Очнулся Артур в больнице. Его одиночная палата была заполнена солнечным светом. Непонимание происходящего с новой силой охватило его: «Может, всё, что я помню, это был всего лишь один сплошной кошмарный сон или просто плод моего больного воображения?» – нервно размышлял Артур, осматриваясь по сторонам. Тишину уютной палаты разрушил легкий скрип открывающейся двери. В палату вошел Булат.

– Ну здравствуй, братишка! Как ты себя чувствуешь?

– Привет. Сколько я был в отключке? – взволнованно спросил Артур.

– Два дня. Врачи говорят, ты потерял много крови. Если бы я привез тебя на двадцать минут позднее, ты бы уже не разговаривал со мной.

Булат прошел по палате и присел с правой стороны, возле Артура.

– Братишка. Может быть, ты сможешь мне объяснить, почему я не помню три года из своей жизни? – нахмурившись задал вопрос Артур. Булат, уловив тяжелый взгляд своего друга, тяжело вздохнул.

– Хорошо. Я попробую тебе объяснить…

Последовало короткое молчание, словно Булат подбирал слова. Артур терпеливо ждал объяснений своего друга.

– Твои воспоминания, которые ты рассказал мне до встречи с японцами, правдивы, – начал свой рассказ Булат. Он не спеша поднялся со стула и подошел к окну, продолжая говорить. – Но всё это произошло три года назад. Даже немного больше. В тот вечер ты не терял сознание, а напротив. После того как тебе прилетело в затылок и пробили голову, тебя будто подменили! Твои глаза были налиты кровью, и ты начал не просто давать отпор своим соперникам, ты начал, как искусный убийца, ломать всех, будто играть с ними. Я такого никогда не видел, – Булат нервно достал сигарету и закурил прямо в палате.

– Хорошо. А что было в последующее время? – с нетерпением ожидая продолжения спросил Артур.

– А дальше мы с тобой начали подминать под себя самые престижные точки. По сути, я не светился, а ты все делал так, что на старого тебя и подумать не могли. В итоге ты придумал свою визитную карточку.

Булат кинул Артуру пластиковую карту размером с обычную игральную. Артур поднял ее с кровати. На карте был рисунок: человек в древнем монашеском одеянии с глубоким капюшоном на голове полностью скрывающим лицо, на уровне пояса руки сжимали рукоять меча, воткнутого в землю, а за его спиной были раскрыты два темных крыла.

– Вот из-за этой визитной карточки в народе ты был прозван Жнец.

После увиденной картинки и последнего слова, врезавшегося в слух, Артур с ужасом вспомнил свой кошмар, после которого он пришел в себя.

– А что произошло в последний день, когда я очнулся у тебя? – встревоженно спросил Артур.

– В тот вечер мы поехали на встречу с моим московским компаньоном, но там пошло всё не по плану. Нас уже поджидали менты, и в момент заключения нового договора началась облава. Такая бойня была, что с ума можно сойти. Мы с тобой уже начали выбираться из той мясорубки, но как-то проглядели двоих шустриков в форме. Вот один из них шваркнул тебя в затылок, пробил тебе черепушку, а ты одного кокнул, другого поломал хорошенько, после чего пробежал со мной еще метров сто и сам потерял сознание. Ну а там я дотащил тебя до машины и к себе.

Завершив свой рассказ, Булат затушил окурок в пустую пачку и, оставив ее на подоконнике, вернулся на стул, стоящий возле кровати Артура.

– Почему же ты сразу мне ничего не рассказал? – скрипя зубами от гнева спросил Артур.

– Ты не был готов к такой информации. Я пытался уберечь тебя, – тихо отозвался Булат.

– Но не совсем получилось, – огрызнулся Артур. Он злобно взглянул на своего друга. – Что теперь со мной будет?

– После убийства сотрудника на тебя открыли охоту. Этот инцидент мы вывернем в свою пользу. Тебя признают психически больным. Я пристрою тебя в одну больничку, и через полгода, когда всё утихнет, ты выйдешь, и всё будет хорошо!

Взгляд Артура стал мягче.

– А что будет с тобой? – взволнованно спросил Артур, очень переживая за судьбу Булата, ведь он ему как брат.

Булат искренне улыбнулся своему другу.

– За меня не переживай, Арти! Я выкручусь.

Он подсел к Артуру ближе и хлопнул его по плечу.

– Ты всегда готов прийти мне на помощь и столько раз уже спас меня от смерти. Теперь настало время и мне побыть спасителем, – вполголоса промолвил Булат.

Улыбка спала с лица Артура.

– Пообещай мне, что мы встретимся на воле и больше не потеряем связь, – прошептал Артур, глядя в глаза своему другу.

– Всему свое время, брат мой, всему свое время! – с легкой улыбкой отозвался Булат. Он не спеша поднялся со стула и попрощался, пожав ему руку, направился к выходу. Оказавшись у выхода, он вновь обернулся к лежащему на кровати Артуру и тихо промолвил:

– Даже если ты не будешь долгое время слышать обо мне новостей, знай – я всегда рядом.

После этих слов Булат развернулся и неохотно покинул уютную палату. Артур молча проводил Булата взглядом. Глубоко в душе у него залегла надежда на скорую встречу со своим другом. Но… Время покажет.