Люди с ног до головы обливались потом, но, к счастью, карниз был уже близко.

Кряхтя, викинги выволокли камень из пещеры.

– Ну, молодцы, ну, герои, я и не думал, что у вас что-нибудь выйдет. Сердце Ужаса довольно увесистая штука. Я даже готов за это вытащить вас всех, а не только этих двоих разгильдяев,- кивнул в сторону обоих конунгов Локи, встречая на карнизе людей.

– Хотел бы я посмотреть, как бы ты это сделал, ас? Без нашей помощи ты не сдвинешь эту штуку с места,- зло ответил усталый и раздраженный Торкланд.

– Ты забываешься, человечишка, за пределами логова ужвутов я и сам легко справлюсь,- прищурив глаз, возразил Великий.

Локи подошел к светящемуся камню и положил на него обе руки. Вмиг кристалл уменьшился до размеров заячьей головы, и хитрый бог спрятал его за пазухой.

– Между прочим, теперь я мог бы сделать вам ручкой, но вы, ребята, мне нравитесь, и я с удовольствием вам помогу. Надеюсь, не забудете моей доброты,добавил ас.

Торкланд уже открыл рот, сгорая от желания съязвить в ответ, но Хэймлет с такой силой ударил приятеля каблуком сапога по ноге, что слова застряли у конунга в горле.

– Ууурод,- еле смог выдавить из себя Олаф. В этот момент Локи поднял руки, и карниз, на котором стояла вся компания, начал удивительным образом расширяться во всех направлениях. Мало этого, сам ас стал быстро увеличиваться в размерах.

Хэймлет растерянно оглянулся и понял, что окружающий мир оставался прежним, что это они стремительно уменьшались. Люди озирались по сторонам, толком не понимая, что с ними происходит. Наконец превращение завершилось и сверху опустилась огромная ладонь, размерами напоминающая площадь для тинга.

– Ну вы там, долго мне еще ждать?
– раздался громовой голос откуда-то из поднебесья.- Залезайте, если хотите отсюда убраться.

Вариантов у викингов не было, и Торкланд первый ступил на огромную ладонь. Было как-то необычно идти по упругой поверхности, сознавая, что это обычная кожа. Олаф старался посильнее топать ногами, желая доставить Локи как можно больше неприятных ощущений, но, похоже, все его старания были напрасны.

Когда все викинги взобрались на руку, ас выпрямился и ступил вниз. Люди ничего не смогли рассмотреть, так как Великий сжал ладонь в кулак, конечно, несильно, чтобы не раздавить свою ношу.

Хвала Одину, это жуткое путешествие продолжалось недолго. Когда кулак разжался, викинги увидели обычное хмурое утро Пиктской пущи. Еще мгновение - и они снова приняли прежние размеры.

Люди стояли как раз посередине пустующего двора римского поселения.

– Ну, счастливо оставаться,- махнул рукой Локи.- Кстати, на север идти ближе и спокойнее,- на прощание посоветовал он.

– Эй, стой,- схватил Хэймлет аса за рукав,- а где обещанное сокровище?

– Ну, глупый человек, зачем бы я тащил тебя в этот забытый богами поселок, если бы не хотел отдать в твои руки золото? Спустись в подвал этого здания,Локи указал на самое большое строение римского поселения, с высокой лестницей и колоннами,- и там ты найдешь то, что ищешь.

– Значит, сокровища принадлежат римлянам,- вмешался в разговор Олаф.- Они храбрые воины, и мне не хотелось бы их грабить.

– Забудь о них, их тела уже принадлежат ночи, а души по заслугам вознаграждены богами.

– Неужели они все погибли?

– Каждый в конечном итоге получает то, чего желает изначально. Они хотели прощения цезаря и мечтали умереть за него в бою. Вот и получили и то и другое. Вы хотели золота, оно перед вами. Вперед, чего вы еще ждете? Римляне признали Олафа своим императором, а вас его свитой, вы наследники их богатств. Эти сокровища еще древнее, чем их хранители. Спасаясь от преследования императорских легионов, мятежные воины умудрились унести с собой в дебри Пиктской пущи казну королевства бриттов, оставленную Максимилианом на хранение их когорте. Теперь она ваша.

– А не можешь ли ты сказать, как они погибли?
– осторожно спросил Кабни.

– Страшно,- прямо ответил Локи.- Умирающий владыка ужвутов своими криками звал на помощь - да, Олаф, ты бился не с рядовым монстром,- так вот, кончаясь, он подал сигнал тревоги, и на место битвы сползлись сотни этих тварей, как раз в тот момент, когда вас завалило в пещере. Римляне - хорошие солдаты, и они дрались до самой ночи, а потом их поглотила тьма. Но можете за них не переживать. Создания такого низкого порядка, как ужвуты, не могут причинить вреда душам существ, созданных светлыми богами. Эти уродливые твари получили только их тела.

– И ты заранее знал, как все будет? Ты все это подстроил?
– зло спросил Торкланд.

– Ну что ты, человечишка, опять петушишься, да, я все это устроил, все события произошли точно, как я хотел, на то я и бог, чтобы творить историю, в конце концов. И хочу еще раз напомнить вам, что каждый из действующих лиц получил от меня то, что хотел, кроме ужвутов, конечно. Чем только ты теперь недоволен, мне не понятно?

– Ладно,- махнул рукой Олаф, не найдя аргументов в ответ.

Локи собрался было уходить, когда, как всегда неожиданно, возле него возник маленький пикт.