Тихие пальцы скользнули под плащ легче тумана и подцепили гладкие на ощупь кольца. Оставалось только потянуть, но холодный металл задрожал, в венах заструился огонь, пульс понёсся галопом, а глаза защипало от ярких оранжевых искр. Вор так и застыл, вцепившись в ножницы, а наёмники резко обернулись и уставились на него.

— Какого Грешта?! — выпалил ави.

— Какого Ликого?! — вторил ему халасатец.

Первый схватился за саблю, второй за ножницы, и те задрожали ещё сильнее и ужалили вора не хуже крапивы. Ро одёрнул руку и, не желая выяснять, что случилось, бросился наутёк. Точнее попытался, но неведомая сила налетела на него шквалом и швырнула о кладку ближайшего дома. Повезло лишь, что не головой.

Упав на каменную мостовую, Ро решительно попытался встать, но чей-то сапог заехал ему точно по рёбрам, отправляя обратно. Следующий удар пришёлся по почкам и обещал быть не последним.

— Откуда ты, мать твою, взялся?! — возмущённо потребовал халасатец, оставаясь в стороне и не отнимая руки от своих драгоценных ножниц.

Но Ро было не до разговоров. Он пытался увернуться от нового удара, а преуспев, прибегнул к подлой подсечке. Ави даже не покачнулся, лишь глумливо фыркнул, после чего ещё несколько раз пнул горе-воришку, прежде чем вспомнить о сабле.

— Хаш, погоди, — остановил его халасатец.

Он стоял, скрестив руки на груди. Темнота скрывала его лицо, но голос звучал неуверенно.

— Ты это видел?

Дикарь опустил оружие и непонимающе уставился сначала на приятеля, потом на скорчившееся тело у ног.

Ро предпочёл бы, чтобы на него не смотрели. Выглядел он весьма неказисто, а ещё намеревался сбежать, а это весьма сложно, когда на тебя таращатся. Вызов обернулся грандиозным провалом. Больше никаких «сам». Попросится в банду, если унесёт ноги.

— Эй, ты!

Теперь Халасатец ухмылялся, по-идиотски вращая на пальце ножницы.

Морщась от боли, Ро попытался встать, но стоило кое-как выпрямиться, как его снова швырнуло на стену, на этот раз спиной. Вокруг тишь да тьма, ни души, ни ветерка. Сам воздух отчего-то сделался плотным и вздумал толкаться, словно на вызов незадачливого вора явились поглазеть все двенадцать благостных и порочных богов. Ну или как минимум Ликий — бог коварства и обмана, в компании проказливого Ветровея и злокозненной Наминэрии.

— Эй, я к тебе обращаюсь! — напомнил о себе халасатец. — Кто ты такой и откуда взялся?

— А не твоё собачье дело! — процедил Ро, выискивая шанс для бегства.

Ави ждал ответа не меньше приятеля и зарядил наглецу кулаком по зубам.

— Он что — алорец? — удивлённо заметил громила и навис над рухнувшим, разглядывая с ещё большим интересом.

— Похоже из «этих», — халасатец сделал неопределённый жест.

Ро слушал вполуха, пересчитывая языком зубы и сплёвывая кровь. Хаш весил больше него раза в два, а с кулака бил не хуже тарана. И как только голова на плечах удержалась? Но сетовать на боль было рано или уже слишком поздно. Время действовать или сдаваться.

Поборов дурноту, Ро перекатился в сторону и снова распластался на мостовой, прибитый немыслимой силой.

«Да понял я, понял! — зашипел он про себя. — С первого раза всё понял!»

Но лукавым богам по-прежнему казалось, что урок не усвоен. Теперь уже халасатец вздумал пинаться, правда получалось у него на порядок слабее. Пара ударов, и руки наёмника зашарили по карманам.

— Что тут у нас? Хм, ни денег, ни чего-либо ценного. А это что? Сабля? С какого трупа ты её снял?! С утопленника? Парень, на ней ржавчины больше, чем в твоей башке!

Сталь загремела, отброшенная в сторону, как какой-нибудь мусор.

— А ну не дёргайся! Делай, что говорю, и, может быть, не прирежу.

— Иди на хер!

Ро всё-таки извернулся и заехал подонку ногой в живот. Сделал он это не сильно, но с удовольствием, однако тут же подоспел ави, чтобы выбить дурь вместе с духом. Лёгкие опустели, в глазах потемнело, но сырые камни и жёсткие подошвы умели возвращать в чувства.

Обессиленный, Ро только и мог, что скорчиться и прикрыть голову и рёбра руками.

— Довольно, — остановил громилу халасатец. — Не хочешь же ты его на себе тащить?

— На кой хрен? — возмутился Хаш.

— На тот, что если ты его тут прикончишь, то никому с того прока не будет. Только местным морока тащить до ямы. А юнец поди денег стоит. И я точно знаю, кто за него заплатит.

— Да чтоб мне копытом по яйцам, если я поволоку его к белоголовым! — зарычал ави, яростно сжимая кулаки.

— Хаш, ну ты же вроде не дубина! Да даже если он и алорец, где мы, а где земли поганцев? Али не знаешь, кто тут за всякое золотом платит?