– Ты молодец! – я почесала за рыжим ушком, и кот загордился собой, довольно жмурясь.

Конечно, нельзя было ехать на голодный желудок к декану (завтрак в сумеречном дворце ни в счёт, булочки – это святое).

Госпиталь Пресветлого Храма приятно отличался от остальных построек инквизиции. Большое добротное и светлое здание, посвящённое заботе о здоровье граждан, ну, или инквизиторов.

В холле меня встретил Николас Прайтес.

– Право, вам не стоило отвлекаться от важных дел ради меня, ваше преосвященство, – присела я в реверансе.

– Что вы, мисс Соврикас, мы… лично я, вам весьма обязан. Тем более, мне доложили, что декану намного лучше, и мой долг объясниться с ней. Это наша ответственность, что столь почтенная леди пострадала.

Екатерина Даретос выглядела действительно неплохо. Но перенесённое магическое истощение всё же сказывалось. Некогда весьма упитанная и румяная декан сбросила в весе (не верьте тем, кто говорит, что похудение всегда на пользу) и побледнела. Сама она возлежала на подвесной больничной кровати и вокруг неё парили лечебные магические кристаллы.

– Гвенилоппа! Я так рада встрече!

– И я, декан, как вы себя чувствуете?

– О, уже намного лучше, дорогая! А кто этот приятный молодой человек? – она бросила любопытный взгляд на инквизитора.

Услышав такое обращение к себе, Прайтес даже смутился, выглядело это забавно.

– А это виновник наших с вами бед, декан. Его преосвященство Николас Прайтес, – весело представила я инквизитора, чем смутила того ещё больше, и он принялся извиняться.

– Постойте, молодой человек, в смысле, ваше преосвященство, – перебила бессвязный спич почтенная магесса, – вы извиняетесь за то, что не смогли предотвратить заговор и нападения на нас? Но разве это не дело службы безопасности, а не святой инквизиции?

Вот за что я всегда уважала декана, так это за её ум. Она хотя и выглядела как божий одуванчик, была чрезвычайно проницательна. И, поглядев на растерявшегося инквизитора, она снисходительно похлопала того по руке:

– Не переживай, мальчик, лучше расскажи мне, это правда, что на мою девочку хас нерданов глаз положил?

Мальчик, который весьма зрелый мужчина средних лет, тяжело вздохнул:

– Да, но сейчас он в тюрьме.

– И надолго?

– Пока не докажут его непричастность к заговору.

– Вот как? – декан Даретос прищурилась, – тогда у меня есть для вас новость.

Мы переглянулись с его преосвященством. А пухленькая декан поудобнее уселась на кровати, приняла важный вид и даже разрумянилась от важности сообщения.

– Дело в том, мои хорошие, – это обращение магесса всегда использовала по отношению к своим студентам, – я прекрасно видела тех, кто напал на меня.

– Вот как? – напрягся инквизитор, – и кто же это был?

Декан задумалась, вспоминая, и принялась за рассказ:

– Я закончила утренние работы в теплице, занятия должны были быть лишь вечером у первого курса, как я помню, поэтому готовиться было не к чему, и я пила чай в ожидании своей ассистентки. Как раз, когда допивала вторую кружечку, послышался шум в теплице, я решила, что это вы, мисс Соврикас, но увидела перед собой двух молодых людей интересной наружности.

– Насколько молодых? – уточнил Прайтес, явно памятуя что его тоже занесли в разряд молодёжи.

Пожилая женщина задумалась:

– Ну, один симпатичный, высокий, но как бы более изящный что ли, – она помахала руками обрисовывая контур, – совсем мальчик, точно младше вас, Николас, а вот со вторым сложнее…

– Почему? – не сдержала любопытства я.

– У разных рас возраст рассчитывается по-своему, вы же знаете, моя дорогая, что по людским меркам будет глубокая старость, а у других народов детство.

– А это был..?

– Демон, моя хорошая, вторым был демон, совсем молоденький, лет этак триста. Но знаете, что в нём было самое интересное? – декан сделала эффектную паузу и торжествующе закончила, – он был не наш демон!

– В каком смысле «не наш», – осторожно уточнил Прайтес.

– Не с нашего континента, не с Альтэриана. Знаете, у демонов есть и расы, и виды. На нашем материке живут три основных вида: скальные, степные и болотные. Их различия обусловлены, по сути, местом проживания, отсюда и свои традиции, которые тоже в свою очередь зависят от особенности местности. – декан была в своей стихии и читала нам лекцию, одно радовало, это признак выздоровления и скоро она вернётся к своим «хорошим» студентам. – Но все три вида это, по сути, одна раса, а вот на Меденосе живут совсем другие демоны. И они принадлежат к иной расе. Этот мальчик был Испепеляющим. А это весьма опасный и, попрошу заметить, мало изученный нами вид демонов.

– Вы хотите сказать, что континент Меденос замешан в нашем заговоре? – вскричал в сердцах Прайтес.

– Ну, хороший мой, вряд ли весь континент. Там же нет единой на весь материк империи, как у нас.

Теперь уже мне пришлось задуматься, история, в которую я так неосмотрительно влезла, становилась всё интереснее. Чужой, почти неизведанный континент, с разными расами и странами… Может зря я дома засиделась? К счастью, голос инквизитора вывел меня из мечтаний:

– Уважаемая декан, а первый юноша к какому народу принадлежал?