Командующий Ю указал на нее взмахом руки. Коротко кивнув, Шен направился в том направлении.

— Что это ему взбрело в голову в такую рань? — с любопытством произнес Ер.

Ю Си не стал делать вид, что ему это совсем безразлично. Его лицо оставалось бесстрастным, но он не отвернулся, а вместе с Ером сделал шажок поближе к двери Эры.

Не обращая на их присутствие внимания, Шен решительно постучал в нужную дверь.

Привыкшая вставать с рассветом Муан Эра уже не спала и открыла дверь по первому стуку. Увидев, кто стоит на пороге, она нахмурилась, а взгляд ее тут же метнулся к оставленному у стены оружию.

— Можно войти? — уточнил Шен. — Нам нужно поговорить.

— Разве нам есть, о чем разговаривать? Осталось что-то, что ты не сказал вчера? — холодно произнесла Эра, не спеша отходить от двери.

— Есть кое-что, — согласился Шен и замолчал, отчетливо давая ей понять, что дальнейший разговор возможен лишь за закрытыми дверями.

Эра покосилась за плечо Шена, заметила стоящих неподалеку Ю Си и Ера и отступила в сторону, пропуская старейшину пика Черного лотоса в свою комнату. Хоть она уже отчетливо осознала разницу в их с ним силах, вероятность того, что Шен решится навредить ей, оставшись наедине, она не рассматривала. Должно быть, даже он в ее глазах настольно не упал.

Закрыв за ним дверь, Эра обошла его и встала в центре комнаты, сложив руки на груди и выжидательно уставившись на него.

Шен перевел взгляд на стоящего рядом Муана и подал ему ладонь. Пальцев коснулся холод, по крови разлился впивающийся в сосуды лед, но затем неприятные ощущения вновь сменились чувством легкости и циркулирующей вокруг них энергией, даже дышать стало легче.

Шен одними глазами улыбнулся Муану и перевел взгляд на Эру. Наверное, стоило ее как-то подготовить… Это вообще возможно?

Глядя на появившегося рядом с Шеном брата, Эра сперва обратилась статуей, а затем пошатнулась, будто ноги перестали твердо держать ее. Отступив на шаг, она смогла выровнять равновесие и вновь принять гордый вид. Стараясь не глядеть на своего брата, она с отвращением обратилась к Шену:

— Что это?

Муан даже опешил от такого пренебрежения.

— Это брат твой, вообще-то, а не «что-то»! — с возмущением фыркнул он, привлекая к себе внимание.

Эра стойко продолжала смотреть исключительно на Шена.

— Он… с самого начала был тут, — произнес тот. Голос подвел его, и конец фразы прозвучал совсем хрипло.

Эра перевела взгляд на Муана. В этом взгляде боль смешалась с робкой надеждой и сильным недоверием. Она окинула Гая взглядом и вновь посмотрела на Шена. Искривив губы в презрительной усмешке, произнесла:

— А ты еще более жесток, чем я думала. Какому демону ты дал облик моего брата?

Муан запоздало подумал о том, как его появление может выглядеть в глазах Эры. До сего момента ему не приходило в голову, что может быть еще какая-то реакция, кроме радости.

— Ты ведь тоже видела шар света рядом со мной. Это всегда был Гай.

Муан покосился на Шена. Было немного невовремя думать о том, что он хотел бы получить от него какое-нибудь милое прозвище?..

— Зачем ты это делаешь?! — разозлилась Эра.

Муан сделал шаг вперед.

— Эй, я ведь так никому и не рассказал, что это ты своровала те «священные» персики.

Эра уставилась на него, как на умалишенного.

— Обжиралась ими три дня в надежде повысить уровень духовной энергии.

— А потом ты сказал, что надо было есть с косточками. Я ела без косточек, поэтому не получилось… — настороженно произнесла Эра.

— Ох и влетело мне тогда от мамы, когда она узнала об этом.

Эра выглядела немного растерянной.

— Погоди… Так она знала? Со мной никто не говорил об этом!

— Наверное, не хотела, чтобы я дразнил тебя всю оставшуюся жизнь. А я бы так и сделал, если б мне разрешили рассказать правду.

— Так это не были священные персики?

— Конечно, нет! Мама просто собрала их, чтобы сделать вино.

— Но они выглядели по-особенному…

Муан самодовольно разулыбался.

— Что ты с ними сделал? — вздрогнула Эра.

— Эй, это было столько лет назад! Очевидно, что ты вполне выжила, так что не делай такое лицо!

— Что. Ты. С ними. Сделал?

— Покрасил мамиными румянами. Было вкусно?

— Я тебя убью! — завопила Эра.

— Хе-хей, я уже призрак, — усмехнулся Муан, и вся атмосфера, зародившаяся в результате этой перебранки, тут же исчезла, оставив сосущую пустоту в районе груди.