София ворчала, но ворчала смешно, без злобы, и Надя невольно улыбнулась. Боль немного отпустила, но не ушла окончательно. В мыслях маячил образ Кайла Лимбы, образ любимого мужчины.

И так было хорошо сидеть с Софией в уютной гостевой комнате, что представилось, что это её мама. Роман заменил Наде и отца, и мать. Он удочерил её первоклассницей и воспитывал достойно, несмотря на тяготы. Терпел детские шалости и капризы, помогал, если что-то не получалось, однако в силу характера скупился на эмоции, которых всегда не хватало Громовой.

Вечер, проведённый у Софии, взрастил в её душе обновление. Никуда не делись чувства к Кайлу, никуда не улетучилась вера в возможное совместное счастье, но уже не так щемило сердце при воспоминании о нём.

«Дивная красота, – думала она, возвращаясь к себе на базу и любуясь багрянцем заката. – Разве поверишь, что ты не на Земле, а совсем в другой Галактике. Присмотришься – и отличий не найдёшь… Не зря ей номер два прибавили. Истинно будто одна и та же планета».

Надя стала посещать Софию каждый вечер. Приносила ей гостинцы: что-нибудь вкусное или редкие фрукты. Находиться дома в последнее время было тошно, а у Риккетсов царила чудесная атмосфера, и был не менее чудесный кофе.

Через несколько дней Сэм прислал еще одно сообщение. На видео он выглядел возбуждённым, ликовал и хвастался идеей, показывая расчёты и макет чего-то странного, называл отрасли, которые затронет его изобретение, говорил, что равняется на Лимбу (упоминание бразильца резануло по сердцу, но порез получился неглубоким) и передавал приветы: родным, друзьям, Громовым.

Надино имя Сэм не упомянул, но София знала, что сын питает к девушке чувства. Она поняла это давно и видела в Наде замечательную невестку, но понимала, что Сэм чужд Громовой. Когда Надя призналась в любви к Кайлу Лимбе, пазл сложился в единую картину, и на ней не было Сэма и Нади. Однако дни проходили, и у Софии затеплилась надежда: а вдруг? Вдруг эта прекрасная девушка одумается и перестанет пудрить себе голову и обратит внимание на Сэма? Разве он плох? Парень видный, сильный, голубоглазый, волосы цвета пшеницы, плечи удалые! Вдруг судьба смилостивится?..

Громова постепенно оклемалась. Согласилась участвовать в новом спектакле, который ставил Дензел Хадсон (прошлый она пропустила, а отзывы зрителей были хорошие), по примеру Сэма начала читать книги (а иногда и слушать их на работе), проводила длительные собрания с коллегами и верила, что всё уладится само собой. Иногда она вспоминала Кайла, но отчаяния, как в то тяжёлое время, больше не было.

На первой репетиции Надя познакомилась со Сьюзен. Громова слышала про их отношения с Кайлом, но девушка ей понравилась, и жгучей ревности она не ощутила. Стройная, красивая, ухоженная, из высших кругов, но при этом не заносчивая, – именно такая и нужна Лимбе для построения политической карьеры. А что взять с Нади Громовой? Голь перекатная.

Всю репетицию Сьюзен флиртовала с Дензелом. Тот отвечал взаимностью. Надя желала, чтобы Хадсон увёл у Лимбы подругу – не назло Кайлу, а по другой причине. Достойный был мужчина Дензел. Надёжный. Сьюзен бы его вывела куда надо.

Спустя неделю Громова увидела Лимбу в столовой. Кайл сидел в окружении свиты, шумел и шутил с девушками. «Бросила», – догадалась Надя и в чудесном настроении пошла на репетицию, где её догадка и подтвердилась: Дензел и Сьюзен стали парой. Громова отыграла роль с вдохновением, как и в последующем спектакле, где среди зрителей сидел бывший любимый.

– Стажировка моя отменилась, – сказал Сэм.

Риккетс вернулся неожиданно. На пересадочной станции он пересел на обратный корабль и в общей сложности пропутешествовал в космосе полтора месяца. Причина была неприятная: профессор Иси перенёс инсульт, и все аудиенции на ближайшие полгода отменили. Своё изобретение Сэм привёз на Землю-2.

Сначала он удивился, что в их гостиной находится Надя, затем София поведала ему историю об их начавшейся дружбе, и Риккетсу вспомнилось, как и он с Романом Громовым отлично проводил время. Разница в возрасте, если есть общие интересы, не препятствие. Главное, чтобы человек был хороший.

– Повезло, что корабли с Земли идут один за другим. Не пришлось торчать на пересадке. Зато изобретение закончил, покажу на днях, – сказал Сэм.

София рассказывала последние новости, но Сэм слушал плохо. Он поглядывал на Надю и думал о ней. Риккетс опасался, что Громова прекратит навещать маму, однако Надя пришла на следующий день. С Сэмом практически не общалась, больше с Софией.

Ходить она перестала, когда её перевели на базу № 2, и новые квадраты подготовили к озеленению. Мегаполисы строились, ширились, рабочих рук и роботов не хватало: трудились от зари до зари, иногда стахановскими темпами.

Конец ознакомительного фрагмента.