Но на наше счастье все эти меры предосторожности оказались ненужными, так как до Аркьяшара мы добрались без приключений. Примерно за пару часов размеренного пути до деревни малуров я попросил принцессу Улаттэ остановить свою армию и разбить лагерь. Вести их прямо к двери в предполагаемый Нруйарсу я пока не собирался.

Вначале мне предстоит очень неприятный разговор…

В деревне меня, как и должно, встречали с почестями. Вожак вернулся с охоты, это вселяло в малуров радость. Кшера тоже была рада тому, что мы наконец вернулись домой, но ровно до того момента, пока на неё не налетела детвора с настойчивым требованием рассказать, где мы были и что видели.

– С возвращением, Вожак, – поприветствовала меня Шантра.

– Шантра, нам нужно поговорить.

Закончив с приветствиями и отдав несколько новых распоряжений, мы со старшей самкой отправились в дом вожака, где я коротко пересказал малурке все случившееся: о драккасах и о том, что привел их сюда. С каждой минутой женщина все мрачнела, а я все менее хотел узнать, как она отреагирует на эти известия.

– Твой рассказ… вызывает тревогу, – Шантра несмотря на то, что услышанное её определенно пугало, почти никак это не показывала. Она умела даже в самой тяжелой ситуации сохранять лицо и выглядеть непоколебимой.

– Я должен был посоветоваться с тобой, прежде чем приводить их, – признал я. – Но в тот момент не видел другого выхода. Если бы я этого не сделал, то сложно предсказать, чем бы это обернулось. На западе множество племен малуров, и лишенные проводника драккасы могли бы напасть на них. Я решил, что если дать им то, что они хотят, они уйдут.

– Решил отдать им Нруйарсу. Нашу родину, – голос Шантры звучал отстраненным и холодным. – Хотела бы я сказать, что ты поступил мудро, но это не так. Подобное решать не тебе, вожак. Ты не малур, это не твое прошлое.

Я кивнул, чувствуя укол вины за содеянное. Пусть в нынешнее время Нруйарсу для малуров просто легенда, о которой даже не все знают, но уж я точно не тот, кто должен решать судьбу таинственного затерянного города.

– Если бы это помогло, то я бы сказала тебе отправить их назад. Пусть они возвращаются туда, откуда прибыли.

– Они не вернутся, пока не доберутся до Нруйарсу. Они уверены, что город хочет уничтожить драккасов. Стереть их с лица этого мира, закончив то, что было начато столетия назад.

– И именно поэтому я и не говорю тебе этого делать, – кивнула Шантра. – Я не даю тебе свое благословение на то, что ты задумал, Ник. Это святотатство. И если бы я знала, к чему это приведет, то не стала бы показывать тебе святилище. Но в тоже время я понимаю, что другого выбора нет. Драккасы все-равно рано или поздно найдут это место и придумают, как туда проникнуть. И скорее всего, прежде чем это случится, земля примет в свои объятья множество малуров.

Шантра сделала небольшую паузу, смотря на меня своими большими и красивыми глазами.

– Я не стану осуждать тебя, вожак. Ты сделал то, что должно. Но и помощи от меня не жди. Можешь делат, ь что считаешь нужным и впредь, – она поклонилась и, грациозно покачивая бедрами, вышла.

– Вот и поговорили, – вздохнул я, чувствуя, как на душе заскребли кошки. Похоже, что Шантра теперь на меня злится. Впрочем, чего-то подобного я и ожидал. Рассчитывать на положительную реакцию с её стороны в сложившейся ситуации изначально не приходилось, и все же… Эх… Ну что, Ник, придется выкручиваться самому.

К драккасам сегодня я возвращаться не собирался. В деревне ещё хватало дел, много чего нужно было проконтролировать. Слишком долго я отсутствовал. Разумеется, ленивые малуры без контроля с моей стороны работали из рук вон плохо.

Глиняную черепицу, которую я поручил сделать, забраковал больше чем на половину. В ближайшее время нормальные крыши нам не сделать. Зато это помогло отобрать самого рукастого «гончара» и поставить его главным. Я специально приказал Арширу провести отбор и заставить каждого малура хоть что-то, да вылепить.

Зато с заготовками дерева все было просто замечательно. За это Аршир отвечал сам, и он, словно чувствуя долг со своей стороны, выкладывался на все сто, и тем, кто ему помогал, спуска не давал. В итоге мы уже в ближайшее время могли начать перестройку деревушки, меняя палки и ветки, связанные лианами, на крепкое дерево, скрепленное гвоздями. После того, как за неделю до отбытия из Аркьяшара к морю на моих глазах под одним из малуров не выдержала ветка, и его нога провалилась в дыру, я решил, что это не дело, и нужно заняться переделкой деревни.