Я задумался. Скорее всего, нет. То есть, поскольку я гарантированно не женщина, не уважаемая, то и не готова (не готов!) сражаться. Точно нет.

– Ты напугал её, – вступился второй. – Почтеннейшая ханум, не бойтесь этого невежу. Просто скажите нам: почему вы избили нашего принца?

– Да, да! – поддержали третий и четвёртый. – Принцев нельзя бить. Если, конечно, вы не…

Они все переглянулись, скучковались и стали шумно выяснять:

– Ты опять провоцируешь международный скандал?

– Значит, всех можно бить, а принцев нельзя?

– Сын султана не может быть избит женщиной! Это позор.

– Но прецедент уже есть…

Они обернулись ко мне:

– Уважаемая, а как ты смогла справиться с принцем Гиресуном? Ваш пол отличает слабость и скромность, но ты дралась, словно…

– Да, – согласился я, снимая фату. – Я мужчина. Просто в женской одежде.

Джинны ахнули, сплюнули и вновь отвлеклись на согласования:

– Должны же быть соблюдены хоть какие-то формальности…

– Надо спросить султана, в конце концов, его сын подрался с женщиной и был бит!

– Вай мэ, ты что, не слышал? Это не женщина! Просто носит белое платье.

– Наверное, собирался замуж. Говорят, в Европе это давно в порядке вещей.

– Тогда ещё хуже, наш принц побеждён мужчиной, который одевается как женщина!

Я потряс головой, получается, что, пока они окончательно не договорятся между собой, меня убивать не будут. А трепаться пожилые восточные люди могут не один день.

– Можно мне пойти домой?

– Идите, друг мой, – неожиданно раздалось за моей спиной. Гиресун, улыбаясь, протягивал мне ладонь. – Вы всё сделали правильно. Надеюсь, когда-нибудь сможете простить меня? Я не мог не показать силу и власть. Джинны не должны держать слово, данное человеку. Не напади я на вас, меня перестали бы уважать собственные подданные.

– Восток – дело тонкое…

– О-о, вы даже не представляете насколько. Если не затруднит, пожалуйста, не посещайте Турцию хотя бы пару месяцев. К сожалению, мой папа слишком чтит традиции и может устроить вам массу неприятных вещей.

– В общем-то я и не собирался, но за предупреждение спасибо! Да усыплет Всевышний ваш путь розами, куда бы вы ни шли…

– Да продлятся ваши дни вечно, а мёд и шербет не переводятся на столе!

Мы по-восточному церемонно поклонились друг другу, приложив пальцы правой руки ко лбу и сердцу, после чего я спокойно вышел на угол, чтобы вызвать такси домой.

Фамильяр появился практически в ту же секунду, словно давно дрых в засаде, дожидаясь, пока я самостоятельно разберусь со своими проблемами. Но шерсть на его боках торчала клоками, а в паре мест даже дымилась. Значит, всё-таки где-то да подрался.

– Как всё прошло?

– Была чудовищная битва! Звенели стрелы и молитвы! Витала смерть над всеми нами, и кровь кипела берегами! Я дрался, как герой баллады, и, принимая боль в награду…

– Да чоткий Сотона, ты можешь без патетики?

– Могу. Мне удалось прорваться, и спрятаться, и затеряться, – честно признал мой демон, старательно уменьшаясь до размеров двухнедельного котёнка.

Я взял его на руки. Над дорогой висела растяжка: «Сколько должно умереть, чтобы ты привился?» Дебильный текст! Кто у них там придумывает подобную креативную хрень?! Представим, как отреагирует стандартный антиваксер… «Сколько должно умереть? Да хоть все! Пусть они все умрут, а я заберу их квартиры, богатства и не буду вакцинироваться, три ха-ха, фул-хаус, шах и мат, система!» А почему? Потому что кто-то там наверху нанял бездарного спичрайтера, гори он в аду! Ну а правительству остаётся лишь признать провал информационной войны. Может, таки надо было набирать профессиональных бойцов?!

Подъехавший «форд» принял нашу пару, и всю дорогу до Банковой мне пришлось выслушивать историю трёх неудавшихся браков бедного таксиста, потому что он-то как раз хороший, а вот все бабы (без обид, ничего личного!) просто стервы во плоти, хуже гонореи, хотя и она без баб не ловится, поэтому, уж прости, красавица, но…

Перед нашим домом водила начал намекать на всякие неприличные вещи, которые мы могли бы с ним реализовать у меня на квартире, раз уж мой необязательный жених не заявился вовремя, так что мне пришлось честно назвать ему свой гендерный тип. Ну чтобы ни у кого потом не было никаких иллюзий. Я не динамо.

Обалдевший от таких откровений, мужик резко втопил заднюю, торопливо заверяя, что он не такой, не совсем ещё европеец и не ко всему экспериментальному уже готов. Хотя против таких, как я, тоже ничего не имеет, он нашу позицию уважает, типа право свободного выбора, «моя задница – моё дело», и так далее…

Глава четырнадцатая

Мой ангел в погонах, замотан и груб.

Тяжёлые веки, блуждающий взгляд,