Под полковником скрипнул стул.

— За дочерью я присмотрю, — сказал Кравцов.

Начальник рудогорского районного отдела КГБ кивнул.

— Вот и хорошо, — сказал он. — Хватит нам и одного… активиста.

Взглянул на меня.

— Возвращайся в класс, Крылов, — сказал капитан. — Своё решение я лично озвучу… Новикову и Звонарёву. А ты постарайся не вмешиваться в нашу работу. Прекращай самодеятельность, Крылов! Понимаешь меня?

— Понимаю, Николай Григорьевич.

Я кивнул и добавил:

— Как лучше хотел.

Пожал плечами.

— Николай Григорьевич, москвичей-то когда ждать? — спросил я.

— Каких ещё москвичей? — сказал капитан.

— Этих…

Я взглянул на Михаила Андреевича — тот скромно восседал на стуле в самом углу своего кабинета.

— … Группу «Антитеррор».

Райчук тоже посмотрел на Полковника, постучал ручкой по столу.

— Не знаю, Иван, — сказал он. — Надеюсь, что скоро. Многое зависит сейчас ещё и от погоды.

Я посмотрел поверх плеча капитана: за окно. Отметил, что вьюга на улице не успокоилась. Она кружила сыпавшийся с неба снег, склоняла к земле ветви и вершины деревьев.

Я вернулся в кабинет литературы. Из динамика под потолком там уже звучал голос капитана Райчука. Я пропустил ту часть монолога, в которой представитель советской власти говорил об обмене полковника на детей. Но прослушал, как Николай Григорьевич объяснял террористам связанные с получением заграничных паспортов трудности. Со слов представителя КГБ, на оформление паспортов понадобится от четырёх до шести часов. Потому что бланки с нужными «печатями» доставят на вертолёте из Петрозаводска. Он сыпал на солдат терминами и подробностями — даже у меня не возникло сомнений, что капитан разъяснял обычные «технические» детали. Капитан предложил «срезать» для паспортов фотографии Новикова и Звонарёва с их водительских удостоверений — спросил на то их позволения. Попросил солдат не затягивать с «окончательным решением»: спешил оформить документы «до конца рабочего дня».

Динамик замолчал.

Военнослужащие взглянули на меня.

Я дёрнул плечами, сказал:

— Откуда ж я знал такие тонкости?

Посмотрел на автомат Звонарёва — тот рисовал на моём животе воображаемые восьмёрки.

— Я что, делал себе загранпаспорт? — сказал я. — Блин, ещё шесть часов торчать тут без жратвы! Пацаны, это долго!

Я сидел на полу, перебирал струны. Тихо напевал песню «Море» из кинофильма «Берегите женщин». Слушал перешёптывания одноклассников и наблюдал за спором Новикова и Звонарёва.

Новиков не горел желанием ждать паспорт. А вот Звонарёв в своём воображении уже прогуливался по Лондону — «свободно и с документами в кармане». Моим мнением парни не поинтересовались.

— … Море, море, мир бездонный… — бормотал я.

Представлял себя сидящим на берегу южного острова — там, куда судьба забросила героя моего романа. Воображал крики чаек над головой. Убеждал себя, что завывание ветра за окном — это плеск океанских волн.

— … Всего-то четыре часа!.. — говорил Звонарёв.

— … Шесть часов… — возражал Новиков.

Он стукнул по столешнице гранатой — у меня ёкнуло сердце. Новиков запрокинул голову, сощурил глаза — взглянул на часы. И я, и Звонарёв проследили за направлением его взгляда: тоже посмотрели на циферблат.

— … Нашей юности надежды…

Холодные плитки пола никак не походили на тёплый прибрежный песок. Моё воображение не справилось с задачей: на море меня не отправило. Я увидел, как Новиков махнул рукой.

— Очкастый, иди сюда! — сказал он.

Я накрыл ладонью струны — гитара замолчала.

— Вставай! — поторопил меня Звонарёв.

Он угрожающе повёл стволом автомата.

Я дважды выходил в коридор — договаривался об обмене заложниками. Солдаты упрямо твердили, чтобы я сперва привёл к ним полковника, и лишь потом выведу из класса девчонок. Кравцов не соглашался на такой вариант: говорил, что «отдаст» полковника, когда получит «обещанных девочек».

— Да не волнуйтесь, пацаны, — сказал я, во второй раз вернувшись с «пустыми руками». — Отдайте им девок. А если они в ответ не пришлют нам полкана, то пристрелите…

Посмотрел на десятиклассников.

— … Лёньку Свечина.

Мне почудилось, что Свечин пошатнулся.

— Я тебя пристрелю! — рыкнул Звонарёв.

Он снова направил дуло автомата мне между глаз.

Я поправил очки и устало пожал плечами.

Сказал:

— Или меня: не велика разница.

Новиков потёр пальцем ребристый корпус гранаты.

— Выбирай девок, — сказал он.

Звонарёв недовольно скривил губы, но промолчал.

Я по одной озвучил фамилии одноклассниц. Выстроил названных девчонок в шеренгу около окна. Новиков без особого интереса взглянул на раскрасневшиеся лица школьниц, хмыкнул.