– Когда-то здесь сажали пшеницу, – с сожалением в голосе сказал Борис. – Теперь видишь, растут березы и елки во всю, и им явно не три года.

– Далеко еще до деревни? – спросил парень.

– Значит так, Сережа, – Борис Валентинович развернулся к молодому человеку. – Бякино тут рядом, метров пятьсот осталось. Ты главное не бойся. В самой деревне действительно есть зомбаки, это местные жители, заразившиеся, бродят по своим огородам. Нам туда не надо.

– А куда нам надо? – Сергей вытер нос рукавом ветровки. С утра показалось прохладно, и парень накинул ее поверх майки.

– Четыре дома стоят отдельно от всех, на входе ближе к нам, – продолжил наставник. – В трех из них я уже побывал. Остался один, но он всех ближе к деревне. Делай всё как я, не поддавайся панике, и всё у нас получится. Помни, уж не знаю каким местом, но мертвяки хорошо всё слышат.

Напарники двинулись дальше. Пройдя половину поля, Сережа остановился и обратился к Борису Валентиновичу:

– Что мне делать, если нападут? Топором бить?

– Просто не дай им себя укусить или поранить. Держись в стороне, я всё сам сделаю, – спокойным голосом ответил Борис и, немного подумав, добавил: – Голова у них – слабое место. Ты можешь отрубить руку или ногу, на зомби никак не отразится, кроме потери мобильности. Бей в голову, тогда уже не встанут.

– Понял, – ответил парень.

Сергей достал из целлофанового пакета топор, размотал тряпку на его лезвии, которую намотал, чтобы ничего не порвалось, и надежно сжал рукоять в правой руке. Борис обернулся и чуть было не рассмеялся от напуганного вида парня.

– Решил дров нарубить? – спросил с насмешливой дрожью в голосе наставник. – Пакет придется тут оставить, ты своим шебуршанием гостей накличешь. Вон на тот сук повесь, обратно пойдем и заберем.

Сергей привязал пакет за ручки и побежал догонять Бориса.

Пройдя вторую половину поля, напарники вышли на край деревни. Четыре дома и впрямь стояли как бы отдельно, немного в стороне.

– Теперь только шепотом, – прошептал Борис и махнул рукой парню. – Вон в том доме я не был.

Выжившие дошли до крайнего дома, обошли вдоль забора. Второй был напротив первого, и следом третий. Дойдя до четвертого, Борис остановился и притих. Мужчина шевелил ноздрями, будто нюхал воздух. Поворачивал голову то в одну сторону, то в другую.

– Идем.

Борис перекинул руку через низкую деревянную калитку и нашарил наощупь железный крючок. Дверца открылась почему-то даже без скрипа, и мужчины зашли в огород. Дом был небольшой, сруб сделан из полубревен и обит снаружи деревянной вагонкой. К задней стене пристроен сарай из досок, длинной примерно с дом. Чуть дальше старый погреб, выглядевший забавно, будто кто-то положил на землю маленькую крышу от такого же маленького дома.

Борис подошел к двери и дернул за ручку. Затем снял рюкзак и достал охотничий нож из кожаного чехла на поясе.

– Что там? – тихо спросил парень.

– Дверь закрыта изнутри, – прошептал Борис Валентинович. – Скорей всего, там кто-то есть. Поди глянь в окно, только не светись.

Сергей сходил на фасадную сторону дома и вернулся.

– Бабка, – почти в полный голос произнес Сережа, забыв о шуме. – Там толстая бабка сидит в кресле перед телевизором.

– Похоже мертвая, – Сережа снова перешел на шепот.

– Вот тебе еще один урок, – ответил Борис Валентинович. – Бабка толстая, значит не разложилась после смерти, скорей всего зомби. Вот только не понятно как вирус в нее попал. Возможно, после укуса она смогла добежать до своего дома и запереться.

– А еще она успела калитку на крючок запереть, – добавил Сергей.

– Верно подметил, – наставник тихо похлопал парня по плечу. – Заходим тихо на цыпочках. Смотрим что с бабкой.

– Дверь же заперта, – прошептал парень.

Борис дернул еще раз за ручку. Дверь болталась, и между ней и косяком был небольшой зазор. Мужчина оттягивал ее без резких рывков, но с силой, чтобы не было шума. Вставил топор Сережи вместо рычага и уперся в его рукоять коленом. После такого расшатывания щель увеличилась, и в ней можно было увидеть задвижку запора. Затем взял в руки свой охотничий нож и кончиком лезвия потихоньку, миллиметр за миллиметром, отодвинул железную пластину в сторону. Дверь открылась со скрипом. Бориса даже передернуло. Он быстро достал из бокового кармашка своего рюкзака медицинский шприц, наполненный каким-то грязным машинным маслом, завернутый в тряпку. Размотал и брызнул немного на ржавые дверные петли.