— Магда, — настаивала я. — Что ты слышала?

Она вздохнула, затем бросила ткань, прежде чем вытащить булавки изо рта.

— Я не хочу говорить без очереди.

— Пожалуйста, — настаивала я. — Скажи мне. Что бы это ни было.

— Ходят слухи, я им не верю, — сказала она.

— Какие слухи? — спросила Лагина.

— Говорят, ты была в Опале с ним, с тем, кто выбирает трибутов, — сказала она.

— Я была, — призналась я.

Это никогда не было секретом. Даже если он не выбирал из людей, которых видел там в тот день.

— Обо всех нас всегда ходят слухи, — сказала Лагина. — В этом нет ничего нового.

Она нырнула за ширму, чтобы переодеться, эффективно закончив разговор.

Магда вернулась к платью Коры и приколола последние несколько мест, но двигалась она скованно, напряжение было очевидным. Даже без физической реакции я практически ощущала ее дискомфорт. В этой истории было что-то еще, но она не собиралась нам рассказывать.

— Вы все закончили, — объявила Магда. — Платья будут готовы через час.

Я заметила, что София уже переоделась, ее новое платье аккуратно разложено на столе. Лагина вышла из-за ширмы, ткань накинута на ее руки.

— Спасибо тебе, Магда. Они прекрасны, как всегда.

Она положила свое платье поверх платья Софии.

— Они действительно такие, — добавила София.

— Спасибо вам, леди.

Она повернулась ко мне, держа в руках сверток из темной ткани.

— Я сшила это для вас, на всякий случай. Почему бы вам не посмотреть, подходит ли оно?

Я приняла пеплос, затем отошла за ширму, чтобы переодеться.

— Девочки, — донесся до комнаты голос королевы Офелии, и я вздрогнула, не готовая к еще одному общению с ней так скоро.

— Мне нужно, чтобы вы начали готовиться. Знать будет здесь через несколько часов. Магда прикажет вашим служанкам принести ваши платья, верно, Магда?

— Конечно, ваше высочество.

Я застыла на месте, не желая привлекать к себе внимание. Как только я услышала, что шаги затихают, я начала снимать одежду, чтобы примерить платье.

Мой взгляд остановился на новых ранах. Они оставят шрамы, которые будут постоянным напоминанием о том, через что я прошла. Тот факт, что я должна была быть мертва.

Стремясь скрыть уродливые отметины, я натянула пеплос через голову. Мягкая ткань окутала меня, свободно обвиснув вокруг талии и бедер. Цвет был глубокой полуночи. Такое синее, что казалось почти черным. Как небо перед рассветом. Или море из моего окна ночью. Это напомнило мне о черном платье, которое я надела в ночь, когда встретила Райвина, и о темных тонах, которые он всегда носил.

— Я не уверена, что это лучший цвет, — сказала я, выходя из-за ширмы.

— Это правильный цвет. Вызывающий, но не настолько, чтобы королева могла это прокомментировать, — сказала она. — Я слышала, что на тебе было той ночью. Я знаю, что большинство из нас ничего не может поделать с Выбором, но, по крайней мере, ты не притворяешься, что тебе это нравится.

— Это то, что говорят люди?

Это было правдой, но я не была уверена, что скажут сплетники. Особенно после того, как я была с делегацией из Коноса в «Черном Опале». Я не была уверена, что люди знали о нападении. Или о роли, которую я сыграла. Единственными свидетелями, насколько я знала, были сами члены делегации. Должно быть, были и другие, кто видел все это. Зрители, привлеченные звуками драки.

Чувство вины захлестнуло меня, и мне пришлось отогнать воспоминание о выражении лица Дэвида, когда он испускал свой последний вздох. Вероятно, я заслуживала, чтобы меня ненавидели. Я совершала ужасные вещи.

— Не беспокойся о том, что они говорят, — сказала она. — Те из нас, кто знает тебя, видят твое сердце. И мы благодарны, что ты выжила. Иногда это все, на что у нас есть. Должно быть достаточно просто дожить до следующего дня.

— Я не должна была, — призналась я. — Я не должна была выжить, я имею в виду. Я должна была быть мертва.

— Я знаю.

Мне было интересно, как много она знала. Или что она подозревала. Я знала, что горничные и слуги слышали все, и я знала, что они часто делились сплетнями с другими. Была ли Магда частью этой сети?

Она быстро приступила к работе, закрепляя платье в нескольких местах, затягивая его вокруг моей талии, чтобы подчеркнуть мою фигуру. Иногда я предпочитала более свободные платья, но мои сестры были в похожих платьях, поэтому я позволила Магде выбрать то, что она считала лучшим.

Наконец, она вынула лишние булавки из губ, затем кивнула.

— Ты молодец. Снимай осторожно, чтобы тебя не укололи булавки.

Я зашла за ширму и быстро переоделась. Магда ждала с протянутыми руками, чтобы принять от меня платье, когда я появилась.