К концу года боль от поступка князя немного притихла в груди Лизы. Работа помогла отрешиться от печальных мыслей. И Жоли не давала ей скучать, возила девушку в парк, в театр, представляя ее, как свою незамужнюю родственницу, когда их стали осаждать любопытные.

К весне, когда Лизе исполнилось 19 лет, Жоли заговорила, что девушке не мешало бы поехать в Париж и поступить в Модный дом Чарльза Уорта.

– Ты не представляешь, это такой огромный опыт для тебя будет, что потом сама сможешь открыть модный салон.

– Жоли, представь, как я туда поеду одна? Это ведь нельзя одной девице ездить.

– А заешь что? Я с тобой поеду, попросим одного человека сопровождать нас. Моя тетушка Момо, давно звала к себе в гости, - увидев вопросительный взгляд Лизы, Жоли пояснила, - Момо, или Матильда, двоюродная сестра моей покойной матушки. Кстати, живет почти рядом с Вандомской площадью, а это недалеко от модного дома и даже кое с кем там знакома. Так что она нам поможет.

***

Оставив толковую мастерицу Людмилу управлять своим салоном, которой они оставили свой альбом с зарисовками платьев, Жоли и Лиза в сопровождении Георгия, давнего приятеля Жоли, направились в Париж. Тетушка Матильда была уже в довольно почтенном возрасте, но очень бодрой и позитивной. Она приняла Лизу, как родную и согласилась приютить у себя девушку на все время, пока будет необходимо.

– Деточка, я живу тут одна-одинешенька, эта Жоли впервые за последние десять лет соизволила приехать ко мне, проведать свою тетушку, - притворно ворчала Момо.
– И опять собирается уезжать. Мне хоть будет с кем поговорить вечерами. А еще я тебе покажу Париж, свои любимые места.

Как и говорила Жоли, тетушка Матильда помогла Лизе устроиться на работу в Модный дом Уорта.

– А что тут особенного?
– отвечала она с улыбкой.
– Я у них постоянный клиент, мне так нравится, что они шьют, ни за что другое платье не надену теперь. И буду рада, если ты, Лиззи, будешь шить мне.

Жоли пробыла с ними около месяца и поехала домой с новым альбомом эскизов. А Лиззи, как теперь ее стали называть, окунулась с головой в волшебный мир моды. Она была поражена размаху, как все тут было организовано. В Модном доме трудилось свыше тысячи портных и вышивальщиц, которые с утра до вечера суетились, что-то строчили, кроили, вышивали. Через два месяца Лиззи чувствовала себя здесь как рыба в воде. Познакомилась с женой Чарльза Мари, которая была первой женщиной, которая демонстрировала платья Модного дома.

Лизе нравилось, что Чарльз не старается угодить капризным богачкам, у которых иногда совершенно отсутствовал вкус, а создавал свои коллекции платьев, отличающихся изящной простатой и удобством.

Однажды Лиза в перерыве сидела в большом зале, где кроме нее работало еще с десяток девушек, задумчиво рисовала в альбоме свои эскизы. Она так сдружилась с тетушкой Момо, что решила сшить ей парочку платьев и костюмов в знак благодарности. Лиза была так увлечена, что не почувствовала, как кто-то подошел к ней сзади и с интересом рассматривает ее рисунки.

– Милочка, а ну-ка, расскажи, что ты тут такое рисуешь?
– раздался над ее головой мужской голос.

Лиза подскочила со своего стула и увидела самого Чарльза, который взял из ее рук альбом и с огромным восхищением рассматривал эскизы.

– О-ля-ля, наша русская загадочная душа, я вижу, какую красоту ты задумала. У меня есть предложение. Следующей весной будет очередной показ мод. Планирую около тридцати моделей. Так вот, предлагаю тебе придумать пять из них. У тебя есть на примете кто-нибудь, кто поможет тебе показать их?

– О да! Только она уже почтенная дама. Но думаю, что согласится.

– А что, мы разве не шьем для почтенных дам? Так что, жду от тебя пять платьев или костюмов.

***

Лиза летела домой к мадам Матильде и с порога рассказала ей о произошедшем. Тетушка была счастлива и согласилась на все.

– А еще я могу предложить тебе четырех дам в качестве твоих моделей, которые совсем не откажутся помочь нам, - и тетушка хитро подмигнула девушке.

Осенью во всех газетах появилось объявление, что весной следующего года известный модельер Чарльз Уорт представит свою новую коллекцию платьев. И звездой показа будет модели «Русской кудесницы», как назвали Лизу шустрые газетчики.

Если бы ей не дали в помощь несколько швей, Лиза ни за что бы не справилась со своими платьями. Она нервничала, но каждый день получала от тетушки Момо и ее подружек горячую поддержку. Они теперь часто собирались в квартире у Момо и с большим энтузиазмом обсуждали предстоящий показ. Даже научились ходить так, словно сама королева идет перед своими подданными.

***

Поездка в Крым для Олега принесла неплохие результаты. Он смог договорится в Судакским винзаводом, заехал в Балаклаву и Севастополь, где тоже заключил весьма выгодные договоры. Зиму они с Марьяной провели в Ялте, где Олег купил небольшой домик, увитый диким черным виноградом. Марьяна регулярно посещала водо- и грязолечебницы, наслаждаясь предоставленным отдыхом. Они называли себя мужем и женой, чтобы не вызывать ненужные пересуды в местном обществе. Олег старался избегать больших собраний, хотя Марьяна каждый раз ныла, что давно не бывала на балах и в театре. На ее претензии Олег тут же предлагал ей уехать к тетушке в Питер и она на какое-то время оставляла свои претензии.