— Я бы избавился от этого, если бы мог, — сказал Райвин.

— Я бы не стала так быстро предлагать это, — мрачно сказала я.

— Что ж, как бы ни было приятно видеть, что вы двое снова начинаете ненавидеть друг друга, я думаю, нам нужно вести себя прилично. Мы не знаем, чего здесь ожидать, — сказала Лэра.

— Мы можем ожидать недоверчивых, разгневанных людей, если они не слишком поглощены своими глупыми молитвами, — сказал Вант.

— Что ж, когда боги покарают всех нас за наше неуважение, я собираюсь сказать им, что я единственный, кто держит эти мысли при себе. Есть некоторые вещи, которые ты просто не говоришь вслух, — прошипела Лэра.

— Я и не подозревала, что ты такая набожная, — прокомментировала я.

— Я — нет, но, если ты не заметила, я здесь единственный полноценный фейри. У меня нет человека, который помог бы мне слиться с толпой, и я тоже отчасти не бог.

— Я всего лишь оборотень, — добавил Вант.

— Я беспокоюсь не о тебе. Я беспокоюсь за себя, — сказала она.

— Давай просто доберемся до дворца как можно быстрее. — Я подошла к опущенной доске, которую приготовила для нас команда, и, не дожидаясь, пока остальные последуют за мной, спустилась вниз, направляясь обратно на афонскую землю.

Когда я добралась до песка, мне пришлось проглотить комок в горле. Я не была уверена, что когда-нибудь вернусь сюда. Теперь я возвращалась с нашим врагом на буксире, чтобы предупредить о надвигающемся вторжении после потери всех остальных трибутов. Это было не то, на что я надеялась. У меня не было ни хороших новостей, ни надежды, ни утешения для моего народа или моей семьи. Я была предвестником разрушения.

Я бросила последний взгляд в черную бездну моря. Конос был невидим в темноте, океан вел в пустоту. В темноте ему не хватало энергии и радости, которые он приносил раньше. Я задавалась вопросом, увижу ли я когда-нибудь снова искрящуюся голубую воду.

Атос выглядел так же, но по-другому. Несколько зданий были освещены, а улицы пусты. Он приобрел какой-то заброшенный вид, и наши шаги казались слишком громкими, когда мы пробирались через город. Я никогда не ходила пешком так далеко по своему родному городу, всегда ездила верхом или в экипаже. Неровные дороги под моими сандалиями были знакомыми и в то же время угнетающими. Крошащиеся, неровные, а иногда и расшатанные камни были напоминанием о том, как низко пал этот некогда великий город.

— Итак, вот он, величайший человеческий город в мире, — сказала Лэра, не скрывая своего отвращения.

— Это защищало нас долгое время, — сказала я, защищаясь.

— В том-то и проблема, что на самом деле этого никогда не происходило, — сказал Райвин. — Эти ваши стены не остановят армию фейри. И если вы не соберете здесь всех драконов, я не вижу, чтобы все шло хорошо.

Я остановилась, и мое сердце камнем упало в желудок. — Разве мы пришли сюда не для того, чтобы предупредить их? Чтобы дать им шанс защитить себя?

— Мы так и сделали, — ответил он.

— У них есть мы, — добавила Лэра. — Твоя и моя магия. Магия Ары была бы полезна, если ты захочешь ею воспользоваться. С монстрами мы могли бы уничтожать корабли еще до того, как они достигнут суши.

У меня внутри все перевернулось. Я должна была помочь с этим. Я должна была научиться контролировать это и спасти своих людей.

— Пойдем, — Вант тронул меня за руку. — Мне не нравится, что здесь так тихо.

Мы продолжали идти по пустынной улице, я повернула голову, чтобы посмотреть на «Черный опал», когда мы проезжали мимо. Впервые за все время у его ворот не было охраны. Это было так, как будто весь город был заброшен.

В воздухе повисло тяжелое предчувствие, напряжение было густым и пустым одновременно. Я теребила подол своей туники, чтобы чем-нибудь себя занять и выплеснуть избыток нервной энергии.

Что-то грохнуло, и я подпрыгнула, издав писк, который был странно звучащим сдавленным криком. Вант и Райвин приготовили оружие, и Лэра, подняв брови, посмотрела на меня. — Ты завизжала?

— Тсс, — я успокоила ее, затем поползла на звук, следуя за остальными.

Кошка зашипела, затем промчалась мимо нас, на бегу сбив кучу ящиков рядом с пустым магазином.

Сердце бешено колотилось, я облегченно выдохнула. — Просто кошка.

— Вокруг действительно никого нет, — сказал Вант, не опуская оружия.

— Они все должны быть в храмах, — я посмотрела на Храм Геры, ближайший храм к центру города. Оттуда я повернулась, чтобы увидеть Храм Зевса, а вдалеке — Храм Афины. Он находился на окраине города, его было видно только из-за горящих внутри костров. В каждом из трех больших храмов горели все возможные светильники. Они были достаточно далеко, чтобы я не могла разглядеть людей, которые, вероятно, собрались возле них, оставляя подношения или молясь, в то время как послушники и священники поддерживали огонь в масле.