвлечь их. Как только сядешь в машину, сразу забирай нас.

Я слышала, как приближается злобный зомби, слышала противные звуки, похожие на дыхание, а ещё шлёпанье босыми ногами. Пока их было мало.

— Я прикрою тебя, пока ты будешь бежать, — сказал Оуэн и приблизился ко мне. Я почувствовала холодное прикосновение, но это было его прикосновение. — Давай. Медленно.

Франклин поднял винтовку и прежде чем снести первому зомби голову, он посмотрел ему в глаза. Как и я, Франклин узнал в его лице торговца шинами. Он выстрелил. Ошмётки плоти разлетелись во все стороны. Мэг закрыла мальчику глаза. Мы с Оуэном тем временем пробирались к выходу.

За торговцем шинами шли ещё двое и тянули к Франклину руки. Он снова выстрелил, злясь, на бездействие Мэг.

— Они мертвы! Стреляй же, если хочешь жить! — орал он. Прикончил одного, но сразу увидел ещё около тридцати зомби на расстоянии нескольких футов от туннеля. — Элис, беги сейчас! Больше шанса не будет!

Это был худший день в моей жизни. И угораздило же сунуться в этот туннель. Каждый новый зомби выглядел ещё более отталкивающим, чем предыдущие. Я увидела постояльцев «Аттракциона». Среди них был и Майки. Увидев меня, выбегающую из туннеля, они кучкой поплелись за мной. Оуэн стрелял в самых ближайших. Я замахнулась на уродливую женщину, но не рассчитала. Дубинка улетела вместе с мёртвой женщиной в кусты. Ну и к чёрту! Надо торопиться!

Добежав до машины, запрыгнула на капот, перебежала и скатилась на землю. Упала, сильно ударила локоть. Но останавливаться не имела права. Я не знала, что происходит в туннеле, краем глаза видела, как твари нас окружают. Надо торопиться. Я не хочу остаться одна.

Рука тряслась, ключ выпал и закатился под днище.

— Оуэн, удерживай их! — крикнула ему и полезла под машину. Ключ с брелком покоился на самой середине. Протянула руку и пальцем ухватила кольцо брелка. — Есть! Достала!