— Иди, Соф, — сказала я.

— Это было в первый раз? — Спросил Король-дракон, осматривая разгромленную комнату. Он даже не вздрогнул. Не казался удивленным или обеспокоенным этим.

— Это был несчастный случай, — подсказала София.

— Первый раз всегда хуже всего, — сказал Король-Дракон. — Она проголодается, прежде чем нападет в следующий раз. При поддержке она сможет сдержать это.

Я нахмурилась, Аргус остановился, и мы все повернулись к королю. — Откуда ты это знаешь?

— В Дракусе время от времени появляются полувампиры. Конечно, существуют меры предосторожности, но иногда это все равно заканчивается трагически.

— И что же тогда будет дальше? — Спросила я.

— Ты не знаешь? — Он оглядел комнату, затем покачал головой. — Ваш отец сам обратился, а потом так и не удосужился выяснить, как это может отразиться на его детях?

— Мне не нужно твое суждение прямо сейчас, — отрезала я. — Я не мой отец, но я королева этого королевства.

— Я отведу ее в ее комнату, — сказал Аргус, уводя мою чертову сестру прочь.

Я оглядела комнату. — Никто не войдет сюда, пока я во всем не разберусь, понятно?

— Слишком много крови, чтобы ее отмыть, — прокомментировал Король-Дракон.

— Бесполезно, — сказала я. — Теперь скажи мне, что ты имел в виду. Что ты знаешь о солнце?

— Я могу это объяснить, — сказал Иштван.

— Еще секреты, Иштван? Вспыхнул гнев. — Я думала, это в прошлом.

— Все ваше королевство было построено на секретах, ваше высочество, — сказал Король-дракон.

Иштван сжал губы в тонкую линию. Я могла сказать, что он хотел что-то сказать, но, казалось, он обдумывал свои слова, что нечасто с ним случалось.

— Выкладывай, — потребовала я.

— Нам нужно пойти куда-нибудь еще, — ответил он, переводя взгляд туда, где лежала моя мать.

Мой желудок сжался, и внезапно я почувствовала запах крови, и волна горя прокатилась по мне, угрожая опрокинуть меня. Это было так, словно стена, которую я пыталась возвести, чтобы преодолеть этот кризис, рухнула, и я была всего лишь сиротой, которая теряла всех, кого любила, одного за другим.

Сдавленный всхлип сорвался с моих губ, и я сморгнула навернувшиеся на глаза слезы. Я быстро вытерла их и заставила себя вздохнуть и поднять подбородок. Я бы справилась с этим срывом наедине. Не здесь. Не сейчас. И уж точно не перед Иштваном.

Я направилась к дверям, зная, что остальные последуют за мной. Остановившись на пороге, я увидела охранника, который выглядел наименее зеленым. — Проследи, чтобы мою мать подготовили к королевским похоронам.

Стражник поклонился. — Конечно, ваше высочество.

— Позаботьтесь об остальных. Они также получат услуги с высочайшими почестями, — добавила я.

— Ваше высочество, боги повелевают… — Начал Иштван.

Я бросила на него сердитый взгляд. — Они будут польщены.

Он опустил голову. — Как пожелаешь, моя королева.

В коридорах горели факелы, и у немногих слуг, которых я увидела, были испуганные лица. Большинство из них несли свертки под мышками и избегали смотреть на меня. Они бежали из дворца, и я не могла их винить. Если они хотели уйти, у них было мое благословение. Вполне возможно, что мы были в конце, и если они хотели быть со своими семьями, я понимала.

Как только мы свернули в пустой зал, я повернулась к Королю-дракону. — Объясни.

— Это Никс, — ответил он.

— Богиня? — Мои брови нахмурились.

— Она была в тюрьме при вашем королевстве, и я предполагаю, что она оттуда вышла.

Я посмотрела на Иштвана, ожидая, что священник опровергнет заявление короля. Он кивнул. — Это и мое предположение.

— Под нашим городом была богиня, и никто мне не сказал? — Это было последнее, что я ожидала услышать. — Что еще ты от меня скрываешь?

— Возможно, тебе захочется заниматься чем-то одним за раз, — предложил Король-Дракон.

— Созови совет. Я скоро встречусь с ними в кабинете. — Я пронеслась по коридору к своим комнатам. Я дала себе немного времени, чтобы поплакать в подушку и умыться, чтобы скрыть слезы, а потом у меня была работа. Если мы продержимся достаточно долго, я смогу оплакать ее, как только мое королевство будет в безопасности.

6

Ара

Я практически чувствовала опасность, таящуюся вокруг нас. Без солнечного света сверкающая голубая красота океана сменилась бесконечной черной гладью. Лунный свет, мерцавший на единственном клочке волнующейся воды, дразнил нас, когда мы приближались к тому месту, где жила моя мать.

Было странно прокладывать курс на встречу с женщиной, которая оставила меня расти с отцом-человеком, так что у меня никогда не возникало ни малейшего представления о том, что я другая. Часть меня злилась на нее за то, что она оставила меня одну на все эти годы, но, честно говоря, я никогда не чувствовала себя одинокой, когда со мной были мои сестры. Все время была не в своей тарелке. В одиночку — никогда.