На лице Стражникова отразилось недоумение.

— А ты как хотел? — хмыкнул он. — С ходу взять след и выйти на преступника? Так только собаки-ищейки могут, да и то они след иногда теряют. — Олег совсем окосел. Разговор шел о профессиональной деятельности майора, в которой Стражников считал себя докой (хотя и не был следаком), а потому заговорил поучительно: — Прежде чем найти преступника, попотеть нужно. Следаки иной раз по несколько версий отрабатывают, прежде чем верную нащупают. Но ты, Жорка, молодец! Разоблачил майора. Сработал твой план. Клюнул майор на приманку. Решил, раз уж ты на свободе, еще разок по старой схеме сработать, а ограбление списать на тебя. Вот и сунул голову в петлю. Хе-хе, а мы ее с тобой и затянули… Ну да ладно, Жорка, давай-ка я еще рюмку выпью. — И Стражников потянулся за бутылкой.

Долго еще сидели приятели за столом за разговорами. Около полуночи проводил Привольнов бывшего однополчанина на остановку и поймал такси. Находившийся в прекрасном расположении духа и изрядном подпитии Стражников долго прощался, обнимал Привольнова, потом сел в машину и укатил.

Жорику стало грустно. Он вернулся домой, принял душ и завалился на кровать. Подумать было о чем. Как сложится его дальнейшая судьба? Сможет ли он найти себя в этой жизни? Устоит ли от соблазнов? Кто знает, но будем надеяться.

И еще… Кое-кого, наверное, интересует судьба Иры Чугуновой? Меня тоже интересует, а потому в ближайшее время мы с ней обязательно встретимся.