— Чоткий Сотона, да кто он такой и что себе позволяет? — Я тоже начал засучивать рукава.

Нонна храбро заслонила меня спиной, всем видом показывая, что также не сдастся без боя. Но в ту же минуту кто-то громко крикнул:

— Смотрите, смотрите, фламинго!

И действительно, с квадратного водоёма в центре Новой Голландии вдруг одновременно взлетели в воздух десять или больше фиолетово-розовых птиц. Они поднялись над нами, вытянули пластмассовые шеи и в едином порыве всей стаей обрушились на обалдевшего ангела. О, это было то ещё восхитительное зрелище…

Он словил по полной, клювами, крыльями, гузками, шеями, лапами, хвостами и всем чем можно, пока хоть как-то сообразил забиться под стол и уже оттуда вслепую отмахиваться мечом. Но получалось не очень. Потому что он один, а розовые фламинго действовали слаженно, словно по команде, поддерживая друг друга в едином боевом порыве!

Праздные гуляки снимали всё на видео, туристы аплодировали, начинающие блогеры и тиктокеры вмиг стали популярны как никто, театральная битва мужика с крыльями и здоровенных пластиковых фламинго в тот день буквально заполонила весь Интернет. Меж тем мы под шумок быстренько покинули такой красивый, но, как оказалось, очень непростой для прогулок остров.

Я же для себя отметил один весьма странный момент — с прекрасного ангела, словно звёздная пыль, слетала белая краска. И это не внушало оптимизма. То есть ни капельки…

— Фима, с меня причитается! — вслух напомнил я сам себе, когда мы садились в ожидающую нас «шкоду».

Водила-оборотень вытаращился на нас, явно не ожидая вообще увидеть живыми.

— И не говори. Как я тебя понимаю, дружище. Мы сами в ахрене.

— Чоткий Сотона! — перекрестившись, поддержала меня правнучка архангела.

Блендер даже не стал задавать вопросы, он тупо завёл такси, вывозя нас закоулками и перекрёстками в сторону Невского. Погони не видно. Хотя в желающих за нами погоняться обычно недостатка не было. Но не в этот раз, уф…

Нонна недовольно ныла, что ей так и не удалось нормально съесть десерт, потому что мороженое пришлось пожертвовать майору в скатерти. А потом припёрся этот мажор в перьях, так что и половину чизкейка пришлось оставить на тарелке. Разумеется, я пообещал, что мы остановимся у какой-нибудь кондитерской и она наберёт себе всё, что душе угодно. Потому что если женщина чего-то хочет, то всегда лучше ей дать — нервы дороже!

Тем более что мне надо было подумать в тишине, а тишина в нашем случае зависела от проголодавшейся блондинки. Пока она строила себе гастрономические фантазии, в моей голове аккуратными рядами выстраивались мысли. Разные, очень разные.

Понимаете, всю жизнь я мирно дрейфовал в двухполярном мире. У нас, яжмагов, так принято; как правило, нашу братию автоматически причисляют к условно тёмной стороне, но никому при этом не возбраняется оставаться приличным человеком. Если ты тёмный, то ещё необязательно быть злодеем, маньяком, извращенцем и вообще асоциальным типом.

Меня вполне устраивало это камерное равновесие между Хранителями и «Книжной лавкой писателей», но с приходом в мой дом скромной блондинки с брошюрками свидетелей Иеговы всё вдруг резко изменилось. Появился третий полюс силы, демон Саобнак, которого мне удалось изгнать, но гармония всё равно рассыпалась. Мир перевернулся, открылся заново и заиграл другими, непривычными гранями.

И пусть не все они мне нравились, но так ведь и моего мнения никто особо не спрашивал. Отверженные маги, вампиры, оборотни и прочие не всегда приятные личности с клеймом «вне закона», как оказалось, вполне способны соорганизоваться, договориться и восстать для сопротивления кому угодно. У них это достаточно успешно получается! А это уже четвёртый полюс. Что же ещё?

Белый ангел, который не так уж бел в душе своей, если задуматься. Каким-то образом он влияет на сообщество, прячущееся в подземных казематах Новой Голландии, раз уж они не наехали на него, а лишь неуверенно пытались объясниться. То есть, с одной стороны, эти ребята самостоятельны, а с другой…

Опять-таки пятый и самый непонятный мне полюс силы — это миф о таинственной Госпоже. Тот же Фима Синий говорил, что голые негры с крыльями появлялись второй раз. С чего бы? В яжмажестве не принято наносить несколько визитов устрашения. Не получилось запугать с первого раза, значит, во второй уже сразу дают по башке. Не доходит через уши до сердца, пройдёт сквозь череп прямо в мозг, это элементарная практика девяностых.

Однако с моим другом ничего не произошло. Быть может, Госпожа не так уж страшна, как пытается казаться? Да запросто! Проблема лишь в том, что у меня и близко не было понятия, кто она, что она, откуда она и зачем? Ряд имён, возможные предположения, ну и ещё странная политика красавицы-гориллы, так и не рискнувшей открыть мне хотя бы половину правды…

— Пойдёт? — вдруг толкнул меня в плечо бесцеремонный Блендер. — Тут есть стоянка.

— Да, разумеется, спасибо, — мгновенно сориентировался я.