Я стояла на своем, пока он уходил, и, наконец, сделала полный вдох, когда он скрылся из виду. Было невозможно объяснить ту пустоту, которую я чувствовала внутри. Часть из них, где была моя магия; остальное было из-за пропажи Райвина.

Отвернувшись от воды, я заметила Ванта, наблюдавшего за мной со своего насеста на груде ящиков. Когда мы впервые поднялись на борт, то исследовали ящики и обнаружили, что они полны оружия. Дион, возможно, и не мог официально помочь нам, но я знала, что мы все будем у него в долгу, когда это будет сделано.

Вант вздернул подбородок, затем приглашающе кивнул в сторону ящика слева от себя. Я молча подошла, чтобы присоединиться к нему, и села на ящик, в котором, как я знала, лежало несколько дюжин хорошо обработанных кинжалов, которые были лучше всего, что мы делали сами на Атосе.

Было что-то комфортное в том, чтобы сидеть рядом с перевертышем. Мы долго сидели, уставившись в темноту, единственными звуками которой были случайные кривляния притихшей команды или плеск волн о борт корабля, пока мы срезали путь к моему дому.

— Ты думаешь, мы приедем слишком поздно? — Я наконец нарушила молчание, но не повернулась, чтобы посмотреть на своего друга.

— Королю понадобится некоторое время, чтобы собрать своих сторонников, прежде чем он нападет, — ответил Вант.

— А как же Никс? — спросила я. Я не могла сказать этого раньше, но после данных ею обещаний я забеспокоилась, что мы прибудем и обнаружим, что мое королевство уничтожено богиней.

— Райвин, кажется, думает, что ее план состоит в том, чтобы помешать солнцу, чтобы люди страдали.

Я посмотрела на небо, гадая, как долго мы пробудем под темным пологом ночи. Недостаток солнца уничтожил бы весь наш урожай, а это означало, что погиб бы весь домашний скот. Ни водорослей, ни рыбы. Даже море не избежало бы этого наказания.

— Ей всегда нравились драматические наказания, — проворчал Вант.

— Она всегда была такой… кровожадной? Я слышала истории, но действительно ли она была ответственна за такой большой ущерб, если так долго была заперта без своих способностей?

— Она может быть такой. Как и все они. — Он покачал головой. — Вот почему я терплю Райвина. Он мог бы пойти другим путем со своей родословной.

— Но ты только терпишь его. И я знаю, что он сражался за своего отца. Но вы оба ненавидели Лэру за ее участие в восстании. — Я вздохнула. Между ними было так много общего. — Я знаю, что не мое дело спрашивать, но я хотела бы понять.

Челюсть Ванта напряглась, и его взгляд вернулся к морю. Я глубоко вздохнула и уставилась на свои стиснутые руки, лежащие на коленях. Я знала, что лучше не подталкивать кого-то говорить о вещах, которые могут быть слишком болезненными для обсуждения.

— Долгое время он был оружием своего отца, — сказал Вант.

Я оглянулась и увидела, что Вант все еще смотрит на воду.

— Мой отец был лидером одной из последних независимых стай. Он сыграл важную роль в сплочении остальных для восстания против короля. — Выражение лица Ванта было таким далеким. Как будто он видел, как перед ним разыгрывается его прошлое.

Я ждала, боясь пошевелиться, боясь дышать. Я не хотела напугать его или помешать продолжить.

— Я был молод. Нападение на замок было моим первым сражением. Мы знали, какой силой обладают фейри, но ничто не могло подготовить нас к тому, на что способен юный принц. Никто раньше не видел разрушений на таком уровне. С тех пор мы этого не видели. Я не уверен, как я выжил. Большинству это не удалось. Должно быть, я просто был вне досягаемости. Или боги решили, что мне нужно увидеть, как мой отец истекает кровью у меня на глазах. Я не уверен, почему меня выбрали продолжать.

Я потянулась и положила свою руку на его. Он сомкнул свои пальцы вокруг моих. — Мне так жаль. Мне не следовало спрашивать.

Он посмотрел на меня. — Это было очень давно.

— Райвин убил твоего отца. — Я выдохнула. Неудивительно, что он боролся со своим положением.

— Он также появился в нашем доме на следующий день и нанял меня в свою личную охрану. — Челюсть Ванта дернулась. — Я был в списке казненных. Он пощадил меня.

— Почему? — Вопрос прозвучал прежде, чем я успела подумать.

— Я никогда не спрашивал.

— Тебе нужно простить себя, — внезапно сказала я.

Он нахмурил брови.

— Возможно, я перегибаю палку, но ты согласился работать на своего врага, на убийцу своего отца. Ты был молод. Ты хотел жить. Ты сделал правильный выбор, — сказала я.

— Правда? — спросил он.

Я кивнула. — Да. Потому что ты сейчас здесь. И я не могу представить, что тебя не будет рядом.

— Я стоял там и смотрел, как казнили тех, кто не хотел служить королю. — Он отвернулся от меня, все его тело напряглось. Я крепче сжала его руку и сидела с ним в тишине, пока его плечи не расслабились.