Гармонисса затаила дыхание, боясь пошевелиться. Алайя никогда прежде не говорила о своем прошлом так откровенно. Паучиха жадно внимала каждому слову, стараясь не упустить ни малейшей детали.

— Я была молодой и наивной богиней, — продолжала Алайя, и в её голосе проскользнула горечь, — Верила, что смогу помочь своему миру, защитить его от тьмы. Но Бездна оказалась сильнее. Она просачивалась сквозь барьеры, отравляла умы, сводила с ума. Мои собратья-боги начали исчезать один за другим, поглощенные её жадной пастью… А может быть и своим собственным безумием… Я не знаю… Боги просто исчезали без следа… Мне было страшно… будущее было туманно… я боялась за себя как никогда…

— А что ваш друг? — тихо спросила Гармонисса, не в силах сдержать любопытство, — Как он сгинул в Бездне, если так много о ней знал?

Алайя вздохнула и повернула голову, утыкаясь лицом в мягкие нити паутины.

— Нас было двое, — еле слышно прошептала она, — Я и… он. Тот, кто открыл мне тайну Книги Судьбы. Вместе мы пытались найти способ спасти наш умирающий мир… Он говорил, что Бездну нужно изучать… Что ей можно управлять… И что она может стать средством спасения нашего мира… Ха-ха… что за наивный дурак… Не зря его называли безумцем…

— Значит, ваш друг не справился?

— Он исчез, — глухо отозвалась Алайя, — Добровольно погрузился Бездну, когда я… — она замялась, не закончив фразу.

На мгновение в покоях воцарилась тишина. Гармонисса осторожно провела кончиками пальцев по волосам богини в безмолвном жесте утешения.

— Амулеты, — вдруг произнесла Алайя, распахивая глаза, — Я создала их по записям того бога из Энергии Бездны. Он учил меня, как управлять Книгой Судьбы, как перекраивать нити грядущего по своему желанию… Амулеты — ключ к управлению Книгой Судьбы, которая есть у каждой души… Именно благодаря амулетам я и спаслась из умирающего мира, переселившись сюда, в более благополучное измерение… И став здесь своей богиней.

Гармонисса ощутила, как по спине пробежал холодок. Вот оно что! Вот почему богиня так трясется над пропавшим амулетом!

— Но… если этот артефакт теперь у простого смертного… — пролепетала паучиха, не в силах подобрать слова.

— Он может натворить непоправимое! — прошипела Алайя, резко садясь в гамаке. Её лицо исказила гримаса ярости, — Даже боги не способны совладать с самой Судьбой!

Гармонисса отшатнулась, испуганная внезапной вспышкой гнева. Она никогда не видела свою госпожу такой… уязвимой.

— Не бойся, — процедила Алайя, заметив реакцию паучихи, — Я верну амулет. Чего бы мне это ни стоило.

Богиня одарила помощницу тяжелым взглядом и процедила:

— И даже не думай болтать об услышанном, моя милая. Если хоть одна живая душа узнает о Книге Судьбы…

Свет в комнате сам по себе сгустился вокруг них двоих, уступая место непроглядной тьме. Словно откликался на чувства Алайи. Гармонисса торопливо закивала, не дожидаясь окончания фразы. Она прекрасно знала, на что способна Алайя в гневе. Мало кто в их пантеоне мог сравниться с ней по силе.

Удовлетворенная покорностью паучихи, богиня взмахнула рукой, и прямо из воздуха соткалась полупрозрачная книга. Её страницы беспорядочно трепетали, словно от неощутимого ветра, а буквы на них мерцали зловещим светом.

Алайя впилась взглядом в призрачные страницы, водя пальцем по строкам. Гармонисса затаила дыхание, разглядывая легендарный артефакт. Значит, вот она какая — Книга Судьбы!

Внезапно богиня расплылась в торжествующей улыбке. Её глаза вспыхнули алым, а по покоям пронесся ледяной ветер Бездны.

— Вот оно! — прошептала Алайя, разглядывая последние строки, — Этот глупый смертный кое-что задумал… Идеальная возможность! Теперь-то смертному не скрыться…

Призрачное перо возникло из ниоткуда и принялось что-то лихорадочно строчить на страницах Книги. Буквы вспыхивали и гасли, повинуясь воле богини. Богиня удовлетворенно улыбалась.

Когда Алайя захлопнула Книгу Судьбы, та растаяла без следа. Но в покоях уже сгущалась иная магия — древняя, первозданная сила, от которой по коже бежали мурашки.

Гармонисса с благоговейным ужасом наблюдала, как из тела богини отделяется призрачная фигура и обретает четкие очертания. Через миг перед ними стояла прекрасная эльфийка в зеленом одеянии, и глазами цвета грозового неба.

— Ступай, — велела Алайя своему творению, — Найди вора. Заставь потерять бдительность. А потом…

Призрачная эльфийка склонила голову, и её губы растянулись в предвкушающей улыбке. Она шагнула в разверзшийся портал и исчезла, подхваченная вихрем магии.

— Что ж… поиграем, — прошептала Алайя, глядя вслед своей посланнице.