– Вы что-то сказали?

– Ничего серьёзного, так, мысли вслух, – рассеянно ответил я, в то же время лихорадочно пытаясь придумать, каким образом защитить свою наивную спутницу от двух голодных санктпетербуржцев.

В её нетронутом мозгу не появилось бы и тени сомнений в добропорядочности двух хрупких, прихрамывающих, вздрагивающих старичков. Вот только вздрагивали они не от холода или артрита, а от предвкушения тёплой крови на губах…

Когда мы шагнули в глубокую тень арки, я сделал мгновенный шаг в сторону, закрыв Нонну спиной и закрывая её собой. И, кстати сказать, очень вовремя, так как Артемий Иосафатович выхватил из тросточки тонкий шпажный клинок, сантиметров в шестьдесят длиной, нацелив его мне в грудь.

– Милостивый госудай, это огьябление! Вы пожейтвуете нам пайу фунтов вашей кьови, и никто не постьядает. Судайыня, это касается и вас!

– Вздорный старик, – как можно спокойнее выдохнул я. Колдовать вне дома мне нельзя, но врать-то можно. – Из уважения к твоим клыкам и сединам я позволю тебе уйти. Но впредь не вставай на пути яжмага!

– А я ему говойила, молодой человек, – злорадно хмыкнула старушка. – Айтемий, не найывайся, не такая я и голодная, но он всё ещё стьоит из себя йыцайя на белом коне!

– Мила, беги, я его задейжу!

– Да что происходит-то? – пискнула правнучка архангела.

Двое вампиров многозначительно переглянулись, и старичок, быстро убрав клинок в трость, изобразил галантнейший поклон воспитанников Павловского пехотного училища времён Николая Второго:

– Юная богиня, Айтемида, Авьойа, ви позволите поцеловать вашу йучку? Не откажите в последней пьосьбе действительному члену фьакции эссейов, век помнить буду, честное благойодное…

По одной его коварной ухмылочке было ясно всё как божий день. А тут ещё и дряхлая швабра Мила, не сдержавшись, быстро облизнула тонкие губки-верёвочки, на миг обнажив жёлтые клыки. Чоткий Сотона, каких сил мне стоило не начать драку, а лишь сделать шаг в сторону, позволяя сутулому вампиру прильнуть поцелуем к нежным пальцам Нонны…

– А-а-а-а-ай, твою ж ма-а-ать!!! – заорал старик-вампир, чьи пожамканные губёшки от ожога вспухли, как у Маши Распутиной. Нет, может, у кого и ещё толще есть, не знаю, не в тренде, не слежу, так сказать, за тенденциями.

– Я тебя пьедупьеждала, Айтеми-и-ий, – вторила ему старушка, перекинув своего спутника через плечо и уносясь бодрой кавалерийской рысью в сторону Манежной площади.

Когда шаркающий стук каблуков начал теряться в городском шуме, жутко смущённая Нонна в недоумении уставилась на свою руку. Пальцы были в целости, ничего не откушено и не поцарапано, ни ссадины, ни даже банального покраснения.

– Ярослав, если бы вы только видели, тут такое было…

Я молча улыбнулся и, склонив голову, так же поцеловал кончики её пальцев. Кожа была нежной и пахла лотосом. Никакого ожога, яда, удара током или молнией я не ощутил, видимо, оно работает исключительно против нечисти.

Нонна смутилась, вновь краснея до ушей и не зная, как себя вести. Я сам взял её под руку, развернул на обратный курс и, едва не касаясь губами розового ушка, тихо попросил:

– Если вы не против, то давайте вернёмся домой. Прогулки вслепую слегка утомительны.

– Хорошо, – окончательно растаяла она.

– А по пути вы расскажете мне, что же тут всё-таки было?

Рассказ был сумбурным и эмоциональным, особенно с учётом того, что бедняжка сама абсолютно ничего не понимала. Но до дома мы дошли без проблем, даже если б меня сопровождали два эсминца орденоносного Балтийского флота, вооружённые гиперзвуковыми ракетами, и то я не чувствовал бы себя в большей безопасности.

Глава пятая

Иногда всё бывает проще

И все сны прерывает росчерк,

Взмах клинка на излёте, косо,

Смерть не ставит знаки вопроса…

Город у нас довольно большой, однако важная информация (хорошая или плохая) разносится быстро. Кажется, Нонну начинали узнавать на улицах. По крайней мере, я отметил ещё тройку упырёнышей на скейтбордах; одну молодую ведьму в облегающих джинсах и футболке, из которой её грудь выпирала, как баскетбольные мячи; двух «иностранцев», косящих под пьяненьких финнов, пряча жёлтые когти в рукавах мешковатых свитеров; одного тучного полицейского с полным набором стальных зубов и абсолютно белыми глазами, которые он скрывал под солнечными очками; и оборотня-медведя, под видом пьяненького бомжа лежащего у ограды Летнего сада.

Все они в той или иной мере могли представлять опасность практически для любого рассеянного прохожего. А в данной ситуации даже для меня. Это ещё не все они знают о яжмаге, объявленном вне закона, настоящее веселье начнётся через денёк-другой. Обычно наша братия стоит на светлой стороне, принося заметный урон тёмным силам. Реже на тёмной, булавочными уколами раздражая светлую. Сейчас у обоих противников есть реальный шанс взять реванш. Вы думаете, никто этим не воспользуется?

Собственно, правота моих грустных мыслей была подтверждена тревожным ржанием белой лошади с барельефа, стоило нам повернуть от мостовой к нашему подъезду. Две гаргульи, серые, словно штукатурка, гулко упали с флангов, отрезая любое поле для манёвра. Они ничего не говорили, ибо не за этим пришли. Но, оскалив клыки, сразу нацелились на моё открытое горло.