Шен с трудом стоял, пытаясь перенести вес с поврежденной ноги.

— Ал, больше не вмешивайся, — категоричным тоном произнес он.

Парень вскинул на него неуверенный взгляд, но ничего не сказал. Шен внимательно посмотрел на Админа, чуть склонив голову на бок. Вокруг того все еще висели ослепляющие искры, а пространство, внутри которого они все находились, все еще казалось уплотненным и разреженным одновременно. Было трудно дышать.

Админ выглядел жалко с полностью потрескавшейся кожей и одним подбитым глазом, и вместе с тем Шен не мог позволить себе забыть, что тело вообще перестало иметь для того значение.

«Мы должны заставить его отступить», — подумал Шен.

«Выиграть время, чтобы подготовиться к следующей битве — отлично!» — одобрил Муан.

А в следующий миг черно-бордовый поток энергии прочертил воздух и врезался в Админа. Разнесшаяся из-за этого волна энергии отбросила Шена и Ала в стороны. Шен с трудом встал на колени, пытаясь проморгаться от попавшего в глаза песка. А затем увидел собственное тело, с грацией и ужасающей силой бьющее по Админу Смертельным лакомством. Энергия меча была столь велика, что каждый удар энергетической волной разносился по каньону и отражался от далеких склонов. Мурашки пробежали по его коже.

«Этот меч всегда так ощущался?»

Однако все удары были блокированы искрами света.

— Шен! — с облегчением и надеждой в голосе воскликнул Ал.

«Я думал, он уже догадался, что я в теле Муана», — мимоходом удивился тот. Впрочем, нельзя было винить парня за то, что он мог потерять нить беседы в пылу схватки.

Стоящий за пологом из искр Админ безэмоционально наблюдал за нападением с видом ветеринара, глядящего на запертую за решеткой бешеную собаку.

Так продолжалось какое-то время, а затем Админ перевел внимательный взгляд с нападающего на него Муана на Шена, а затем обратно. После этого его глаза блеснули, а потрескавшиеся ссохшиеся губы растянулись в улыбке.

— Так вот оно что.

Сердце Шена пропустило удар. Он внезапно осознал, что они с Муаном могли совершить большую, большую ошибку. Забыв о боли, Шен стремительным движением приблизился к Муану и Админу, на ходу сложив пальцы в управляющем жесте. Лежащий по песке после того, как Ал обронил его, Рассекатель духов с готовностью влетел в его руку. Поврежденное полупрозрачное лезвие вновь засияло синим огнем.

Шен направил лезвие горизонтально, пропуская его между двух искр. Рассекатель духов стремительно приблизился к дряхлому телу Админа, в то время как основная часть искр блокировала Смертельное лакомство, ставшее особенно грозным оружием в руках умелого мечника. Однако в тот момент, когда сердце кольнула надежда, что у Рассекателя духов выйдет достать дряхлое тело, еще одна искра блокировала лезвие с сильной отдачей.

Удар! Удар! Удар! — все было заблокировано множеством искр.

Лицо Админа вновь приняло скучающее выражение.

— Я могу продолжать так хоть целый день, — заметил он, а затем резко повел рукой в сторону.

Повинуясь его воле, искры прочертили линию и стремительно обвились вокруг Муана. Змейкой они скользнули вверх по рукам, пока не сконцентрировались ожерельем вокруг шеи.

Искры, что были вокруг Админа, оказались сосредоточены вокруг шеи Муана.

— Только двинься — и твой дорогой человек лишится своей головы.

Шен замер, на несколько мгновений даже перестав дышать.

— Он ведь дорогой, не так ли? Я прав? — продолжал Админ, вновь ощутив свое полное превосходство над противником. — Ты так долго не приходил за ним, что я было начал сомневаться. Но меня не обманешь.

Пылающее синее лезвие уперлось в хилую грудь Админа. Казалось, что Шен был тем, кто должен диктовать условия. Однако лезвие не двигалось, пока кольца пылающих искр сжимались вокруг шеи Муана.

Админ с интересом перевел взгляд с одного своего противника на другого. Очевидно, его вообще не заботило лезвие меча, упирающееся в его грудь.

— Как странно… Разве существуют в мире такие случайности? Или это тоже не случайность?.. — Его единственный целый глаз загорелся безумным азартом. — Не случайность! Ничего не было случайностью! — Он расхохотался. — Все вокруг меня предрешено, потому что я — бог!

Ал видел Шена, вокруг шеи которого сверкающим ожерельем кружили яркие искры. И Муана, что замер, уткнув острие меча в грудь Демнамеласа, но не решаясь сделать следующий шаг.

— Нет, Шен! Я не позволю!

Он бросился на Демнамеласа, схватив меч Тихого рассвета левой рукой.

Слепящая вспышка озарила пространство, на мгновение лишив Шена способности видеть, что происходит вокруг. Глаза заслезились.

А затем он увидел Ала, замершего с непонятно-потерянным выражением лица. Тот смотрел на тело Шена, которое сейчас принадлежало Муану. Вокруг запястий и шеи главного героя медленно плыли яркие искорки. Они были достаточно близко к коже, чтобы Шен ощутил аромат подгорающей плоти. От этого запаха мутило.

— Что ж, это даже знаково. Давай лишим тебя обоих.