Девушка, которую, кажется, звали Дарья, посмотрела на меня с легким удивлением.

— Спасибо… княжич, — сказала она сдержанно. Но как бы с неохотой, — Это было… впечатляюще.

Я скромно улыбнулся в ответ. Пожалуй, сегодня я хоть немного, но поправил свою репутацию в глазах окружающих. А это уже неплохо.

— Вот и всё, — вздохнула Настя, подойдя ко мне, — Кажется, нам конец. Кривотолковы такого не простят.

Я пожал плечами.

— В любом случае с ним пришлось бы столкнуться. Так пусть лучше первый раз случится здесь, один на один. Чем в окружении его друзей.

— А что между вами произошло, Даш? — спросила Настя у Дарьи.

На Настю Дарья взглянула чуть добрее, чем на меня. Она нервно одёрнула юбку и проговорила:

— Ох, ты не поверишь… Этот мерзавец внезапно сделал мне предложение выйти за него замуж. Но я отказалась, сказала, что едва его знаю. Тогда он разозлился и попытался поцеловать меня силой… Снова спасибо, что заступился.

Я приподнял бровь. Что-то Кривотолков вообще распоясался. Раньше настолько нагло он себя не вел. Или теперь думает, что ему теперь всё сойдет с рук? Победа в войне совсем голову вскружила?

— Думаю, я должна рассказать отцу, — неуверенно произнесла Даша, — Как глава рода Пушкарёвых, он не потерпит такого оскорбления… А с другой стороны, не хочется из-за идиота обострять отношения между двумя кланами… Тем более род Кривотолковых намного сильнее Пушкарёвых…

Она вздохнула, явно не зная, как лучше поступить.

Я окинул Дарью быстрым взглядом и подумал, что она довольно мила. И, кажется, не испытывает ко мне теперь такой неприязни, как раньше…

— Послушай, раз уж мы идём в одно училище — могу проводить тебя, чтобы этот придурок Олег больше не приставал, — предложил я, — А то мало ли что… Вдруг ему мало показалось.

Дарья удивлённо вскинула брови, явно не ожидая такого предложения. Но потом кивнула:

— Эээ… ну да, было бы неплохо. Спасибо!

Я даже подставил ей локоть. Но она поспешно отвернулась в сторону, сделав вид, что не заметила моего жеста.

Мы с девушками шли по аллее парка, я поглядывал по сторонам. Ветер трепал волосы, донося ароматы цветущих кустов. Утреннее солнце уже припекало, но под пологом разлапистых деревьев было прохладно и тенисто.

Рядом, переговариваясь о чём-то своём, шагали Дарья с Настей. Девушки явно чувствовали себя не в своей тарелке после утреннего инцидента. Я едва заметно усмехнулся.

Внезапно раздался едва уловимый скрип, будто кто-то царапал пером по бумаге. Опять! Что там Книга Судьбы никак не успокоится?

Я на мгновение замер, затем незаметно прикоснулся пальцами к виску, призывая Книгу Судьбы. Та с легким шелестом распахнулась передо мной. На последней исписанной странице бледными чернилами проступили едва заметные полупрозрачные слова:

Я нахмурился. Любопытно… Несформированное пророчество — Книга Судьбы пока не уверена, сбудется ли оно или нет. Похоже, нам грозит опасность. И судя по всему, нападёт не человек, а какое-то чудовище.

Я быстро огляделся по сторонам, ища возможную угрозу. Но парк выглядел мирно и безмятежно. Лишь легкий ветерок шевелил листву деревьев да перекликались птицы. Никаких признаков чего-то необычного или опасного…

Девушки тем временем дошли до поворота аллеи и остановились, дожидаясь меня.

— Эй, ты чего застыл? — окликнула Настя, — Опоздаем ведь!

— Сейчас, — бросил я, продолжая вглядываться в чащу кустов.

Я сделал несколько шагов в сторону от тропинки, стараясь рассмотреть всё как можно лучше. И тут уловил какое-то движение сбоку.

Массивная тень метнулась из зарослей, на лету преобразуясь в огромного зверя размером с теленка. Заострённые клыки блеснули на солнце, когти вспороли воздух.

Чудовище прыгнуло прямо на Дарью с явным намерением перегрызть ей горло. Девушка даже вскрикнуть не успела — лишь испуганно распахнула глаза.

Но я уже метнулся наперерез, перехватывая монстра в прыжке. Мои духовные потоки аж взвыли, перекачивая энергию со страшной силой.

Мы повалились на землю, покатились кубарем по траве. Я ощутил сильный запах шерсти и гниющего мяса. Чудовище издало злобный рык, пытаясь дотянуться до моей шеи зубастой пастью. Острые зубы несколько раз сомкнулись совсем рядом с моим лицом… Всё ближе и ближе…

Я едва успел ухватить его за челюсти, не давая сомкнуть.

«Зубастый такой… Фиг его знает, что за тварь», — подумал я с досадой, изо всех сил удерживая клыки в сантиметре от своего лица, — «Вряд ли местный сторожевой Бобик».