— Не попробуем, не узнаем, — я подмигнул. — Давай, выкладывай диспозицию, на что там надо склонить нашего олигарха.

— В общем, я когда про обычное интервью говорил, он сразу в отказ, — началь Жан. — Но потом я понял, что повел себя как дурак. Потому что «Африка» — это же не «Молодежная правда» и не газета «Труд» какая-нибудь. Формат ведь может быть совсем любой. Вот я и подумал, что… В общем, если попробовать написать статью про «Рандеву», как мы про «Ангелов» публиковали. И тут он, вроде как, заинтересовался, но все равно недостаточно. Как я понял, он не очень любит, когда в его частную жизнь лезут.

— Значит надо лезть в общественную, а не в частную, — философски заметил я.

— Что? — встрепенулся Жан.

— Ничего конкретного, идея пока в разработке, — покачал головой я. — Вы уже назначили встречу?

— Да, он просил подъехать на «муку» завтра или послезавтра, — с готовностью отозвался Жан. — Ну, то есть, не совсем так, конечно. Когда он прогнулся и засомневался, я сам сказал, что я приеду на «муку», а он согласился. Мол, ничего не обещаю, но забегай, мы с мужиками все равно репетируем.

— Когда они работают, интересно? — фыркнул я. — Ладно, давай тогда одеваться, поехали.

— Так это только завтра! — нахмурился Жан.

— Завтра я с тобой поеду, а сегодня ты со мной, — я похлопал его по плечу. — Парням я тут все равно не нужен, на записи от меня все равно никакой пользы. Так что поехали займемся другими делами.

— На «Фазенде»? — спросил Жан.

— Почти, — снова подмигнул я. — Вот скажи мне, друг мой Жан, твоя редакция «Африки» в каком помещении квартирует?

— В бывшей комнате школьника, — сказал Жан. — Там раньше были всякие дворовые кружки мягкой игрушки и еще какие-то. Но теперь все сдулось, но Иван подсуетился, и нам дали там комнату. Правда там, блин, место, оказывается, жирное. И к директору уже третий ушлый тип подкатывает, чтобы она помещение сдала под магазин. Она раньше отказывалась, а вот последний… В общем, теперь в соседней комнате продается всякое разное. И на запах бухла уже стали стекаться окрестные алкаши. В общем…

— В общем, понятно, — усмехнулся я. — У нас с твоей девушкой одновременно в головах возникла идея, что мы все будем работать эффективнее, если заведем себе офис. А поскольку прибыль у нас пока нерегулярная, значит и помещение нам нужно как можно более бесплатное.

— Краденая кобыла дешевле купленной, — усмехнулся Жан.

— Точно, — кивнул я. — Вот давай мы с тобой сегодня и попробуем себе подобное помещение намутить. «Фазенда» как-то не очень подходит, неуютно там для ежедневной работы.

Троллейбус совершенно внезапно остановился и распахнул двери.

— Дальше не едем, все перекрыто, — сообщил водитель. — Так что кому надо быстрее, лучше пешком.

Пассажиры недовольно загудели, часть народа потянулась к дверям, часть осталась сидеть.

— А почему перекрыто-то? — выкрикнул кто-то.

— Блин, похороны! — всплеснул руками Жан. — Вовчик, потопали до трамвая, это явно надолго!

— Кого-то важного хоронят? — поднимаясь с места, спросил я.

— Ну как… — хмыкнул Жан. — Для кого как. Илью Мельникова.

— Подожди… Мельникова? — нахмурился я. — А к Ивану он имеет какое-то отношение?

— Родной брат, ага, — кивнул Жан.

— Ничего себе… — присвистнул я, оценив размах траурной процессии. Сам катафалк уже проехал, теперь следом тянулось шествие. Народу — как на первомайской демонстрации. По центру дороги едут машины, по бокам проезжей части — пешеходы. Некоторые волокут громоздкие венки, а кто-то явно видно просто прибился к движняку в центре города. Из чистого любопытства. Среди машин процессии было много иномарок. Наверное, вообще все, которые есть в Новокиневске. Среди машин ехал грузовик-платформа, который переделали в импровизированную сцену. В середине стояла певичка в блестящем платье и пела в микрофон:

— Светлые сны о тебе

Будто предвестники счастья

Жизнь происходит в борьбе,

За солнцем приходит ненастье…

— Это Алла Снегова, — ткнул Жан пальцем в сторону певички. — Она была любовницей Ильи, и он написал в завещании, что она должна обязательно петь на его похоронах.

— Не холодно же ей в одном платье-то… — усмехнулся я.

— Тут еще где-то должны быть цирковые акробаты, — продолжал Жан. — Наверное, проехали уже, перед катафалком были…

Что-то такое кольнуло меня в подсознание. Мельников… Мельников… Сам-то я в девяностые не был в Новокиневске, но друзья-знакомцы-одноклассники были. И рассказывали, ясен пень, про лихую эпоху всякое разное. И чаще всего в этих рассказах фигурировала фамилия Мельниковых. Вроде как, были такие братья-акробатья, теневые воротилы и магнаты, которые в девяностые устроили из Новокиневска сущий ад. Когда я с Иваном познакомился, у меня даже не ворохнулось ничего. Мало ли Мельниковых? Не самая редкая фамилия, прямо скажем. А вот сейчас…

Только мне по тем самым рассказам казалось, что Мельниковы в самом конце девяностых покинули этот свет. А сейчас всего-то девяносто второй. Да и особо бурной деятельности людей с такими фамилиями я как-то не слышал. Честно говоря, я и не пытался вникать в бандитскую изнанку Новокиневска, так что эта тема меня как-то не особо парила. Но с другой стороны, если память об этих самых людоедах-Мельниковых сохранилась настолько, что их вспоминали вообще при любом упоминании этих лет, то странно, что я эту фамилию ни разу не слышал.