– О, ваша немецкая кровожадность порой просто изумляет! Хотите, угадаю, какая история из Ветхого Завета у вас самая любимая?

– Э-э…

– Та, где по просьбе святого старца медведи вышли из леса и растерзали детей, да?

– Вот и неправда-а!

Гневный выкрик Нонны прервало тихое мычание Белой Невесточки. Она, кажется, начала приходить в себя, а нам, слава богу, не взбрело в голову продолжить успокоительное избиение. Мы так дружно кинулись её распутывать, освобождая от тряпок и лент, что я едва успел остановить энтузиазм ретивой блондинки, когда она… ох…

– Что вы делаете?

– Снимаю с неё платье. Знаете, как неудобно в нём спать.

– Не знаю, вам виднее, не буду спорить.

– Поможете ей лифчик перегрызть?

– Расстегнуть?

– Тут застёжку заело…

– Но вы её просто раздеваете.

– А как иначе-то?

– А ничего, что я всё ещё мужчина и стою тут в одних трусах?!

Нонна опомнилась, хлопнув себя по лбу. Уже полураздетая Белая Невесточка смотрела на меня умоляющим взглядом, словно просила: не оставляй меня одну с этой ненормальной!

– Девочки, вы только не ссорьтесь. – Я мысленно вознёс хвалу чоткому Сотоне и быстренько слинял из своего же рабочего кабинета, успев на развороте подхватить планшет.

Той же козе с пентаграммы понятно, что спать мне сегодня уже не дадут, да и вряд ли есть смысл – ночь за окном начала менять цвет с ультрамаринового на сине-молочный. Скоро рассветёт, гул машин уже более активный, чем даже час назад. Я прошёл на кухню, потребовал от Фамильяра подать мне халат и полез в холодильник за бутылкой. Мой котодемон, метнувшись чернильным пятном туда-сюда-обратно, положил передо мной длинный домашний халат в черепах, свечах и звёздах, а на стол поставил два пустых бокала для виски.

По зрелом размышлении, покусав нижнюю губу, я знаком попросил его убрать один бокал. Выпивка не самое разумное решение всех накатившихся на меня проблем. Я налил виски своему слуге. В конце концов, он старался, многое взял на себя, помогал, как мог, и где-то даже вроде бы пострадал. Хотя, конечно, в устойчивом выражении «заживёт как на собаке» последнее слово давно следовало бы заменить на «заживёт как на демоне».

– Хозяин грустен и невесел, как в русских сказках, нос повесил? А снизу, слышно, грохоча, шаги тупого палача…

Глава пятнадцатая

И вот уж сердце несётся под бешеный стук копыт!

К чёрту поводья, шамширы пластают воздух!

Ты сам с этим небом и этой землёю слит.

Слава аллаху, навечно убить тебя невозможно!

Что ж, мне пришлось молча встать, облачиться в халат и, не дожидаясь звонка в дверь, поспешить в прихожую. Бутылку виски я зачем-то взял с собой. Не то чтобы хотел похвастаться, как аристократически бухаю в неполные пять утра, но, видимо, на автомате.

Чумной Доктор ждал меня в парадной, стоя на краю нашей площадки. В правой руке у него горел небольшой факел.

– Если только хоть чуть-чуть закоптите потолок, наша управдомша Белла Араиковна с вас живого не слезет! Очень страстная женщина, из армян, шутить не любит. Между прочим, с усами…

– Э-э… я не… – сбился он, поскольку нападение всегда является лучшей защитой. – Я не к ней, я к вам! Хранителям известно о том, что вы подло похитили невесту принца Гиресуна, ставя под угрозу наши отношения с одним из старейших домов джиннов Турции и Аравии.

– Минуточку, – откровенно зевнул я, салютуя ему бутылкой. – Сколь мне известно, принц успешно совершил обряд незаконного брака. Белая Невесточка в отчаянии сбросилась с балкона, но была спасена случайно пролетавшим привидением. Им оказался Гэндальф Серый, известный романтичным и возвышенным отношением к девицам в беде.

– То есть вы утверждаете… – нетерпеливо начал палач, но кто ж даст ему договорить?

– Нет, нет, я ничего не утверждаю. Я всего лишь вежливо спрашиваю, есть со стороны принца официальная жалоба?

– Есть точная информация, что именно вы…

– В этой жалобе упомянуто моё имя? – искренне удивился я. – Покажите, пожалуйста, и можете всё здесь спалить во имя Света и Добра!

– Так, гкхм, – сурово прокашлялся Чумной Доктор. – Хватит выкручиваться, Ярослав Мценский…

– Ибн Гауда, забыли? Щепетильная точность и внимание к деталям всегда важны!

– Вы подсунули туркам манекен в бальном платье, вы украли Белую Невесточку, вы использовали вашего домашнего демона, вы склонили на свою сторону одинокое скучающее привидение полоумного старика…