Едва он подобрался к открытой двери и встал в её тени, в караульной звучно забулькало.

– Прекрати! – раздался хрипловатый голос одного из пожилых охранников. – Нашел время! Что, до смены не дотерпеть?

– Брось, Ждан… Кто увидит-то? – ответил молодой голос.

– Когда кто увидит, будет поздно. И я тебя покрывать не буду. А сотник только рад будет от тебя избавиться. Ты его давно достал.

– Не стращай! – хохотнул молодой и, видимо, снова приложился к бутылке. – Хочешь? Глотни…

– А что у тебя там?

– Медовуха, крепленая… В самый раз.

Пожилой звучно засопел, но промолчал.

– Да и хрен с тобой, – решил молодой. – Мне больше достанется.

– Дурак ты, Влас. Дураком и помрешь… Я просто обязанности свои знаю. И не хочу потерять это место. Где я в наши времена лучше найду?.. Молодому княжичу, поди, не нужны бездельники и разгильдяи…

– Ага, а старому князю и разгильдяи подходили?

– Ерунду городишь. Старый князь тебе давно уже голову оторвал бы. Огонь-мужик. Когда он в силе был, знаешь, сколько шороху наводил…

– То есть старший княжич весь в папашу пошел? – уточнил Влас.

– Да кто ж его пока знает?.. Но мужики на то надеются. Молодой он еще, конечно, но если в отца пошёл, то у такого не забалуешь. На младших-то княжичей надежды нет, на этих олухов несуразных…

Яр горько усмехнулся. И такое о себе он тоже уже слышал. И прислуга, и охранники вечно невесть что болтали по углам.

– А с чего это они олухи-то? Может княгиня-то покойная на сторону похаживала? – заржал захмелевший с медовухи караульный.

– Заткни ты пасть свою, – лениво возмутился Ждан.

– А что, обычное дело… Муж в дверь, а жена… Вот и разбавила княжескую кровь…

Яр сжал кулаки и уже подался вперед, но крепкая ладонь легла на его плечо. Яр резко обернулся. Финист. И когда успел бесшумно подобраться? Старший брат выразительно прижал палец к губам и мотнул головой в сторону лестницы: проваливай, мол. Яр отрицательно покачал головой. Финист в раздражении прищурился, но руку с плеча Яра снял.

А уже порядком пьяненький Влас продолжал витиевато рассуждать о былой неверности княгини.

Яр заметил, как налились злостью глаза Финиста. Нервным жестом брат пригладил волосы и решительно шагнул из-за угла в караульное помещение.

Охранники подскочили, как ошпаренные.

– Смирно! – гавкнул Финист.

Яр тоже выбрался из своего укрытия, уж очень хотелось посмотреть на действо.

Пожилой грузный Ждан стоял навытяжку перед наследным княжичем. То же самое пытался изобразить и высокий худой Влас, но ноги не очень твердо держали его. К тому же он что-то прятал за спиной.

– Дай сюда! – мрачно приказал Финист и протянул руку.

Влас помялся с ноги на ногу.

– Я сказал: дай сюда! – грозно повторил Финист.

Влас вынул из-за спины здоровую темную бутыль, в которой ещё немало плескалось. Финист схватил ее, несколько раз перекинул из руки в руку, словно раздумывая, что с ней делать. Потом с силой швырнул о стену. Оба охранника разом зажмурились и втянули головы в плечи. Бутыль разлетелась на мелкие осколки, оставив на стене обильные потеки.

– В следующий раз пристрелю своей рукой, – процедил Финист. – А пока на две недели под замок. Обоих. О наказании утром сами доложите сотнику…

Не глядя на охранников, Финист развернулся и пошагал прочь. Проходя мимо Яра, он резко кивнул:

– Пойдем-ка!

Яр послушно пошел следом. Не оборачиваясь, Финист сердито уточнил:

– А ты какого хрена там делал?

Посвящать Финиста в подробности не хотелось, и Яр коротко буркнул:

– Просто бродил по дому.

– И часто ты просто бродишь по дому? Нечем заняться?

– А почему бы мне не побродить, в родном-то доме?

– Тогда не заводи себе привычки подслушивать по углам! – недовольно сказал Финист. – Можно ненароком услышать вещи, без которых живется много спокойнее.

– Почему ты наказал обоих? Ждан не пил и не сплетничал, он давно служит у нас…

– Меня это не волнует, – отрезал Финист. – Если он не хочет или не умеет пресечь безобразия напарника, я не обязан учитывать его былые заслуги… Ты, Яр, задаешь удивительно глупые вопросы.

Около двери в свои покои Финист остановился.

– Иди к себе, Яр, и не шатайся по дому, где попало.

– И что это я не могу дома ходить, где вздумается?

Финист нахмурился:

– Считай своим домом собственные покои, и не более того. Не то время сейчас.