— Я… не знаю. Поведёшь?

— Только давай поменяемся прямо так, внутри машины, — сказала я и привстала, позволив Оуэну перебраться на моё место. Я уселась за руль. Оуэн достал из бардачка пистолет. Чего же он так испугался? Его словно гипнотизировали. — Далеко нам ещё ехать?

— А куда мы ехали?

Я всерьёз забеспокоилась.

— В церковь.

— В Эсолтоне есть церковь?

Слёзы отчаяния рвались наружу.

— Да что с тобой? — крикнула я и встряхнула парня. — Очнись! Приди в себя, умоляю! Без тебя я не справлюсь, слышишь? — Не было реакции. Пистолет упал на пол. Тогда я стала бить его по щекам. — Слышишь? Слышишь? Слышишь?

— Ай! Да, да, да! Уймись, Элис!

— Наконец-то, — шепнула, размякнув в кресле. — Куда мы едем?

— В церковь. Что происходит? Почему ты за рулём?

Что всё это было, мы так и не поняли. Но уяснили одно: чем дольше мы остаёмся в этом Эсолтоне живыми, тем страшнее и необъяснимее будет проявляться мистика. С нашим разумом ловко играли какие-то непонятные существа, и я вновь пришла к выводу, что есть нечто высшее — существо, которое правит сущностями в этом параллельном мире. Стоило мне прийти в библиотеку за необходимой информацией, как они об этом тут же прознали. Нет, так просто в Эсолтон Пик нас больше не пустят.

Я въехала на территорию католической церкви. День утекал с неимоверной скоростью. Нас каким-то немыслимым образом унесло на другой конец города, пришлось возвращаться.

Пока светило солнце, у нас был шанс. Однако, глядя на купола церкви, на массивную закрытую дверь и решетчатые окна, я не ощутила успокоения. Ожидаемое чувство безопасности превратилось в чувство тревоги и желание убежать подальше от этого места.

— Мне страшно, — призналась я.

— Если хочешь, я сам схожу внутрь и посмотрю там всё.

— С ума сошёл? А если там мерзость наподобие той, что была на холмах?

— У меня пулемёт. С тобой останется пистолет. Если со мной что-то случится или почувствуешь опасность, уезжай. Нам надо найти…

— А если Франклина и Мэг уже нет? Может, мы зря ищем?

— Ты хотела узнать, кто звонит в колокола, я это проверю.

— Оуэн, время идёт к вечеру.

— Знаю. Но какой у нас выход?

Он собрался выходить, но я схватила его за запястье в последний момент.

— Не иди.

— Но, Элис!

— Если здесь есть люди, позови их.

Оуэн выбрался из машины, но дверца оставалась открытой. Он громко закричал:

— Эй! Здесь есть кто живой?! — эхо повторило его слова. — Мы нормальные люди и ищем живых! Выйдете, если вы живы!

Некоторое время стояла немая тишина. А потом раздался звон колоколов. Такой громкий, что это невозможно было выдержать. Мы прикрыли уши, я старалась не закрывать глаза, а смотрела в оба. С каждой секундой звон возрастал. Мне почудилось, что это какой-то неестественный звон. Мог бы человек бить в колокола именно с такой силой?

— Видишь? Это знак, — обрадовался Оуэн. — Надо проверить колокольню.

— Нет! — крикнула я и завела мотор. — Садись в машину! Мы сматываемся отсюда. Давай же!

Помедлив секунду, Оуэн сел в машину, и я сдала назад.

Я не сказала, что видела чёрную тень в одном из окон церкви. На это просто не было времени. А потом и доказывать ничего не пришлось.

Я давила на газ, забывая тормозить на поворотах. Поднимала клубы пыли, врезалась в мусорные баки и столбы задним крылом, но ни на минуту не замедлила ход. От этих непонятных тварей надо было избавиться во что бы то ни стало.

Что это за сущности, было трудно сказать. Я видела их только в зеркало заднего вида. Стоило нам выехать за ворота церкви, как вдруг тень выползла из окна и материализовалась в нечто чёрное и очень длинное. Оуэн попробовал выстрелить, но эту тварь пули не берут. Тогда он и сказал: «Гони, Элис!»

Только эти тени не отставали, более того, их становилось больше.

— Оуэн, бензин заканчивается! Что делать будем?

Я боялась представить, что будет, если они просочатся в автомобиль. Если они легко проползают через щель в окно церкви, то и тут никакого труда не составит. Что это? Можно ли от них убежать? Какой вред они могут нанести? Вселятся в человека и доведут до безумия? Убьют? Или… и тут меня осенило!

— Это наши страхи, — сказала я.

— Что?

— Страхи. Они становятся реальностью. И чем дальше мы едем, тем сильнее боимся. Они растут, Оуэн, размножаются, как размножается наш страх. Сначала мы боялись подходить к церкви, а теперь мы боимся быть пойманными, убитыми, боимся перевернуться на машине, боимся остановиться… боимся, боимся, боимся.

Я сбавила скорость, и мы заметили, что несколько тварей исчезли. Я перестала их бояться, но Оуэн ещё испытывал страхи.

— Обалдеть! Они исчезают! — поразился он, когда ещё несколько длинных чёрных теней исчезли в воздухе. — Но кто же звонил в колокола?