Хас не стал брать себе кабинет императора (тот вообще-то не отрекался от престола), а выбрал себе другой, чёрного дерева и с тремя тайными выходами, что говорило и о его предусмотрительности, и о неуверенности в своём положении. А это значит, он будет искать поддержку. Подойдя близко к закрытой двери, я стала подслушивать. В моем арсенале есть весьма полезное заклинание для этих целей.

– Вы очень нерешительны! Время для действий пришло! – горячился хас.

– Вы ещё юны и нетерпеливы, мой… принц, – голос растягивал нотки и делал двусмысленные паузы. Похоже, его хозяин считал себя большим хозяином положения, чем мой «жених».

– Но…

– Слишком долго мы плели эту интригу! – прервал нердана голос, – слишком многое на кону! А вы… ваше высочество ещё возитесь с этой… невестой. Сделайте её уже своей и успокойтесь! Это слабость. Ваше племя сильно, но слишком… озабочено. Если сопротивляется – наденьте браслеты и дело с концом. У вас же ещё есть? Я правильно помню?

– Так это вы дали их нам, а не предки? – в голосе Латифы, звучало удивление.

Раздался смех:

– Ваши предки! Они, безусловно могучи, но никогда не интересовались властью. В отличие от вас. Думаю, в результате бесконечных межвидовых скрещиваний, вы развили в себе амбиции.

– Поэтому, увидев браслеты, предки их уничтожили!

– Но у вас же ещё остались? – вкрадчиво спросил голос.

– Остались, но предки запретили их использовать на женщинах.

– Ах, оставьте, если вы хотите добиться большего, всегда нужно чем-то жертвовать. Например, традициями… Вы бы не родились на свет, если бы не эти браслеты. Принцесса сопротивлялась… Скажем так, ваша мать была против, но с вашим рождением ей пришлось смириться со своей судьбой. Нам предстоит много важных дел, не стоит медлить из-за женщины. Решите эту проблему! – под конец голос загрохотал и исчез.

– Миледи? – обратился ко мне дворцовый страж. Ему, видимо, было непонятно почему я так долго стою возле закрытой двери и не вхожу.

– Всё в порядке, – успокоила я его и толкнула дверь. Латифа сидел за своим столом, разбирая бумаги, и больше в кабинете никого не было. Лишь на паркете истлевал, уже еле заметный знак Бешь, знак призыва Градургашш.

– Ты пришла? – хас вышел из-за стола и обнял меня, – я так тоскую, – голос нердана стал интимнее, – поужинаешь сегодня со мной? Никаких послов! Только ты и я!

Вот прям соблазнил таким предложением! Уверенность у мужика запредельная!

– Хочу тебя, – он ласково заправил выбившийся локон волос мне за ушко, – все эти условности…

Я попыталась сделать шаг назад, но меня удержали.

– Ваше высочество! Это неприлично!

Поцелуй хаса, как всегда, был полон страсти. И глядя в моё раскрасневшееся лицо, он произнес:

– Вечером я сделаю тебе подарок, и всё будет хорошо.

Взгляд Латифы задержался на моих руках, и я поняла какой подарок он имеет ввиду.

Недолго властелину из Градургашш пришлось уговаривать хаса порвать с традицией почитания предков.

Но до вечера ещё есть время!

– Хорошо, Асад, я приду на ужин. – прозвучало скорее, как угроза, но слишком уверенный в себе Латифа этого не заметил.

Осенний ветер рвал мои одежды в разные стороны, пока я стояла на ступеньках, ведущих в дворцовый парк. Холодно и мерзко, не люблю такое.

– Что это ты делаешь? – раздался голос снизу.

– Оттираю губы после поцелуя.

– Фи, что за детское поведение! – Вася пренебрежительно махнул хвостом, – красивый же мужик!

– Красивый, не могу не согласиться. Но… это его варварское поведение! Он вообще не спрашивает моего мнения!

– А многим такое нравится, – Вася ухмыльнулся так… похабно и мило, как это может сделать только рыжий кот, – этакий властный, сильный мужчина… муурр.

– Мне нет.

– А может, просто не тот мужчина властность применяет? – кошачьи глаза заглянули мне прямо в душу.

– Прекрати! Не время сейчас!

– Ну конечно, сейчас не время, потом не время, а когда для этого время? – и ворчащий клубок шерсти понёсся вниз по аллее.

Я дошла до беседки, спрятанной в глубине парка. Всегда в парках есть такие места для тайных встреч. Кому-то нужно встретиться с любовницей, кому-то заговор устроить. Удобно. Вот и я пришла сюда не просто так. Связались со мной через Васю, старые друзья-недруги. Тут, когда так долго живешь, бывает не понятно: кто кому должен за что мстить или платить.

– Вы пришли… – рокочущий голос вылетел из угла беседки, прокатился по аллее и замер в дальнем углу парка. Так себе конспирация.