– Дурак ты, Толян, – рассмеялся Сашка, когда Анатолий посетовал ему на свою проблему, – скажи, что зуб болит. Это брат, такое дело, что никакого терпения не зватит. Тут тебя любой начальник поймет. Положи за щеку что-нибудь, вроде флюс у тебя – и свободен. Часа два-три – твои!

– Ну ты жук! – Восхитился Анатолий. – Из любого положения без мыла…

– Жизнь чему хочешь научит, – заржал Сашка. – А ты не дрейфь, верное дело, сам проверял. Работает безотказно. Потом только сразу не выздоравливай. Походи с кислой мордой, вроде еще болит. А на следующий день будешь, как ни в чем не бывало!

Анатолий закатал за щеку ватный мякиш и с перекошенным лицом пришел к начальству. Его отпустили без звука. Даже посочувствовали, и он опрометью кинулся в школу.

По дороге, выплюнув ватный мякиш, он строго оглядел себя в стекле витрны, оправился и решил, что выглядит вполне солидно для встречи с молодым и малоопытным педагогом Светика. Однако при входе в школу оробел.

– Вы к кому? – Спросил его пожилой охранник и с любопытством окинул его с головы до ног.

«Ах черт! – Подуал Анатолий. – Я же не знаю фамилии этой учительницы. Совсем забыл спросить Светика…»

– Я к Серафиме Константиновне, – чуть дрогнувшим голосом ответил он и уже тверже добавил, – первый «А» класс.

– Вызвала? – Сочувлственно произнес охранник. – Мой тоже шалопай. Все по-своему норовит…

– Да нет, не вызывала, – уже совсем решительно ответил Анатолий. – я сам… Поговорить с ней нужно. Он у меня парень непростой, а она молодая…

– Учится плохо?

– Да нет. Не скалдывается у них что-то… И с матерью…

– Ну, известно, – вздохнул охранник, мать не отец. Так ты уж сам давай… Иди прямо в учительскую, там она наверное…На второй этаж иди… Тхонько только. Уроки идут. Это первоклашки закончили, а остальные учатся еще…

Анатолий с удовольствием осматривал просторные помещения школы, где в коридорах стояло много цветов и автоматов с кока-колой и вкусняшками, где из больших окон лил яркий солнечный день, а по стенам висели красочные плакаты.

«Моя школа была поскромнее», – успел он подумать прежде чем постучал в учительскую.

– Войдите! – Услышал он молодой, почти детскицй голос.

Анатолий толкнул дверь и вошел. Он даже не сразу увидел эту маленькую и худенькую фигурку, которая стояла возле углового окна. Учительница была похожа скорее на подростка , чем на взрослую женщину. Ее короткая стрижка напоминала мальчишескую. И вся ее фигурка, такая хрупкая и тоненькая, тоже напоминала подростка. Темная юбка и белая кофточка еще больше делали ее похожей на ученицу, а не на учителя.

Несколько мгновений они смотрели друг на друга молча.

– Вы к кому,– осведомилась она.

– Здравствуйте! – Анатолий опять почувствовал странную робость. – Вероятно, к вам… Мне Серафиму Константиновну…

Она улыбнулась.

– Это я, вы угадали. А по какому поводу.? Я, помнится, никого не вызывала…

– Светик… – начал Анатолий и осекся, – то есть я хотел сказать Святослав Меркулов.

Учительницца удивленно подняла брови.

– Честно говоря, я уже все рассказала его матери. И ничего нового прибавить не могу. Вы его отец? Или кто?… Помнится, мать говорила, что его родной отец умер.

– Или кто… – Разозлился Анатолий.

– И что вы хотите? Простите, не знаю вашего имени и отчества…

– Анатолий Петрович, – сердито ответил Анатолий. – Я знаю, что вы сказали его матери. И знаю, что вы думаете о нем самом. Так вот, это не совсем правильно.

– Не надо горячиться, я не хотела вас обидеть, – Серафима Константиновна показала на стулья, – сядем и спокойно поговорим. Что вас волнует?

– Понимаете, – Анатолий снова оробел, – понимаете, мальчик не обычный, сложный…

– Он интроверт, – вставила учительница. – Такие дети не бывают простыми. Ему будет сложно в жизни. Он сам в себе, а сейчас такое время…

– Он маленьий взрослый, – перебил ее Анатолий. – Понимаете, маленький взрослый! Ему скучно с детьми, он перерос свой возраст. Он требует гораздо больше, чем вы можете дать ему в школе. Да, он уважает одиночество и даже намеренно провоцирует его, но… – Анатолий внимательно посмотрел учительнице в глаза, – он ощущает этот мир гораздо тоньше, чем многие из нас…