— Прекрасная идея, — ответил мой отец, поднимаясь со стула. — Ара, я с нетерпением жду возможности увидеть тебя и твоих сестер в ваших нарядах сегодня вечером.

— Я посмотрю, есть ли у швеи что-нибудь подходящее для меня.

Я встала.

— Спасибо за обед.

Мой отец поцеловал меня в макушку.

— Я рад, что ты выкарабкалась.

Свирепый взгляд, исходящий от Офелии, сказал мне, что она не разделяет этого чувства.

Я застала своих сестер за примеркой в последнюю минуту у дворцовой швеи, женщины ненамного старше нас по имени Магда. Лагина стояла на табурете, швея подкалывала и отмечала подол, пока Кора и София ждали своей очереди. Платья-пеплосы, которые они носили, были элегантными, но простыми. Они были сшиты из роскошной ткани в традиционном дизайне. Дополнительную элегантность придавали стилизованные фибулы, используемые для закрепления ткани на плечах, и любые добавленные украшения.

— Что ты делаешь? — София огрызнулась, как только увидела меня.

Лагина повернулась ко мне, поджав губы.

— Ты должна была отдохнуть подольше.

— Перестаньте двигаться, ваше высочество.

Магда игриво ткнула Джину в бок.

— Прости.

Моя сестра выпрямилась и вернулась в свое прежнее положение.

— Ты выглядишь лучше, — сказала Кора.

— Я чувствую себя прекрасно, — сказала я.

— Тебе все еще полагается отдыхать, — прошипела Лагина.

— И позволить вам троим повеселиться?

— Ты сказала нашей матери, что будешь присутствовать? —

спросила Кора с ноткой озорства в голосе.

— О, держу пари, она сошла с ума, — сказала София.

— Она не была счастлива, — согласилась я. — Что я пропустила?

— Она пригласила нескольких богатых дворян встретиться во дворце и сопровождать нас на вечеринку, — объяснила София.

— Я приветствую любые развлечения, которые вы можете предоставить, — добавила Кора.

— Прекрати это, — сказала Лагина. — Ты знаешь, как это важно сегодня вечером. В связи с нападением на Ару нам нужна вся возможная поддержка.

— И откуда мы знаем, что они не были замешаны? — ч спросила.

— Не будь смешной, — сказала Лагина.

— Ты закончила, моя дорогая, отходи, — сказала Магда.

Лагина подобрала юбки, затем спустилась со стула. Ткань цвета морской волны делала ее длинные золотистые волосы и глаза цвета морской волны еще более потрясающими. Она была, безусловно, самой красивой из нас четверых, и я понятия не имела, как она оставалась незамужней. Особенно с тем положением, которое она унаследует. Хотя, я предполагала, что это усложняло задачу. Поступали предложения, но она умалчивала о деталях.

Мне было грустно думать о том, как много она скрывала от меня за последние несколько лет. Я не переставала думать об этом. У каждого из нас были разные пути. Она была бы королевой, а я была бы не более чем солдатом.

Кора взобралась на табурет, ее солнечно-желтое платье подчеркивало ее энергичную индивидуальность.

— Хотя я не уверена, что у других мужчин будет хоть какой-то шанс добраться до тебя, Ара. Нет, если посол будет защищать тебя так же, как защищал, когда ты был ранена.

— О чем ты говоришь? — спросила я, защищаясь.

Конечно, после событий прошлой ночи мне было слишком наглядно продемонстрировано, что он сделает, чтобы защитить меня. Но это был крайний случай, и я пыталась не впускать его в свои мысли. По моей коже побежали мурашки, когда я вспомнила прикосновение рук Ориона ко мне, и мне пришлось подавить желание дотянуться до своей шеи.

— Он ждал возле твоей комнаты первые два дня, — тихо сказала София. — Я не думаю, что он даже ел или спал.

— Ты имеешь в виду, что его люди ждали, — поправила я ее.

— Нет, это был он. Он сказал, что не доверяет никому другому присматривать за тобой, пока ты выздоравливаешь, — сказала Кора.

— Я этого не знала, — сказала Лагина. — Его там не было, когда я приходила.

— Он ушел после того, как она проснулась, — сказала София.

— Ты, должно быть, произвела сильное впечатление, — сказала Лагина.

— Я уверена, это было чувство вины за то, что из-за него меня чуть не убили во время нашей маленькой прогулки, — сказала я.

Магда издала странный звук, и я посмотрела на швею. Она шила для нас одежду с тех пор, как я была ребенком. Сначала она приехала со своей матерью, сама еще будучи ребенком, затем она возглавила семейный бизнес примерно в то же время, когда Лагина начала готовиться стать королевой.

— Ты что-то слышала.

Я подошла к Магде.

— Что ты слышала?

— Ничего, — сказала она, слово было приглушено булавками, которые она держала во рту.

Она уставилась на платье, добавляя булавку к подолу.