На Странника начали накатываться картины случившегося здесь больше миллиона трехсот тысяч лет назад. Жила себе, поживала вовсю осваивавшая дальний космос Федерация Таронг, но однажды ее разведчики обнаружили некий артефакт в руинах древней сверхцивилизации. И сдуру доставили его на родную планету. Что это было никто не знал, но ученые занялись исследованиями со всем энтузиазмом. И, на свое горе, активировали артефакт. Сразу после столичная планета Федерации была атакована странными существами, уничтожавшими все, до чего дотягивались. Они походили на истинных гарпий, наподобие Тхайты, но не могли являться таковыми, поскольку истинных гарпий к тому времени давно не существовало. Да и применяли существа, в основном, хаотические и пространственные плетения. Но это оказалось только начало, затем они провели действительно жуткий ритуал, основанный на поглощении тел и самих душ нескольких миллионов местных жителей. Именно следы этого ритуала, невзирая на прошедшее время, и уловили местные ритуалисты.

Бедолаги из технологической цивилизации просто не понимали, с чем столкнулись. И в результате погибли все до единого, подпитав ритуал. Энергия от принесения в жертву двенадцати миллиардов разумных ушла кому-то неизвестному, Артем не сумел отследить кому именно, но ауру твари запомнил, чтобы когда-нибудь достать ее и спровадить в Бездну. Такое не прощают. А после завершения гигантского жертвоприношения существа перебросили разрушенную столицу Федерации в нижние миры, сделав ее подобием пространственной станции. Зачем? С какой целью? Странник этого понять не смог и решил, что нужно посоветоваться с кем-то более опытным. Он сформировал инфопакет о случившемся и отправил остальным Авари. Может заинтересуются и ответят.

Однако следовало очистить местность от следов жуткого ритуала. И Артем принялся творить, поблагодарив про себя Заура Валидовича, очень многому научившего его. Весь Базар он очищать не собирался, это не его проблемы, а вот закрытый сектор, где собирался строить базу, очистить посчитал необходимым, иначе воздействие пойдет на девочек. Очистка нужной площади много времени не заняла, он закончил ее через полчаса и хотел было уже ударить первородной огненной волной, чтобы закрепить результат, как вдруг раздался чей-то тихий плач:

— Не убивай меня, пожалуйста… Я тебе ничего плохого не сделал…

— Кто ты такой? — насторожился Артем.

— Не знаю… Я тут давно живу… Ты первый, кто меня услышал…

Растерянный Странник дал запрос через имплант Авари, надеясь получить хоть какой-то ответ. И, как ни странно, получил его. Подобные сущности зарождались на месте гибели большого числа разумных. Найти ее считалось среди Странников и архангелов большой удачей, поскольку сущности были очень полезны, а вот архидемоны и демиурги по какой-то причине уничтожали их там, где встретят. Данные сущности становились зеркальным отражением души носителя в ментале, защищая от любых типов сканирования и ментального нападения оттуда. Мало того, усиливали работу с первородными силами — Светом и Тьмой. Но с сущностью требовалось подружиться, принудить ее было нельзя ни к чему, при попытке принудить она умирала, оставляя в душе носителя гниющую рану, способную со временем погубить даже планетарного бога.

— Хочешь дружить со мной? — спросил Артем, не став устраивать ловушек, как многие другие, подлостей он старался не делать. — Пойдешь к мне?

— Хочу! — обрадовалась сущность. — Пойду! А ты не будешь меня заставлять мучить других? Не люблю силу боли! Ее здесь слишком много…

— Скоро не будет, я как раз хотел очистить местность от нее, — заверил Артем.

— Но одновременно ты бы убил меня…

— Я не знал о твоем присутствии. Даю слово, что не знал!

— Тогда ладно, — не стала лезть в бутылку сущность. — А ты дашь мне имя?

— Да, — улыбнулся Артем, вспомним своего сбитого машиной пса, по которому долго горевал в детстве. — Нарекаю тебя Джеком!

— Ура! — по-детски обрадовался нопопоименованный. — Даю тебе, мой будущий носитель, клятву верно служить и никогда не вредить!

Клятву оказалась истинной, Странник четко отследил это и удовлетворенно кивнул. А затем открыл Джеку путь к верхним слоям своей души, оградив их на всякий случай так, чтобы тот не смог нанести вреда. Клятва клятвой, но на бога надейся, а сам не плошай. Надо будет потом поискать информацию по этим сущностям и их использованию. Не зря же другие Странники считают их настолько полезными. Джек нырнул в открытый проход и принялся обустраиваться на новом месте жительства, он был совершенно счастлив, давно устал от одиночества и отчаяния. А Артем запустил огненную волну в ментале, завершая энергетическую очистку местности.

Закончив ритуал, он проверил результаты и удовлетворенно кивнул. Все получилось. Теперь можно растить здесь базу без всяких сомнений. Вот только многие ощутят чистое место и захотят посмотреть, что тут такое. Это не слишком хорошо, придется вешать над районом знак принадлежности Восьмому Авари, это многих остановит. Но не всех. Наглых скотов хватает.

Девушки ошалело шушукались. Мало редкого наслаждения, так еще и их внешность стала идеальной. Любые недостатки исчезли, словно их никогда и не было. Шрамы, уродства, родинки просто пропали. У двух полудроу отросли кисти рук, и бедняжки сейчас не могли насмотреться на них, плача от радости. Все участницы ритуала стали красавицами, даже если до него таковыми не являлись. Странный высший снова нашел, чем удивить их.

— Пришло время посадить семя! — провозгласил Артем. — Хопра, Хилая, Далана, Итра! Идите сюда, нам нужно будет положить на семя руки, чтобы оно запомнило тех, кому подчинен искин. Именно мы пятеро будем считаться главными на базе, наши приказы станут законом для остальных.

Предводительницы банд кивнули, это было для них обычно и привычно. Они подошли к Страннику и положили руки на возникший перед ним прямо в воздухе ворсистый шар размером с три бычьих головы. Сам Артем принялся что-то делать, девушки не поняли, что именно.