Старшеклассников мы встретили в гардеробе. Я пожал протянутые руки парней, кивнул головой в ответ на улыбки девчонок. Заметил, с каким любопытством комсомольцы посматривали на Волкову. С ней они тоже здоровались. Но делали это неуверенно, смущённо — словно пока не определили Алинин статус. «Московская поэтесса. Снималась в кино. Показывали по телеку. В журналах печатали. Мамкины стихи. Обманщица», — слышал я звучавшие то здесь, то там фразы.

Алина на слова школьников никак не реагировала. Будто и не слышала их. Волкова не поглядывала по сторонам. Но и не опустила взгляд — смотрела перед собой. Я не отходил от неё. Рассказывал Алине анекдоты и стишки-страшилки (слышал, как хихикали следившие за нами комсомольцы). Обсуждал с Волковой, какие изменения стоило бы внести в назначенный на шестое марта второй рудогорский концерт ВИА «Солнечные котята» — пообещал, что поговорю об этом и с Рокотовым.

В кабинет литературы мы с Алиной вошли, деловито переговариваясь. Неторопливо прошли к своей парте. Мы словно и не заметили, что в классе при нашем появлении воцарилась тишина. Демонстративно не обратили внимания и на те шепотки, что прокатились по классу. Я отметил лишь, что настроение моих одноклассников сегодня не столь воинственное, как в день моего неподтверждённого школьным комитетом исключения из комсомола. Решил, что ученики десятого «А» скорее… просто растерялись.

— Здравствуйте, товарищи комсомольцы! — услышал я знакомый голос.

Поднял голову и увидел шагнувшего в класс директора школы. Заметил, что мои одноклассники тоже повернули головы и взглянули на Полковника. Они зароптали и неохотно встали со своих мест.

— Сидите, — скомандовал Михаил Андреевич.

Он взмахнул стопкой книг и добавил:

— Звонка не было.

Снежный ответил на приветствия школьников, бросил взгляд на пока не занятый учительский стол. На секунду директор школы замер около классной доски — пробежался по кабинету глазами. Посмотрел на меня и тут же перевёл взгляд на мою соседку по парте. Полковник улыбнулся и направился в нашу сторону. Он подошёл к моей парте, остановился рядом с Алиной. Посмотрел на Волкову сверху вниз. Смущённо кашлянул и положил на столешницу перед ней свои книги.

Я узнал одну из обложек: «А. Солнечная. Рисунок судьбы: избранные произведения».

— Здравствуй, Алина, — сказал Полковник. — Давно хотел попросить. Подпишешь?

Волкова кивнула и спокойно ответила:

— Конечно, Михаил Андреевич.

После классного часа к Алине подошла Оля Ерохина. Оля смущённо улыбнулась и сказала, что была в субботу на концерте во Дворце культуры. Заявила, что ей и её родителям «всё очень понравилось». И спросила: действительно ли Волкова сама сочинила все те песни, которые спела во время концерта.

— Я написала только стихи, — ответила Алина. — Музыку для песен сочинил Ваня Крылов.

Ерохина выдохнула: «Ух, ты!»

Спросила:

— А та песня… про сердце… ты и её придумала?

Я заметил: ученики десятого «А» класса притихли, прислушивались к разговору Ерохиной и Волковой.

— Да, — сказала Алина. — Я сочинила стихи и для этой композиции.

«Ух, ты!» — повторила Ерохина.

— В марте на концерте ты снова её споёшь? — спросила Оля.

И поспешно добавила:

— Об этом меня мама попросила узнать.

— Конечно, — сказала Волкова. — Спою.

— Здорово! — воскликнула Ерохина.

Она накрыла ладонями лежавшие на столешнице Алинины руки и сообщила:

— Я с удовольствием её снова послушаю! Спасибо!

На следующих переменах Алину расспрашивали о мартовском концерте и другие наши одноклассницы — словно вдохновились примером Ерохиной.

А перед уроком физики в кабинет, где собрался наш класс, за минуту до звонка стремительно ворвался Руслан Петров. Он сдвинул на затылок шапку, сходу отыскал меня взглядом и ринулся в моём направлении — проигнорировал удивлённые взгляды моих одноклассников. Руслан пожал мне руку, по-приятельски поздоровался с Волковой. И положил перед Алиной на стол книжицу «А. Солнечная. Рисунок судьбы: избранные произведения».

Я заметил на книге библиотечные пометки.

— Подпиши! — бодро скомандовал Петров. — Пожалуйста. Для моей Надюхи! На Восьмое марта книжку ей подарю! Надюха обожает твои стихи! Пусть порадуется!

Волкова придвинула к себе книгу — выполнила Русину просьбу.

Царившую в кабинете физики тишину нарушил сигнал к началу урока: прозвенел звонок. В класс вошла учительница физики. Школьники неохотно встали со своих мест — поприветствовали физичку, но смотрели при этом на Руслана.

Учительница заметила наряженного в пальто и шапку Петрова, удивлённо вскинула подведённые карандашом брови.

— Молодой человек, вы из какого класса? — спросила она.

— Из самого лучшего, — ответил Руся. — Я из хабзы!

Он одарил учительницу улыбкой, сунул книгу в карман. Попрощался со мной и с Волковой. Устремился к выходу.

Около двери Петров остановился. Он обернулся, посмотрел на Васю Громова. Указал на Василия пальцем.

— Чуть не забыл! — сказал он. — Школяры! Слушайте меня внимательно! Алина Волкова… то есть, Солнечная… моя подруга! И подруга моей Надюхи! Это вам понятно?! Я своих друзей в обиду не даю!